Quando le cose funzionano è bene raccontarle. Il momento di autocritica che sta vivendo il settore giovanile italiano vede anche eccezioni. I talenti emergenti e le storie che si nascondono tra Alpi e Appennini sono vive e scovarle non è poi così semplice. Una di queste è quella di Luca Bagnara. Classe 2003, faentino doc, ha gli occhi puntati addosso da molti addetti ai lavori SIN dalla categoria juniores. 

La sua storia è singolare per quanto comune, la definizione perfetta ce l’ha data chi ha deciso di dargli fiducia: Ivan Basso: «E’ una storia all’italiana». Esatto perché Luca è un talento figlio del ciclismo popolare, quello che cresce i ragazzi dagli inizi, li educa e li porta a correre con i grandi. A timonare la sua crescita infatti c’è sempre stato Roberto Drei, storico diesse della S.C. Reda Mokador che lo ha accompagnato dagli allievi fino alla categoria U23, creando una squadra per lui e i suoi amici nonché compagni. Dall’anno prossimo Ivan ha deciso di portarlo a bordo della Fundacion Contador U23 con l’intento di traghettarlo al professionismo quando sarà pronto. 

Un diesse, un ragazzo e gli amici

Con la generazione degli anni ’90 sempre più vicina agli “enta”, il ciclismo giovanile è in mano ai 2000. Procuratori, sponsor e la corsa sfrenata delle squadre alla ricerca del talento fanno sì che ogni decisione presa in queste età diventi sempre più delicata. La storia di Luca Bagnara a cui è andato incontro Ivan è la narrazione di un ciclismo italiano senza tempo. Seduti al bar Mokador di Faenza, nonché sponsor della squadra, Basso ha ascoltato la storia di un diesse, un corridore promettente e suoi i compagni di squadra. 

«Nel nostro scouting giovanile – dice Ivan Basso – Luca era uno dei corridori che ci era stato più volte segnalato fin dalla categoria juniores. Qualche giorno fa il suo direttore sportivo Roberto Drei mi ha detto che avrebbe avuto il piacere di incontrarmi per raccontarmi la sua storia. Mi hanno colpito molto le sue potenzialità e com’è cresciuto negli anni. Sono rimasto stupito anche dal suo direttore sportivo, con quanto amore ha seguito questo ragazzo e tutti gli altri compagni nel percorso allievi, juniores e under 23, in un viaggio durato cinque anni. Ma sono rimasto sorpreso anche di come il corridore provasse lo stesso sentimento nei confronti del diesse. E così anche la sua famiglia»

Valori e volontà

«E’ così che dovrebbe essere, il giovane e la famiglia che crescono per anni con un direttore sportivo che li accompagna e li consiglia». Da queste parole si percepisce come Basso sottolinei un percorso di crescita sano e tranquillo, una sorta di eccezione dalle storie con cui è tornato a confrontarsi da quando ha costruito la Eolo-Kometa. 

«Nel caso di Luca – afferma Basso – è stata una situazione unica. Di solito sono io che cerco di convincerli a correre con noi, in questo caso invece la situazione era inversa: la loro volontà era ben chiara. Mi ha colpito ed è stata una trattativa che ho seguito in prima persona. I parametri sono quelli di un atleta che ha dei margini enormi, con delle qualità che si sono viste negli anni precedenti anche per merito di come sia stato cresciuto sportivamente. E’ un ragazzo che ha voglia di diventare un corridore professionista. Gli ho detto: “hai voglia di vestire la nostra maglia per diventarlo?“ Dicendogli questo gli ho consigliato di prendersi qualche giorno di tempo. Lui non ha esitato e mi ha risposto subito che la sua decisione l’aveva già presa».

Il paradosso della normalità

Durante la chiamata con Ivan le parole di sorpresa e stupore vengono ripetute a tal punto che la nostra domanda fosse diventata necessaria. Ivan cosa rende la storia di Bagnara, speciale?

 «Era un ragazzo – racconta Basso – che cadeva spesso nelle categorie giovanili, così il suo diesse gli disse: “Cambiamo modo di correre, vai in testa e prova ad aggredire le corse.” Era una tattica un po’ allo sfinimento però il ragazzo rispondeva bene e inanellava piazzamenti importanti. Un altro aspetto curioso è come questi allievi si prendessero un turno di riposo, ma non per riposare bensì per la gara juniores che organizzava la società. Invece che andare a correre, prestavano servizio per andare a vedere dove avrebbero corso l’anno successivo.

«L’altra cosa che mi ha colpito è che i sei ragazzi, hanno fatto tutto questo percorso insieme. E’ una storia molto particolare, molto all’italiana, in cui il diesse riprende il suo valore che spesso viene delegittimato ingiustamente. A volte trovi dei corridori che sono stati seguiti per tanti anni dai direttori sportivi delle categorie giovanili. Quando però questi gli danno consigli su che cosa fare, per esempio nella categoria U23, invece di seguire i loro consigli, ascoltano tutt’altro. Più uno cresce, più le influenze esterne aumentano e alla fine poi ci si allontana.

«Qui ho ritrovato – spiega – quello spirito che c’era una volta. Il corridore si fida, la famiglia si fida e mi è piaciuto molto. Sento il dovere assieme ai miei collaboratori di portare avanti questa storia e di valorizzarla. E attenzione che questo pesta duro. I corridori con caratteristiche che gli permettono di andare molto forte in salita e forte a crono sono pochi. Luca è un corridore che cercheremo di sviluppare su questi due aspetti».

Basso a Faenza

Faenza si sa, dai lontani Ortelli e Ronconi, è una città romagnola che vive di ciclismo. Con Cassani oggi ospita la sede della squadra Technipes-InEmiliaRomagna che dal 2023 si rifà il vestito per lanciarsi nella mischia delle continental con un progetto ambizioso. Una “rivale” per Basso e Contador.

La squadra di Coppolillo ha deciso di puntare su talenti che già aveva, allargando la rosa con Andrea Innocenti. Così, dopo lo scippo (sportivamente parlando) di Bagnara dalla sua città natale, abbiamo chiesto a Basso di concedere un favore sotto forma di consiglio ad Innocenti che come lui ha vissuto un lungo e forzato periodo di inattività.

«Coppolillo – dice Ivan – fa questo mestiere da anni. Conosce il sacrificio e saprà come si gestiscono queste situazioni. Ho sentito la storia di questo ragazzo e non voglio entrare nel merito, ma un corridore che per quattro anni si allena e torna a correre, si merita tutta la fiducia e tutto il sostegno.

«Non conosco personalmente Andrea – conclude – faccio fatica a dargli un consiglio preciso. Quello che posso dire è che provo ammirazione per la dedizione che ha avuto in questi anni. Da fuori vedo il desiderio sfrenato di voler tornare a correre. Hanno parlato anche a me dei valori eccezionali che ha questo atleta. I diesse avranno un compito facile, perché Andrea sapendo quello che ha passato, conosce benissimo la sofferenza e tutto quello che si troverà davanti sarà più facile rispetto a quello che ha affrontato».