Ballan: «Hirschi e Pidcock i principali outsider di Pogacar a Siena»

Filippo Lorenzon

05.03.2025

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La Strade Bianche ha già il suo favorito numero uno ed è… il numero uno. Tadej Pogacar arriva a Siena con l’intenzione di prendersi la terza vittoria nella corsa toscana, un trionfo che lo proietterebbe a pari merito con Fabian Cancellara e che lo porterebbe diretto all’intitolazione di un settore sterrato in suo onore. Un’eventualità curiosa, considerando che come pure lo svizzero lo sloveno continuerebbe a correre e potrebbe ritrovarsi a transitare su un tratto che porta il suo nome.

Ma il focus di questo articolo non è Pogacar, bensì chi potrebbe dargli filo da torcere. Chi potrebbe emergere in questa edizione della Strade Bianche. Un tema che abbiamo approfondito con Alessandro Ballan. L’ex campione del mondo ha studiato con attenzione la starting list e ci ha fornito i suoi outsider più credibili per la classica del Nord più a Sud d’Europa.

Alessandro Ballan fu secondo nel 2008 a Siena alle spalle di Cancellara

Alessandro, chi possono essere dunque i principali rivali di Pogacar?

A guardare bene la start list, devo dire che poi non sono tantissimi, anzi… Tuttavia ho individuato due nomi in particolare: Tom Pidcock e Marc Hirschi (nella foto di apertura, ndr). Due che possono andare bene su questo percorso, che sono adatti alle classiche…

Perché Pidcock?

Pidcock perché ha vinto la Strade Bianche nel 2023 e già due gare quest’anno. Inoltre sappiamo che ha le qualità tecniche per affrontare i settori sterrati al meglio. Ha una grande facilità di guida. E poi sta bene. Le due vittorie, la nuova squadra… Di certo è uno dei grandi rivali. Se si presentasse l’andamento tattico dell’anno scorso, con Pogacar che scatta nella discesa di Monte Sante Marie, potrebbe rivelarsi pericoloso e seguire Tadej. Poi è chiaro tutto dipende da Pogacar.

E Hirschi?

Hirschi invece perché ha esperienza e può essere un cliente scomodo nei finali più tirati e duri. Anche lui è un atleta adatto a queste corse. L’anno scorso (quando era ancora in UAE Emirates, ndr) ha fatto vedere grandi cose, ha ottenuto numerose vittorie, alcune anche importanti. Quindi avrebbe le qualità per stare davanti. Però gli manca Alaphilippe, il quale dovendo fare la Parigi-Nizza non può essere alla Strade Bianche. Due così avrebbero consentito di correre in modo diverso.

Abilissimo nella guida e con ottime gambe: per Ballan, Pidcock è forse l’antagonista numero uno di Pogacar

Altri nomi? Noi abbiamo pensato a Kwiatkowski: anche lui l’ha già vinta e anche lui è tornato al successo quest’anno…

Certo anche lui, ma penso più all’insieme della EF Education-EasyPost. Loro hanno un roster molto interessante con Healy, Carapaz, Valgren e altri bei nomi. E un’altra buona squadra mi sembra la XDS-Astana, soprattutto perché ha Bettiol e Ulissi. Se parliamo di italiani loro due sono senza dubbio i nostri atleti più quotati.

Senza Pogacar, che corsa vedremmo?

Sarebbe una corsa completamente aperta, con più scenari e anche più combattuta. Così invece gli altri lasceranno che sia lui a fare la gara. Pogacar, quando partecipa, toglie ogni spazio agli altri, vince tutto quello che può vincere. Bisogna capire se sia una sua strategia o suna scelta di squadra, ma il risultato non cambia: se sta bene, domina. E’ un piccolo Merckx.

Quale potrebbe essere la tattica per batterlo? Come si può fare la classica imboscata?

Bisognerebbe anticipare di molto. Se si attende il finale, non ci sono molte possibilità. La chiave potrebbe essere un attacco di squadra, ma un attacco con dentro uomini interessanti e possibilmente con dentro uno o due uomini forti della UAE Emirates. Forse, ma solo forse, potrebbero attendere, lasciare fare. Perché tra le altre cose Pogacar ha anche la squadra più forte. Io ero sul posto l’anno scorso. Nel settore prima di Monte Sante Marie, dove lui ha attaccato, rimasi colpito dal fatto che tutti fossero affaticati mentre gli UAE spingevano forte, senza problemi e Pogacar ancora meglio dei suoi compagni.

Non solo Healy, la EF può contare anche su Rui Costa, Valgren e Carapaz

Insomma è dura trovare outsider davvero tosti…

Eh sì. La realtà è che Pogacar c’è e vuole vincere. Alla fine, tutto dipende dalla sua condizione. Ormai, quando lui è al via, l’esito è quasi scontato, a meno che non si parli di un grande Giro dove ci sono altri corridori come Vingegaard a fargli da rivali.

Abbiamo fatto alcuni nomi, a partire da Pidcock e Hirschi, pensiamo anche a un corridore come Pelayo Sanchez, per dire, ma chi potrebbe essere la sorpresa totale della corsa?

Difficile dirlo, ci sono alcuni nomi interessanti, anche qualche giovane che ancora non abbiamo ben inquadrato. La Strade Bianche è una corsa che spesso regala sorprese.

Benfatto, tante attività moderne con le giovani del Giorgione

Simone Carpanini

17.01.2025

6 min

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Anche per un ex professionista da oltre venti vittorie in carriera come Marco Benfatto, può esserci qualcosa di nuovo nel ciclismo. Il 36enne padovano di Borgoricco quelle novità un po’ le ha portate all’UC Giorgione quando ne è diventato preparatore atletico e diesse, un po’ le ha imparate dalle sue stesse atlete.

Rispetto alle sue stagioni da corridore tra Liquigas, vivaio Astana, Androni, Bardiani e da “coach” alla Gazprom, nella formazione di Castelfranco Veneto l’ex velocista ha dovuto rinfrescare aspetti del suo sport che aveva solo sfiorato. Così come avevamo fatto con Rossato qualche giorno fa per gli U23, abbiamo chiesto a Benfatto della sua esperienza con ragazze giovani. E qualche sorpresa non manca.

Alessandro Ballan è il presidente dell’UC Giorgione e per il futuro si pensa anche ad avere le juniores

Marco come sta andando nel Giorgione?

Va molto bene, per me il 2024 è stato un anno di ascolto e osservazione. Ringrazio ancora Alessandro Ballan (il presidente, ndr) per l’opportunità che mi ha dato l’anno scorso. Lui è stato bravissimo a rianimare una storica società come questa creando un bel gruppo. Personalmente era la prima volta che lavoravo con i giovani e mi sono adattato alle categorie. Abbiamo esordienti e allieve e con loro possiamo ancora interpretare il ciclismo come un gioco. E’ vero che anche nel giovanile ormai si tende ad esasperare ogni cosa, invece noi pensiamo che sia ancora importante divertirsi come aspetto principale.

Però poi, come si dice, si è schiavi dei risultati.

Certo, piace a tutti vincere o raccogliere piazzamenti, ma noi non mettiamo alcun tipo di pressione. Sono contento di far parte del Giorgione perché ho riscoperto aspetti che tra i pro’ o negli U23 non ci sono più o forse non ci sono mai stati. Noi sappiamo bene che le vittorie conquistate ora tra esordienti e allieve vanno prese per quelle che sono. I successi spesso sono altri e ti accorgi che lavorare con i giovani è una gran bella soddisfazione.

Per migliorare le proprie abilità, le ragazze hanno seguito un corso di guida su pump track in Mtb (foto UC Giorgione)

Cosa intendi?

Puntiamo molto su attività alternative al ciclismo, specialmente durante il cosiddetto periodo di off-season. Queste ragazze hanno bisogno di fare qualcosa di diverso. Ad esempio abbiamo fatto team building andando a fare paint-ball oppure allenandoci su campi di beach volley. O ancora la settimana prossima andremo tutti assieme a sciare, naturalmente stando tutti attenti. Intanto nel mezzo ci abbiamo inserito anche sedute in palestra, perché è importante non solo nella preparazione.

Anche in questo caso qualcuno ti direbbe che è troppo presto per questi lavori. Cosa ne pensi?

Non bisogna pensare a lavori pesanti come fanno gli atleti di categorie superiori. Noi ogni lunedì andiamo in palestra per fare esercizi a corpo libero. Lo facciamo per prevenire gli infortuni, ma soprattutto per migliorare la coordinazione delle ragazze. Comunque più avanti inizieremo a lavorare con qualche carico, sempre piuttosto leggero.

Le tabelle di Benfatto prevedono un lavoro di forza muscolare con carichi leggeri e graduali (foto UC Giorgione)

Hai previsto altro nella preparazione?

I giovani di adesso si muovono sempre meno, anche quelli che fanno sport e devono ritrovare quei movimenti che sarebbero naturali. Facendo sempre un esempio, ci siamo accorti che molte ragazze non sapevano condurre bene la propria bici. Così abbiamo deciso di fargli fare un corso di guida in Mtb e su una pump-track. Abbiamo visto che si sono divertite e ne sono uscite con qualche abilità in più. Insomma, d’accordo pedalare e andare forte, ma è giusto che le ragazze prendano confidenza con tutto ciò che ruota attorno.

Le tue atlete conoscono il passato di Marco Benfatto da corridore? E ti chiedono qualcosa in particolare?

Sia Alessandro (Ballan, ndr) che io essendo stati professionisti veniamo rispettati dalle ragazze. Ci ascoltano volentieri quando hanno dubbi e domande. Ovvio che loro essendo giovani, talvolta perdono l’attenzione in fretta. Quindi dobbiamo essere incisivi, persuasivi e veloci nel dare spiegazioni, cercando di stare attenti alle parole. Non è facile insegnare ciclismo alle ragazze. Non dobbiamo essere troppo pesanti e magari essere più “social”.

Ovvero?

Il modo di comunicare dei giovani è cambiato molto e talvolta dobbiamo usare un linguaggio che sia il più comprensibile a loro. In questo senso è stato uno stimolo anche per me perché ho scoperto e capito meglio il significato di alcuni termini come boomer, crash, chill, corsivo o tanti altri (ride, ndr). In compenso le ragazze sono molto più espansive dei ragazzi e ti riconoscono i meriti nel lavoro verso di loro senza problemi. Diventano più responsabili come in certe occasioni.

Benfatto ha improntato la preparazione su attività lontane dal ciclismo, come allenamenti su campi da beach volley (foto UC Giorgione)

Spiegaci pure.

Ad esempio nelle riunioni post-gara. Quando non abbiamo corso particolarmente bene, è capitato di riunire la squadra, chiedere cosa non fosse andato bene secondo loro e se avevano un parere. Iniziava a parlare una ragazza esponendo il suo pensiero e le altre intervenivano. Tutto veniva fuori automaticamente e alla fine riuscivano a risolvere le cose da sole, chiedendo il nostro parere finale. Questa è una di quelle vittorie cui facevo riferimento prima. Ed io mi trovo proprio bene a lavorare così.

Ciclomercato concluso, Ballan promuove le grandi professional

Filippo Lorenzon

03.01.2025

6 min

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Con l’inizio del nuovo anno, i roster delle squadre sono ormai definitivi e gli atleti che mostrano le nuove divise sui social stanno accendendo ulteriormente l’interesse. E’ quindi già un primo momento della stagione per tracciare un bilancio: quello del ciclomercato.

Per comprendere meglio gli equilibri attuali e futuri del panorama ciclistico, abbiamo chiesto un parere all’ex campione del mondo Alessandro Ballan. L’iridato di Varese 2008 ha passato al setaccio le operazioni di mercato delle principali squadre, evidenziando rinforzi strategici, partenze illustri e l’impatto generale di queste mosse (tutte le foto dell’articolo provengono dai rispettivi team).

Simon Yates è passato alla concorrenza, rispetto al fratello Adam, che corre invece per la UAE Emirates

Alessandro, partiamo dalle squadre grandi. Senza dubbio la UAE Emirates aveva poco da rinforzarsi, eppure in qualche modo c’è riuscita. Ha preso Torres, che era già suo, e Narvaez dalla Ineos-Grenadiers…

Sì, però ha perso Hirschi (nella foto di apertura, ndr). Lo svizzera era una bella pedina, importante. Hirschi è uno di quei corridori che non hanno ancora potuto fare una stagione a pieno regime, complici i problemi fisici e la presenza ingombrante di Pogacar. Da un lato la UAE si rinforza con giovani molto interessanti, ma dall’altro perde un corridore pronto e di grande valore. Hirschi per me è stato uno dei movimenti più importanti del ciclomercato, anche perché il Tudor Pro Cycling Team, con lui e Julian Alaphilippe, si è notevolmente rinforzato.

La Tudor, quindi, si sta strutturando per un ruolo da protagonista?

Esatto, sta crescendo bene. Sono sempre più pronti per fare un grande salto.

Parlando di Hirschi, per esempio, Piva sosteneva che, per la Sanremo, a Pogacar servirebbe una seconda punta vera, un capitano alternativo che potrebbe vincerla. Forse Hirschi rappresentava proprio quel profilo…

Può starci, anche se avere due galli nello stesso pollaio non è mai facile. Poi è anche vero che in UAE Emirates sono tutti galli! Ma con Pogacar è così, lui la fa da padrone e può creare gerarchie.

Passiamo alla Visma-Lease a Bike. La squadra ha puntato molto sulla costanza dei suoi uomini e hanno aggiunto Simon Yates. Basterà per ridurre il gap con la UAE?

Diciamo che l’anno scorso, il 2024, è stato un po’ di transizione per loro, soprattutto dopo aver perso Roglic, una pedina fondamentale per i grandi Giri. Con Simon Yates, la Visma si rinforza, ma non torna ai livelli di due anni fa. Al netto della Vuelta 2018, Yates non ha mai brillato sulle tre settimane negli ultimi anni, quindi lo vedo più come uomo per le corse a tappe di una settimana e gregario di lusso per Vingegaard nei grandi Giri.

Tratnik dalla Visma alla Red Bull: un colpo poco pubblicizzato ma di grande sostanza in favore di Roglic

Quindi tra UAE e Visma chi è stata più brava in questa sessione di ciclomercato?

Direi pari. La UAE ha preso giovani interessanti ma ha perso Hirschi, mentre la Visma ha aggiunto Yates. Sono operazioni che si compensano.

Tra le big, la Red Bull-Bora ha cambiato parecchio. Come valuti questa trasformazione?

La Red Bull-Bora si è spostata da una struttura incentrata quasi del tutto sui grandi Giri verso un approccio che guarda anche alle classiche con Moscon, Van Gils, Pithie, Lazkano…. Resta comunque una squadra formidabile, una delle top cinque. Giulio Pellizzari è un acquisto interessante per completare la squadra intorno a Roglic, che tra l’altro si è ripreso il suo amico e ottimo corridore Tratnik. Sarà importante vedere come si muoveranno nei programmi stagionali, specialmente se come hanno detto cercheranno di adattarsi ai piani della UAE e di Pogacar (cercare anche corse che non farà Tadej, ndr).

E le altre squadre?

Non ho visto passaggi così importanti da cambiare gli equilibri a dire il vero. Molti scambi, tanti giovani, ma la base per me resta quella.

Sembrava impossibile che Lutsenko lasciasse l’Astana. Sarà curioso vederlo lontanodalla sua “comfort zone” che era appunto il vecchio team

Passando alle professional, almeno le più grandi, alcune squadre stanno crescendo in modo significativo. Tu stesso hai parlato della Tudor. La Q36.5 ha ingaggiato Pidcock. La Israel si è mossa bene…

Israel-Premier Tech ha costruito una squadra solida con un livello medio molto alto, anche se manca un campione assoluto. Hanno preso Lutsenko, Hirt e si sono ritrovati molti giovani dal devo team: uno su tutti Blackmore, vincitore del Tour de l’Avenir. In più hanno Gee, Fuglsang, Woods, Strong… Queste mosse riducono il gap con le WorldTour. E poi possono gestire il loro calendario. A tal proposito mi chiedo se convenga essere nel WorldTour.

E qual è la risposta?

Oggi, molte squadre trovano più vantaggi nello status di professional. Possono scegliere le gare e risparmiare risorse, pur avendo ottimi corridori. Per esempio, squadre come Cofidis devono affrontare costi elevati per rispettare gli obblighi del WorldTour, mentre una professional può gestire tutto con maggiore flessibilità. Ha meno vincoli, anche sul numero dei corridori. Io ricordo il primo anno alla Bmc. Con Evans, me, Hincapie, Van Avermaet, Kristoff: avevamo la certezza di fare le grandi classiche e i grandi Giri, ma al tempo stesso più libertà. Quel team funzionò molto bene quell’anno (era il 2010, ndr). Loro sono state le più attive sul mercato.

Con 21,9 anni di età media, la VF Group-Bardiani è la squadra più giovane tra WT e professional

Chi è in ballo tra WT e professional è l’Astana-Qazaqstan che infatti ha operato una vera e propria rivoluzione: 14 corridori via e 14 corridori arrivati. Come valuti la loro situazione?

Hanno cambiato molto, ma vengono da una stagione deludente. L’ingresso dello sponsor cinese potrebbe portare stabilità, ma hanno perso pedine importanti come Lutsenko e Cavendish. Senza la vittoria di Cav al Tour quest’anno avrebbero fatto davvero pochissimo. Sono corridori buoni, anche Ulissi ti dà garanzia di un certo numero di punti e alcuni tipi di vittorie, ma l’unico su cui puntare davvero, l’unico che potrebbe spostare gli equilibri è Bettiol… sperando che abbia un anno di grazia.

Chiudiamo con le tre italiane: VF Group-Bardiani, Polti-VisitMalta e Vini Fantini, per loro un mercato davvero più piccolo. Ce la faranno?

Reverberi punta sui giovani e ormai cerca di costruirseli in casa, come il Giulio Pellizzari che abbiamo visto all’ultimo Giro d’Italia per esempio, cerca talenti da lanciare. Anche Polti e Vini Fantini faticano a causa di budget ridotti. In generale, quello delle italiane è un mercato che si appoggia sui giovani, o qualche corridore di esperienza, ma non possono fare molto altro.

Lo vediamo…

Il vero problema in Italia è la crisi delle categorie giovanili. La chiusura di squadre storiche dilettantistiche come la Zalf dovrebbe far riflettere. Servirebbe un altro sistema anche fiscale. E forse si avrebbe anche una WorldTour: magari una squadra italiana di prima fascia su 30 corridori ne avrebbe 15 italiani. Quindici corridori italiani di spessore.

Da Pellizzari a Morgado: i pro’ più giovani sotto lo sguardo di Ballan

Filippo Lorenzon

10.11.2024

5 min

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Questa è stata un’altra stagione “dei giovani”. Togliendo Pogacar, sono stati loro i protagonisti dell’anno. In tanti si sono messi in mostra e hanno stupito. Alessandro Ballan li ha seguiti con attenzione. L’ex campione del mondo ha valutato per noi il gruppo dei migliori Under 21.

La classifica UCI degli Under 21, con al massimo due anni di esperienza professionistica, vede nell’ordine: Romain Gregoire, Isaac Del Toro, Lenny Martinez, Max Poole, Finlay Blackmore, Alec Segaert, Jan Christen, Thibau Nys, Giulio Pellizzari e Antonio Morgado.

Una piccola precisazione: tecnicamente Pellizzari è al terzo anno da pro’, in virtù del “gruppo giovani” della VF Group-Bardiani, ma il primo anno ha svolto prevalentemente attività U23

Giulio Pellizzari ha concluso la terza stagione da professionista

Pellizzari ha concluso la terza stagione da professionista

Pellizzari, talento in salita

Sarà perché è italiano, sarà perché lo ha visto più da vicino, ma Ballan è rimasto particolarmente colpito da Giulio Pellizzari.
«In particolare – dice Ballan – Pellizzari mi ha colpito per le sue abilità in salita: lì davvero può dire la sua. Ha lottato spesso davanti con i grandi. Giulio ha mostrato una naturale predisposizione per le lunghe ascese, ha una buona capacità di gestione dello sforzo e di resistenza. Certo, è svantaggiato a cronometro… per ora, e non può primeggiare in un grande Giro. Ma adesso andrà in una squadra in cui lo faranno lavorare, con altri materiali e metodi, e potrà migliorare anche lì. Che poi come migliorare è un po’ il segreto di tutti questi ragazzi».

E qui Ballan apre un capitolo importante: quello degli stimoli e della fame, come dice lui. «Ora faccio un discorso generale, che non è riferito né a Pellizzari né agli altri, ma è un po’ lo specchio della direzione che ha preso il mondo. Mi spiego: oggi danno tutto o quasi per passare. Ci riescono, e quando poi hanno firmato un buon contratto, si adagiano. Io parlo anche per la mia esperienza personale. A 15 anni ho perso mio padre. Mia madre era una casalinga, la mia famiglia era povera. Dopo la scuola andavo a lavorare nei tre mesi invernali. Un anno ho fatto l’idraulico, un anno il muratore, un anno l’elettricista. E ho capito quanta fatica si facesse per arrivare a sera e guadagnare qualche soldo».

Alessandro Ballan, qui in postazione Rai con Andrea De Luca, segue con attenzione il mondo giovanile (foto Instagram)

«Quando un giorno mi hanno detto che sarei diventato professionista e che mi sarei allenato 6-7 ore al giorno, per me era una fatica diversa: sapevo cosa significava essere un lavoratore. Oggi i ragazzi, non solo i ciclisti, non hanno l’esigenza di lavorare, di fare certi sacrifici.

«E’ lo stile di vita moderno, dove tutto è più facile… Questo, nel caso del ciclismo, per me si lega molto a quanta fame hanno di migliorarsi questi ragazzi. Spero che Pellizzari mantenga questa sua voglia di migliorarsi. Ma mi sembra motivato».

Quest’anno Gregoire ha vinto una tappa ai Paesi Bschi e ha debuttato al Tour

Gregoire, costanza e risultati

Un altro ciclista che ha catturato l’attenzione di Ballan è il francese Romain Gregoire. Se Pellizzari eccelle in salita, Gregoire lo ha impressionato per la sua costanza e per i risultati ottenuti in questa prima fase della sua carriera.

«Forse – dice Ballan – nel complesso il francese è il più forte di tutti. Ha vinto e si è piazzato spesso. E poi si è visto dall’inizio alla fine della stagione. Lui è uno dei francesi che sta uscendo benone. Questo perché Oltralpe loro lavorano bene nelle categorie giovanili. Sostanzialmente, noi stiamo vivendo quello che i francesi hanno vissuto 10-15 anni fa, con la differenza che loro, rispetto a noi, hanno molte squadre, WorldTour e non solo, dove farli passare, crescere e tutelare. Da qualche anno a questa parte sono arrivati i Bardet, poi gli Alaphilippe, i Gaudu… fino a Martinez e Gregoire».

I giovani UAE

Oltre a Pellizzari e Gregoire, Ballan ha elogiato i giovani della UAE Emirates . Si è detto colpito da Antonio Morgado e Isaac Del Toro. Morgado, noto per il suo temperamento aggressivo e la sua intelligenza tattica, e Del Toro, dotato di una notevole versatilità, rappresentano delle promesse per il team degli Emirati Arabi. Ballan ha anche elogiato Jan Christen, un giovane che, pur non comparendo in classifica, ha dimostrato qualità eccellenti che lo rendono meritevole di attenzione.

«In particolare Morgado – ha detto Alessandro – ha fatto quinto a un Fiandre pur essendo così giovane. Baldato, il suo diesse, mi diceva che ha preso tutti i muri in coda e poi rimontava. Sono andato a rivedere la corsa ed, in effetti, è stato proprio così. Fare quinto in quel modo, su quelle strade, dopo 250 chilometri, significa che sei davvero forte».

Ballan ha riconosciuto anche il potenziale di Thibau Nys e le doti, soprattutto a cronometro, di Alec Segaert.
«Ma in generale – ha concluso – mi colpiscono i giovanissimi, di nuova generazione, quelli ancora più giovani dei 21enni. Ho avuto la fortuna di assistere al Giro Next Gen: c’era gente come Torres o Vidar che davvero faceva la differenza. E parliamo di atleti di primo e secondo anno. Avevano due marce in più rispetto a quelli di terzo e quarto».

Juniores o under 23? Per Ballan è il momento di scegliere

Gabriele Gentili

12.10.2024

5 min

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Inutile nasconderselo: i mondiali di Zurigo hanno dimostrato una volta di più come ormai il ciclismo guardi molto più alla categoria juniores che a quella Under 23. L’Uci vuole correre ai ripari, ha detto che dal prossimo anno chi è nelle WorldTour non potrà più fare le gare titolate di categoria, si pensa anche a una riduzione dell’età da 23 a 21 anni, ma questo è come spalare acqua con un colapasta. Le gare juniores hanno avuto molto più risalto di quelle della categoria superiore, questo è stato un dato di fatto.

Tutto ciò si ripercuote a livello generale e infatti nell’ambiente sono giorni di grandi discussioni. Chi vuole lanciarsi nel mondo degli under è visto con occhio critico, ma dall’altra parte chi punta sui più giovani si trova a fare i conti (è davvero il caso di dirlo) con grandi problemi economici. Lo sa bene Alessandro Ballan, ex iridato oggi commentatore Tv, ma anche responsabile del team juniores UC Giorgione.

Europei e mondiali hanno dimostrato come gli juniores abbiano ormai più appeal degli U23

«La gestione di un team – spiega – sta raggiungendo costi esagerati. Questo avviene proprio perché team, procuratori, tecnici, tutti guardano a questa categoria quindi devi avere materiale all’altezza. Una volta si partiva da zero, si doveva imparare, si faceva attività per crescere. Qui oggi vogliono tutti corridori già svezzati, campioni in erba».

Quando parli di costi esagerati a che cosa ti riferisci in particolare?

Non puoi accontentarti, quindi devi avere bici all’avanguardia, accessori all’altezza, garantire a chi corre per te un livello organizzativo quasi da squadra pro’. E questo ha un costo. Io dico sempre grazie a chi investe nel ciclismo, a quelle aziende che ci sostengono ma non possono fornire il materiale gratis… Se mi fermo a pensare mi accorgo che le difficoltà sono grandi anche perché chi corre pretende e mi riferisco ai ragazzi ma anche alle famiglie. Io ho fatto i calcoli: l’attività di un ragazzo costa dai 12 ai 15 mila euro e noi ne abbiamo poco meno di una decina, i conti sono presto fatti.

I ragazzi dell’Uc Giorgione. Ballan sottolinea i costi che ha un’attività come la loro

In che consistono i costi pro capite?

Una bici ultimo modello costa almeno 5.500 euro, poi 1.000 di abbigliamento, 600 di accessori, e mettiamoci anche trasferte, gasolio, usura del materiale… I genitori aiutano, ma certamente non per cifre del genere, considerando anche che hanno paura. Noi siamo sul filo del rasoio.

Gli juniores sono ormai i veri dilettanti, la porta di accesso al ciclismo che conta…

Già, ma non si possono prendere come riferimento solo Evenepoel, Del Toro o pochissimi altri. Io dico sempre che nel ciclismo d’oggi non sarei mai passato pro’, persi i primi due anni da U23 e non mi avrebbe seguito più nessuno. Ma come me ce ne sono tanti, non tutti maturano così presto, anzi sono eccezioni. Tanti ragazzi sviluppano dopo i 17-18 anni, ma così li perdiamo tutti. Non tutti sono fenomeni, ma i procuratori vanno dietro solo a quelli, guardano troppo a questa categoria e non più a quella successiva che tecnicamente avrebbe ancora un senso.

Lorenzo Finn, qui vincitore al Ghisallo, è da vedere come un’eccezione nel suo percorso di crescita (foto Berry)

E’ anche un problema di calendario?

Se ne parla tanto, ma il problema non è ridurre il numero di gare, quanto aumentare il numero di società. 25 anni fa, se eri un ragazzino che voleva fare ciclismo trovavi posto in una società, dappertutto. Oggi è impensabile, ci sono tanti allievi che non trovano spazio e mollano e magari tra loro ci sono potenziali campioni inespressi. Ormai per andare avanti devi portare sempre risultati, ma così i ragazzini li spremi molto prima del dovuto. Il bacino è ampio, per questo dico che bisogna apprezzare e spingere a creare più società per juniores, partire da qui e non dalle categorie superiori. Ivan Basso ad esempio lo ha capito.

E’ un serpente che si morde la coda: l’attività U23 servirebbe, ma servono più società nella categoria inferiore…

Dobbiamo guardare la realtà e raggiungere un compromesso. Se vuoi fare un team devi avere un progetto solido, a medio-lungo termine e per primissima cosa andare a caccia di partner. Trovarti un’azienda ciclistica e di abbigliamento – per fortuna in Italia ce ne sono tantissime e sono le migliori – che ti supportino economicamente. Bisogna sfruttare anche qualche agevolazione che finalmente a livello governativo arriva, ad esempio la proroga del credito d’imposta per investimenti pubblicitari per le società sportive, portata da agosto al 15 novembre. Così le aziende possono recuperare il 50 per cento delle spese.

Non è solo un problema di calendario. E’ necessario rivedere anche il marketing del prodotto ciclismo

Il tuo discorso però vale anche per la categoria superiore…

Certo, c’è bisogno anche lì, ma devi innescare un effetto a catena. Partire dai più piccoli e spingere perché l’onda arrivi anche a livello superiore. La storia della Zalf che chiude dopo una vita è l’emblema del momento che stiamo vivendo. Io sono convinto che un’azienda che investe nel ciclismo ne verrà ripagata: la Mediolanum è sponsor del Giro d’Italia da vent’anni, avevano preventivato 7 anni di partenariato e sono ancora lì. Il ciclismo è appetibile, ma dobbiamo venderlo meglio.

Ti riferisci anche alle gare?

Sì. Una volta prove come il Trofeo Laigueglia o la Coppa Agostoni avevano un’attenzione enorme, ora io che sono addetto ai lavori spesso vengo a sapere di gare e vincitori il giorno dopo, a cose fatte. E questo è folle nell’era dei social, del “tutto e subito”. Abbiamo avuto sulle strade italiane la rivincita del mondiale fra Pogacar ed Evenepoel, perché se n’è parlato così poco?

Azzurra Ballan, crescita costante e obiettivi chiari

Simone Carpanini

22.06.2024

6 min

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Quando si guardano le partenti ad una gara o si scorrono gli ordini d’arrivo, il suo nome non può non passare inosservato. Azzurra Ballan è l’ennesima figlia d’arte che si sta ritagliando spazio e considerazione a suon di risultati in vista del 2025.

E’ vero che siamo tra le allieve e non bisogna aggiungere pressioni, ma in un ciclismo che si evolve alla velocità della luce talvolta vale la pena conoscere meglio alcuni di questi giovani protagonisti durante la loro formazione. La veneta classe 2008 dell’U.C. Giorgione, al secondo anno nella categoria, tre giorni fa a Grosseto ha ottenuto il terzo posto nel campionato italiano a cronometro (in apertura con papà Alessandro) e lo scorso weekend aveva chiuso seconda al fotofinish in Puglia nella seconda prova della Coppa Italia per società. La stagione di Azzurra sta entrando nel vivo e lei appare determinata nel cerchiare di rosso gli appuntamenti più importanti.

Azzurra Ballan chiude terza nella crono tricolore di categoria dietro Acuti e Rapporti

Vista da papà Alessandro

Azzurra deve il suo nome di battesimo ad una maglia – quella della nazionale – che suo padre Alessandro avrebbe dovuto indossare nel 2008 all’Olimpiade di Pechino, prima di essere escluso, e che poi glorificò qualche mese dopo a Varese con quell’allungo iridato che manda ancora tutti in soglia a ripensarci. Nel mezzo Alessandro era riuscito a centrare la tappa di Andorra alla Vuelta dedicandola proprio alla figlia nata ad inizio agosto. Questi però sono ricordi che ritornano nel cassetto, adesso c’è il presente di Azzurra.

Vuelta 2008. Alessandro Ballan, padre di Azzurra da poche settimane, le dedica la vittoria di tappa ad Andorra

«Rispetto a quando ci erava mo sentiti a marzo – spiega Alessandro, riferendosi al suo insediamento come presidente del Giorgione – Azzurra ora mi ascolta di più, anche se devo dire che mi aspettavo che maturasse più in fretta a livello tattico. Si perde in cavolate (dice col sorriso, ndr), come in Puglia che ha preso l’ultima curva prima dell’arrivo in ultima posizione e ha dovuto fare una volata di rimonta perdendo di un niente. Tuttavia penso che serva tutto per crescere. Sta incassando le sconfitte mantenendo il morale alto e sapendo che la vittoria arriverà presto.

«A differenza dell’Alessandro ragazzino, Azzurra è più convinta nell’avvicinamento alla gara. In ogni caso, i miei sono solo consigli da genitore. Lei sa che deve seguire le indicazioni dei nostri diesse. Ad oggi ha diversi contatti per passare juniores, ma sa che può permettersi di valutare bene le proposte visto che i risultati e soprattutto le prestazioni ci sono. Vedremo più avanti cosa sceglierà».

Azzurra Ballan adesso non soffre più il marcamento stretto che le riservano le avversarie ad ogni gara

Azzurra sappiamo che sei un po’ timida e rompiamo il ghiaccio. Quali sono le tue caratteristiche? In cosa ti senti forte e dove senti di dover migliorare?

Penso di essere una ciclista abbastanza completa. Mi piacciono tutte le tipologie di gare: da quelle in salita a quelle allo sprint, fino alle crono. Forse quelle che preferisco sono quelle più dure, con dislivelli elevati, perché mi sento forte nella gestione della fatica e nel mantenere un ritmo costante. Per la verità amo anche le discese perché mi piace sentire l’adrenalina che sale mentre affronto ostacoli o curve. Però sono ancora molto giovane e non conosco appieno i miei limiti e le mie capacità.

A parte tuo padre Alessandro, hai qualche atleta attuale di riferimento, maschio o femmina, a cui ti ispiri?

Mi ispiro a moltissimi corridori dai quali mi sforzo di imparare o applicare le loro strategie nelle mie corse. Ammiro molto Van Aert perché riesce a vincere su tutti i terreni, ma mi piace tanto anche Mohoric, che considero il più intelligente e abile del gruppo. E’ grazie a loro che trovo la motivazione per continuare a dare il meglio di me.

Una curiosità veloce. C’è qualche ex compagno o avversario di tuo padre che hai visto sul web, che conosci o che ti ha colpito in modo particolare?

A dire il vero no. Non mi è mai capitato di conoscerli personalmente. Tuttavia, ammiro molto alcuni corridori che hanno condiviso esperienze con lui e che hanno lasciato il segno nel mondo dello sport.

Azzurra preferisce le gare dure in salita, ma sa difendersi bene a crono ed anche allo sprint

Sei una delle migliori allieve del panorama nazionale, fin dall’anno scorso. Qual è il tuo metodo per cercare di essere sempre competitivi?

Come accennavo prima, cerco di impegnarmi al massimo in ogni allenamento e in ogni gara, cercando di restare sempre concentrata nel perseguire i miei obiettivi. E poi cerco di imparare da tutte le esperienze positive o negative che siano.

Partire in gara tra le favorite ti pesa o non ci pensi?

Posso dire che inizialmente mi sentivo opprimere dal peso del cognome e di essere costantemente controllata durante le gare, Invece col passare del tempo e con l’aumentare dei piazzamenti ho realizzato che posso ottenere ottimi risultati nonostante questo marcamento stretto. E quindi ora non ci faccio più caso.

Te lo aspettavi di avere una crescita così importante nelle ultime annate? E di conseguenza, quanto ci pensi alla prossima stagione da juniores?

Onestamente no, vedendo come ero partita. Ora sono molto contenta dei risultati che sto ottenendo e fiduciosa per il futuro.

Azzurra Ballan è nata l’11 agosto 2008. Nel 2025 diventerà juniores

Giù dalla bici, quali sono i tuoi studi ed interessi?

Oltre al ciclismo non ho grandi interessi. La maggior parte del mio tempo la dedico all’allenamento e allo studio. Attualmente frequento un istituto alberghiero, scuola che mi appassiona molto e che mi permette di conciliare l’educazione e la mia passione

Quali sono gli obiettivi a breve e medio termine per Azzurra Ballan?

Ad oggi i miei obiettivi principali rimangono la vittoria del campionato italiano in linea di quest’anno (il 6 luglio a Capannori, ndr) e della Coppa Rosa (il 7 settembre a Borgo Valsugana, ndr), un sogno che nutro da anni.

Ballan presidente dell’U.C. Giorgione: il progetto tutto femminile

Stefano Masi

29.03.2024

5 min

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L’U.C. Giorgione è la squadra che ha dato il via alla carriera di Alessandro Ballan: la società, la più antica ancora in attività, ha però cambiato pelle. Il team è passato ad avere due formazioni femminili, esordienti e allieve. L’ex campione del mondo ha deciso di rimettersi in gioco, tornare alle origini e diventarne il presidente.

«Una scelta – spiega Ballan una volta che lo abbiamo raggiunto al telefono – che è nata dopo che il Giorgione era stato in difficoltà per qualche anno. Questa squadra mi ha dato tanto, in primis la passione per il ciclismo. Mi sono sempre sentito in debito verso le persone che hanno lavorato al suo interno, ho voluto così ricambiare gli sforzi e i sacrifici che loro hanno fatto per me. Come? La risposta era davanti ai miei occhi da qualche anno, l’idea di diventarne il presidente non è così nuova».

La presentazione del team U.C Giorgione, due squadre femminili: esordienti e allieve

Insieme ad un amico

Tornare nella società che ha dato il via alla carriera ciclistica è stato un gesto naturale. L’obiettivo però è stato creare una squadra giovanile femminile, composta da uno staff all’altezza e competente.

«Sono voluto tornare nel mondo del ciclismo giovanile – continua Ballan – perché lavorare con loro non è facile, pochi sono in grado di fare una bella attività. Questo ciclismo, quello dei bambini e dei ragazzi, è in difficoltà da anni. Sono morte tante società e non volevo che questa cosa accadesse anche all’U.C. Giorgione. Insieme ad un amico, Enrico Bonsembiante, ci siamo guardati e abbiamo colto al volo la sfida. Scegliere il ciclismo femminile è stata una scelta un po’ indirizzata anche dal fatto che a Castelfranco ci sia già una società giovanile maschile. Invece, all’interno della regione, il ciclismo femminile ha necessità di crescere ed evolversi».

Le allieve hanno esordito al trofeo “Terre Gaie” in provincia di Padova

Lo staff come si compone?

Ci tengo a precisare che la nostra società vuole mettere le ragazze in bici partendo però dalle basi, da quella che è una scuola di ciclismo. L’idea è di fare un percorso completo nel quale si insegna loro ad andare in strada in sicurezza. L’allenamento e la prestazione arrivano dopo. Per lo staff abbiamo selezionato due figure giovani e competenti, che sono Marco Benfatto e Alice Favarin. Entrambi copriranno il ruolo di diesse.

Una squadra giovane, nello staff e nelle atlete…

Volevamo trovare gente competente con la voglia di mettersi in gioco. Il ciclismo richiede tanti sacrifici ed è difficile avere una vita al di fuori di questo. Sia Benfatto che Favarin potranno gestirsi gli impegni e qualche volta scambiarsi o sostituirsi. Il ciclismo è sempre stato frequentato da gente più anziana, soprattutto negli anni passati, scegliere i giovani permette di avere una visione diversa, improntata al futuro.

Avete un calendario sufficiente?

Siamo obbligati dalla Federazione, come tutti, a correre nel Triveneto (Trentino Alto-Adige, Veneto e Friuli Venezia Giuali, ndr). Possiamo uscire solo quando mancano le gare. Per fortuna l’80 per cento dell’attività la svolgeremo vicino casa. Andremo anche a tre prove di Coppa Italia, in Puglia, a Bergamo, una in Veneto. Poi ci saranno i campionati nazionali in Toscana.

Al “Tre Terre” ha vinto Azzurra Ballan, figlia di Alessandro, dopo una corsa da protagonista

Intanto le gare sono già partite e in cima all’ordine d’arrivo si è letto il cognome Ballan, ma questa volta era tua figlia Azzurra.

Mi posso considerare felice per la vittoria, perché un successo alla prima gara, dopo un inverno di rincorse per creare il team, dà tanta soddisfazione. Poi mi considero doppiamente felice perché è stata Azzurra a vincere.

Da padre, vederla vincere cosa ti ha fatto provare?

Una soddisfazione unica, meglio di vincere un mondiale. Da genitore vederla impostare la gara, fare selezione e poi vincere allo sprint mi ha regalato un’emozione che è arrivata dal profondo del cuore.

Che rapporto avete?

Bello e strano allo stesso tempo. Pedaliamo e parliamo spesso insieme, ma difficilmente mi ascolta e fa quello che dico. Ora ha capito che anche io ne capisco qualcosa di ciclismo (ride, ndr). Qualche volta le dico che se da giovane avessi avuto un padre campione del mondo, avrei vinto molto di più. Lei mi risponde che ho solo avuto due giornate fortunate in carriera, il Fiandre e il mondiale (ride ancora, ndr).

La vittoria di una figlia? Meglio di un mondiale, parola di Alessandro Ballan

Come squadra avete già obiettivi futuri?

Vorremo provare ad aggiungere la categoria juniores, sempre femminile. E’ una cosa che semmai arriverà il prossimo anno, ma bisogna capire se riusciamo ad avere la struttura adeguata. Sarebbe importante, perché le società ci sono, vero, ma richiedono spostamenti importanti. Si tratta di fare anche due ore di macchina per allenarsi e farlo tutti i giorni diventa pensante. Le ragazze hanno la scuola e togliere tempo allo studio non fa bene. Vedremo in estate se riusciremo a organizzarci.

Allora ci sentiremo, intanto in bocca al lupo.

Viva il lupo!

Harelbeke incorona VdP, Van Aert è lì: l’Inferno è alle porte

Filippo Lorenzon

22.03.2024

5 min

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A 43,7 chilometri dall’arrivo, sull’ennesimo strappo di giornata, Wout Van Aert finisce nella canalina e ne esce con le “ossa rotte”. Cade a terra. Proprio in quel momento, in testa al drappello Mathieu Van der Poel affonda il colpo. I corridori della Lidl-Trek provano a rispondere, ma non c’è nulla da fare contro l’iridato. L’E3 Saxo Classic di Harelbeke finisce lì.

La cavalcata di VdP è ancora calda e nei nostri occhi. Un’azione memorabile, sontuosa potente in quello che è considerato il Piccolo Fiandre e soprattutto che apre di fatto la campagna del Nord. Okay, qualche corsa c’è già stata, ma dopo la Sanremo che teneva banco, è da qui che inizia il filotto vero e proprio del Nord.

Van der Poel (classe 1995) primo sul traguardo di Harelbeke dopo una fuga di 43,7 km. Inizia la campagna del Nord

Alessandro Ballan ha appena commentato su Rai Sport l’impresa di Van der Poel e il duello a distanza con Van Aert e subito dopo è passato ai nostri “microfoni”. L’E3 Saxo Classic ci può dare molti spunti in vista di ciò che verrà.

Alessandro, dunque, che corsa è stata e cosa hai visto?

Una netta superiorità di quei due, una superiorità stratosferica. Neanche il gioco di squadra della Lidl-Trek è riuscito a contrastarli. Vedevo che prendevano di petto i muri e facevano quel che volevano, anche lontano dall’arrivo. Ma è bello perché ci regala un ciclismo diverso. Io ero abituato ai miei tempi in cui c’era uno scatto solo, qui scattano da lontano. Le corse diventano un testa a testa in cui si mira a lasciare l’avversario senza energie.

Ciclismo moderno, ma vecchio stile…

Esatto, che poi sarebbe stato bello vedere la gara senza la caduta di Van Aert. Credo sarebbe stata una volata a due. E credo anche che, vista la gamba che aveva, l’avrebbe vinta VdP.

Tanta gente sulle strade della E3 Saxo Classic. E domenica ci sarà la Gand-Wevelgem

Dici che Van Aert avrebbe tenuto?

Credo di sì, perché alla fine le asperità erano finite. C’era un solo strappo vero dopo l’uscita dal Kwaremont. E a quel punto non si sarebbe più staccato. Io credo anche che Van Aert sia andato un po’ in crisi di fame. Vedevo che sull’ultimo muro cercava la borraccia e metteva le mani in tasca. E magari anche il freddo e la pioggia hanno fatto consumare di più.

In redazione parlavamo proprio di questa cosa. Andare in crisi di fame nella Visma-Lease a Bike è davvero raro. Che abbia pagato più del previsto il rientro dall’altura diretto alle corse?

Ci può stare anche questo. Van Aert è arrivato in Belgio il mercoledì, ma se inizia a scattare a 80 chilometri dall’arrivo, se è tutto un esci ed entra in strade e stradine, muri e pavé difficile mangiare. Penso alla tabella che ha pubblicato Gilbert sull’alimentazione di Pogacar alla Sanremo, ma mangiare lì è molto facile. Qui è complicato sin dalle prime battute. E se fai la corsa è facile dimenticarsi di mangiare. Non avere il tempo per farlo o per farlo nel momento opportuno.

VdP ha sfruttato ogni centimetro di strada. Dopo l’arrivo era davvero contento. Si è messo le mani sul casco, quasi incredulo dell’impresa

Cosa ti aspetti per il proseguimento di questa campagna del Nord?

Penso che anche se va forte, Van der Poel crescerà ancora un po’. Comunque è solo alla seconda corsa. E molto di più crescerà Van Aert, il quale tra l’altro al Fiandre non commetterà lo stesso errore con l’alimentazione.

Altri uomini?

Più che altro penso ad una squadra: la Lild-Trek. Oggi ne hanno piazzati quattro nei primi dieci. Hanno uomini esperti e potenti come Stuyven e Pedersen. Da loro mi aspetto qualcosa, magari proveranno ad anticipare. Penso al Fiandre dell’anno scorso. Se Pedersen avesse avuto 5” di più dopo il Pateberg magari avrebbe tenuto Pogacar e il finale sarebbe stato diverso.

Bene anche la UAE in termini di squadra, ma certo il livello è più basso…

Sì, Wellens e Politt sono bravi ma proprio Politt per esempio lo vedo già in calo rispetto alle prime corse del Belgio. Ho visto che si è mosso Alaphilippe, ma è stato un timido vedersi. Ha fatto uno scatto in un momento in cui non ce n’era bisogno. Forse perché aveva capito che non aveva la gamba.

Qui Trentin (24°) e Mozzato (22°). Assieme ad Albanese (8°) sono stati i migliori italiani

E invece cosa ne pensi del fatto che VdP farà la Gand e Van Aert no?

Sono scelte. Oggi sappiamo come si allenano, come sanno entrare in forma. Se penso ai miei tempi, quando il calendario era anche un po’ diverso, mi piaceva fare Harelbeke e De Panne prima del Fiandre. Oggi la gara per certi aspetti non è più così necessaria. E poi bisogna considerare che fare certe corse è anche un rischio. Sono tutte nervose, ci sono 200 corridori che vogliono stare davanti, c’è l’incognita del meteo.

E noi italiani come guardiamo a questa campagna del Nord che si è aperta definitivamente oggi?

Bettiol è caduto, non so come sarebbe andato. Certo si è ritirato presto. Anche lui potrebbe giocare d’anticipo. E poi Trentin. E mi piacciono i due della Arkea-Samsic, Albanese e Mozzato, sono giovani e possono fare bene. E mi piaciuto, anche se non è italiano, lo spagnolo Oier Lazkano. Ha gamba, corre un po’ troppo “di petto”, spreca molto, ma ne ha.

Ultima domanda, Alessandro: anche per la Roubaix sarà un discorso a due?

Sono i più forti, ma la Roubaix è un po’ più aperta, penso a Stuyven, il secondo di oggi. Ma anche alle fughe che potrebbero incidere diversamente sull’andamento della corsa.

Cunego, Borgato e Ballan: nuovi “ambassador” in squadra con Alé

Emiliano Neri

29.01.2024

3 min

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Damiano Cunego, Giada Borgato ed Alessandro Ballan. Sono questi i nomi dei tre nuovi ambassador Alé: tre riconosciute ed apprezzate figure che vanno ad aggiungersi al già nutrito gruppo dei testimonial del brand veneto produttore di abbigliamento per il ciclismo. Tre grandi personaggi, legati indissolubilmente al mondo del ciclismo italiano, che sapranno trasferire sia la propria storia sia l’esperienza e l’impegno instancabile profuso al giorno d’oggi nel mondo della bicicletta.

Il primo dei tre nuovi ambassador di Alé è Alessandro Ballan, iridato a Varese 2008

Si comunica la qualità

Damiano Cunego, conosciuto con il soprannome di “Piccolo Principe”, rappresenta un’icona del ciclismo italiano, forte in modo particolare di una vittoria al Giro d’Italia nel 2004 e numerosi successi in Giri di Lombardia e Amstel Gold Race. La sua presenza nel team Alé aggiunge una nuova dimensione, rappresentando la dedizione e la determinazione che sono alla base dei suoi passati trionfi in bici. Alessandro Ballan, iridato a Varese 2008 (Cunego in quell’edizione fu secondo e medaglia d’argento…) e vincitore del Giro della Fiandre nel 2007, è un altro autentico pilastro del ciclismo italiano. La sua vittoria nel mondiale di Varese 2008, caratterizzata da un memorabile allungo nel finale, ha segnato un momento indelebile nella storia del ciclismo. Compito di Ballan come nuovo ambassador Alé sarà quello di incarnare e comunicare l’eccellenza e l’impegno che il marchio stesso rappresenta.

Giada Borgato, attualmente opinionista tecnica per Rai Sport, porta in dote al team Alé alcuni elementi unici. Vincitrice di un campionato italiano in linea nel 2012, la padovana nutre una grandissima passione per il ciclismo. La sua presenza nel team sottolinea sempre più l’importanza e il peso del ciclismo femminile, oltre alla volontà di Alé di promuovere l’uguaglianza e l’eccellenza in entrambi i generi.

Tra le fila degli ambassador di Alessia Piccolo arriva anche Giada Borgato

Passione ed eccellenza

Come già anticipato in precedenza, questa triade di assoluti talenti si unisce alla già prestigiosa squadra di ambasciatori Alé, consolidando ulteriormente il marchio come uno dei brand di riferimento nel suo specifico settore.

«La filosofia Alé – ha dichiarato Alessia Piccolo, CEO di APG, ovvero il gruppo proprietario del brand – è basata sulla coerenza, sulla visione e sulla creazione di capi unici e iconici. Una filosofia che al tempo stesso si è trasformata in una nostra vera e propria mission. Il nostro continuerà ad essere un percorso che si rifletterà ancor di più nei successi dei nostri nuovi testimonial e nell’impegno costante di tutto il gruppo verso l’eccellenza produttiva».

Alé Cycling

Ballan: «Hirschi e Pidcock i principali outsider di Pogacar a Siena»

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Alessandro, chi possono essere dunque i principali rivali di Pogacar?

Perché Pidcock?

E Hirschi?

Altri nomi? Noi abbiamo pensato a Kwiatkowski: anche lui l’ha già vinta e anche lui è tornato al successo quest’anno…

Senza Pogacar, che corsa vedremmo?

Quale potrebbe essere la tattica per batterlo? Come si può fare la classica imboscata?

Insomma è dura trovare outsider davvero tosti…

Abbiamo fatto alcuni nomi, a partire da Pidcock e Hirschi, pensiamo anche a un corridore come Pelayo Sanchez, per dire, ma chi potrebbe essere la sorpresa totale della corsa?

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Benfatto, tante attività moderne con le giovani del Giorgione

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Marco come sta andando nel Giorgione?

Però poi, come si dice, si è schiavi dei risultati.

Cosa intendi?

Anche in questo caso qualcuno ti direbbe che è troppo presto per questi lavori. Cosa ne pensi?

Hai previsto altro nella preparazione?

Le tue atlete conoscono il passato di Marco Benfatto da corridore? E ti chiedono qualcosa in particolare?

Ovvero?

Spiegaci pure.

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Ciclomercato concluso, Ballan promuove le grandi professional

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Alessandro, partiamo dalle squadre grandi. Senza dubbio la UAE Emirates aveva poco da rinforzarsi, eppure in qualche modo c’è riuscita. Ha preso Torres, che era già suo, e Narvaez dalla Ineos-Grenadiers…

La Tudor, quindi, si sta strutturando per un ruolo da protagonista?

Parlando di Hirschi, per esempio, Piva sosteneva che, per la Sanremo, a Pogacar servirebbe una seconda punta vera, un capitano alternativo che potrebbe vincerla. Forse Hirschi rappresentava proprio quel profilo…

Passiamo alla Visma-Lease a Bike. La squadra ha puntato molto sulla costanza dei suoi uomini e hanno aggiunto Simon Yates. Basterà per ridurre il gap con la UAE?

Quindi tra UAE e Visma chi è stata più brava in questa sessione di ciclomercato?

Tra le big, la Red Bull-Bora ha cambiato parecchio. Come valuti questa trasformazione?

E le altre squadre?

Passando alle professional, almeno le più grandi, alcune squadre stanno crescendo in modo significativo. Tu stesso hai parlato della Tudor. La Q36.5 ha ingaggiato Pidcock. La Israel si è mossa bene…

E qual è la risposta?

Chi è in ballo tra WT e professional è l’Astana-Qazaqstan che infatti ha operato una vera e propria rivoluzione: 14 corridori via e 14 corridori arrivati. Come valuti la loro situazione?

Chiudiamo con le tre italiane: VF Group-Bardiani, Polti-VisitMalta e Vini Fantini, per loro un mercato davvero più piccolo. Ce la faranno?

Lo vediamo…

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I giovani UAE

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Juniores o under 23? Per Ballan è il momento di scegliere

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Quando parli di costi esagerati a che cosa ti riferisci in particolare?

In che consistono i costi pro capite?

Gli juniores sono ormai i veri dilettanti, la porta di accesso al ciclismo che conta…

E’ anche un problema di calendario?

E’ un serpente che si morde la coda: l’attività U23 servirebbe, ma servono più società nella categoria inferiore…

Il tuo discorso però vale anche per la categoria superiore…

Ti riferisci anche alle gare?

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Vista da papà Alessandro

Azzurra sappiamo che sei un po’ timida e rompiamo il ghiaccio. Quali sono le tue caratteristiche? In cosa ti senti forte e dove senti di dover migliorare?

A parte tuo padre Alessandro, hai qualche atleta attuale di riferimento, maschio o femmina, a cui ti ispiri?

Una curiosità veloce. C’è qualche ex compagno o avversario di tuo padre che hai visto sul web, che conosci o che ti ha colpito in modo particolare?

Sei una delle migliori allieve del panorama nazionale, fin dall’anno scorso. Qual è il tuo metodo per cercare di essere sempre competitivi?

Partire in gara tra le favorite ti pesa o non ci pensi?

Te lo aspettavi di avere una crescita così importante nelle ultime annate? E di conseguenza, quanto ci pensi alla prossima stagione da juniores?

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Quali sono gli obiettivi a breve e medio termine per Azzurra Ballan?

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