II Tour de France ha svelato ieri il suo percorso 2026 al Palazzo dei Congressi di Porte Maillot, a Parigi. La Grande Boucle prenderà il via il 4 luglio da Barcellona, per concludersi il 26 luglio a Parigi, dopo 3.333 chilometri. Subito i Pirenei che passeranno rapidissimi. Poi un bel po’ di pianura, come ai vecchi tempi. Le montagne, prima del confermato circuito conclusivo di Montmartre in occasione della frazione finale.

Ieri c’erano tanti campioni a Parigi, ma meno rispetto al solito. La stagione è appena terminata e molti sono già in vacanza. Per dire, mancavano persino Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, vincitori delle ultime sei edizioni e già favoriti anche per la prossima maglia gialla. Noi ne parliamo con Stefano Garzelli. Ma prima diamo un occhio rapidissimo al percorso.

Le cinque catene montuose

Il 2026 segnerà il ritorno del Tour in Spagna, dopo le partenze da Bilbao (2023) e San Sebastian (1992). Barcellona offrirà uno scenario iconico, con la cronosquadre inaugurale davanti alla Sagrada Familia. Una scelta suggestiva ma anche complessa, perché il tracciato cittadino sarà tecnico e nervoso. La seconda tappa, con l’arrivo sul Montjuic, offrirà subito un terreno insidioso per chi non vuole perdere secondi preziosi.

Da lì, la corsa entrerà rapidamente in territorio francese per affrontare i Pirenei, primo banco di prova vero. Poi si scaleranno, nell’ordine, Massiccio Centrale, Vosgi, Giura e infine le Alpi. Un percorso che toccherà tutti e cinque i grandi massicci del Paese, rispettando la tradizione della “Francia in miniatura” voluta da Christian Prudhomme. L’arrivo al Plateau de Solaison, già teatro di duelli memorabili, precederà le due giornate regine sull’Alpe d’Huez. Nella 19ª tappa di sale dal versante classico di Bourg d’Oisans, nella 20ª dall’incantevole quanto selvaggio e duro Col de Sarenne. Queste due frazioni decideranno la Grande Boucle.

Mentre le crono saranno solo due: quella a squadre inaugurale di 19 chilometri, e quella individuale di 26 alla frazione 16.

La linea a Garzelli

Come accennato, passiamo la linea all’ex maglia rosa e oggi voce tecnica della Rai, Stefano Garzelli. Lui ha commentato gli ultimi Grandi Giri e conosce anche bene il tracciato francese e le sue insidie.

Stefano, insomma, cosa ne pensi?

E’ un Tour interessante, più o meno simile a quelli che abbiamo vissuto negli ultimi anni. Ci sono 53.000 metri di dislivello che non sono pochi. Un Tour duro, perché alla fine come cronometro hai solo una prova individuale, che tra l’altro è complicata, con salita e discesa: un dettaglio da non sottovalutare. La cronosquadre del primo giorno a Barcellona, poi, è un appuntamento da non prendere alla leggera.

Con la formula vista lo scorso anno alla Parigi-Nizza, quindi con il tempo preso individualmente…

Una formula interessante. Però quella di Barcellona è una cronosquadre complicata, piena di curve. Sono prove molto delicate: non vinci il Tour, ma puoi comprometterlo. Bisogna partire bene, con una condizione solida, come in tutte le grandi corse degli ultimi anni. E’ una prima settimana tecnica, difficile anche da gestire tatticamente: ci sarà da stare molto attenti.

E il Montjuic alla seconda tappa?

A livello di altimetria non è una tappa dura, però alla seconda giornata del Tour ogni dettaglio pesa. Il Montjuic è uno strappo dove prenderlo davanti è fondamentale. Sono quelle tappe che tutti temono: magari non succede nulla a livello di distacchi, ma la tensione è alta, le cadute sempre dietro l’angolo. Sono giornate molto, molto delicate come dicevo prima.

Abbiamo notato che torna ad esserci un buon numero di tappe per velocisti. Giusto così?

Cinque sono chiaramente destinate ai velocisti: quinta, settima, ottava, undicesima e dodicesima. Poi ce ne sono un paio miste, dove ci sarà battaglia fra sprinter e cacciatori di tappe. Togliendo Parigi, che ormai con Montmartre è diventata una frazione per attaccanti, è un buon numero per i percorsi moderni. E direi che va bene così, specie con quelle due in bilico.

Passiamo al nocciolo della questione: le salite. Okay la doppia scalata all’Alpe d’Huez e il fatto che Prudhomme abbia detto che si toccheranno tutte e cinque le catene montuose francesi, però non ci è sembrato così impossibile questo Tour nel complesso. Tu cosa ne dici?

E’ duro, ma non impossibile. La ventesima tappa, con oltre 5.500 metri di dislivello, è una di quelle giornate dove può succedere di tutto. Ci sarà questa doppia scalata all’Alpe d’Huez… Una tappa molto tosta, secondo me, è quella di Le Markstein. C’è anche quella inedita del Col du Haag: 11 chilometri con una pendenza media importante. Si scollina e non si scende, quindi è come un arrivo in quota, a meno di dieci chilometri dal traguardo. E siamo solo alla 14ª tappa. Anche la frazione successiva presenta tanto dislivello.

Però sono salite da Tour: poca pendenza…

Sono salite da Tour, è vero. Ma in questi ultimi anni, anche per via del dominio di Pogacar, abbiamo fatto fatica a valutare la difficoltà della Grande Boucle, perché ammazza tutto lui. I percorsi sono stati più o meno simili, ma lui cancella ogni strategia. Se non ci fosse Vingegaard vincerebbe con venti minuti sul secondo. Non ci sono tappe durissime, escluse le due o tre che abbiamo nominato, ma il dislivello non manca e alla lunga emerge sempre l’uomo di fondo. Paradossalmente, farebbe più caos una tappa piatta con arrivo secco in salita.

E delle crono cosa ci dici?

Mi incuriosisce quella individuale dopo il giorno di riposo: sarà una tappa molto delicata e impegnativa, sia altimetricamente che planimetricamente.

Ieri a Parigi hanno chiesto a Prudhomme se non fosse un Tour disegnato per Remco. Lui ha risposto che non è un Tour “anti qualcuno”. Tu, Stefano, a chi lo vedi più adatto?

A Pogacar! Se va come ha fatto finora, il percorso è perfetto per lui, duro o meno che sia. Non credo invece che favorisca Evenepoel: c’è una sola crono, dura ma non lunga, quindi non per i puri specialisti dell’aerodinamica. Se Pogacar va come nel 2024 o nel 2025, c’è poco da fare. Personalmente mi sarei aspettato meno divario fra lui e Vingegaard quest’anno, ma alla fine se la giocheranno ancora loro due. E voi chi vedete come terzo uomo?

Fai tu le domande! Per una suggestione ci viene in mente Seixsas…

Un po’ azzardato portare un ragazzo così giovane, con tutte le pressioni di essere francese al Tour. Un conto è il Delfinato, l’Europeo o il Lombardia, un conto è la Grande Boucle. I numeri contano, certo… Watt, VO₂ Max, soglia, ma il Tour è un’altra cosa. Serve una tenuta mentale e fisica mostruosa. Vedremo… Io dico Lipowitz.

Ci sta. E’ salito sul podio finale quest’anno…

E il fatto che dopo il podio di Parigi non l’abbiano quasi più fatto correre (ha inanellato pochissimi giorni di gara, ndr) mi è piaciuto. Se la scelta è stata fatta per farlo recuperare e crescere, è giusta. Ma, in soldoni, se la giocheranno ancora loro due, Vingegaard e Pogacar, secondo me.

Tour Femmes: c’è il Ventoux

In tutto ciò è stato presentato anche il percorso del Tour de France Femmes avec Zwift 2026, alla presenza della direttrice Marion Rousse. La corsa partirà dalla Svizzera, conterà nove tappe per un totale di 1.175 chilometri, record per la manifestazione. Le frazioni sono state così suddivise: tre pianeggianti, tre mosse, due di montagna e una cronometro individuale di 21 chilometri che avverrà nella quarta tappa.

La corsa toccherà tre grandi catene: Jura, Massiccio Centrale e Alpi, con un dislivello complessivo di 18.795 metri, altro primato. L’arrivo simbolo sarà quello sul Mont Ventoux, tanto caro alla nostra Marta Cavalli, vetta più alta del percorso (1.910 metri) e palcoscenico della settima tappa, destinata a diventare la “regina” di questa quinta edizione.

Attesa alle stelle per le beniamine di casa: la campionessa uscente Pauline Ferrand-Prevot, super gettonata ieri, e la svizzera Marlen Reusser, che correrà sulle strade di casa. L’ultima frazione, la più lunga con 175 chilometri tra Sisteron e Nizza, chiuderà un Tour Femmes sempre più completo e spettacolare, in perfetta sintonia con quello maschile.