Lui non voleva vincere. Voleva stravincere. Curve tirate al limite ed oltre. Anche quando aveva un buon vantaggio. In particolare una derapata, con l’anteriore in pieno controsterzo, nell’ultimo vero settore di pavé, ha esaltato la sua guida al limite. Per qualche millimetro quella svolta non si è consumata addosso ad uno dei blocchi di plastica gialli, messi lì per far sì che gli atleti pedalino sulle pietre. Mathieu Van der Poel, signori, è fatto così.
Ad ogni sua curva il velodromo di Roubaix sussultava e si alzava un coro di “ohh” increduli. II finale dell’olandese è stato un misto di MotoGp (per la velocità) e Motard (per le curve). E in quelle curve ti salvi solo sei un biker. «Solo Mathieu può fare quelle curve», ha detto il compagno della Alpecin-Elegant, Jasper Philipsen, secondo, dopo l’arrivo.
Doppietta Alpecin
Dopo la Sanremo, dunque, VdP si prende anche la Roubaix. Chapeau, ragazzi. Perché è vero che il suo storico rivale ha forato quando avevano scavato il vuoto con una manciata di pedalate. Ma è anche vero che oggi è stato molto più attivo. Sembrava che i consueti ruoli tra i due si fossero invertiti. Van Aert “sulle ruote” e Van der Poel “a fare la corsa”.
Ma va così, quando stai bene. Molto bene. «Oggi la gamba girava benissimo – ha detto raggiante Van der Poel dopo l’arrivo – tutto è andato per il meglio. Siamo sempre stati dove volevamo essere, nel momento in cui volevamo essere. Io e la squadra. I ragazzi sono stati eccezionali. Abbiamo offerto un grande show. Eravamo in tre davanti.
«Fare di più era davvero impossibile. Siamo andati ad un ritmo pazzesco e posso dire che oggi è stato uno dei miei giorni migliori in assoluto in bici. Ho pensato solo a divertirmi il più possibile».
VdP attento
Nonostante tutto, staccare gli avversari non è stato facile. Wout Van Aert lo ha addirittura attaccato e resta il dubbio per quella foratura: magari lo avrebbe staccato lo stesso. O forse no. Un peccato perché il problema meccanico, di cui Van Aert si è accorto nel momento stesso in cui Van der Poel lo superava, ha mozzato il duello. Un duello sempre più epico e coinvolgente.
«All’inizio non mi sono accorto che Wout avesse forato – ha proseguiti Van Aert – ma avevo visto che la sua gomma era sgonfia. Ho capito che aveva un problema, ma non sapevo fosse una foratura. Purtroppo la sfortuna fa parte delle corse. Come dicevo, servono buone gambe e un po’ di fortuna, oggi le ho avute entrambe».
Quali gomme?
Il fatto che Van der Poel si fosse accorto che la gomma del rivale della Jumbo-Visma fosse sgonfia è segno di grande lucidità. Spesso si è visto pedalare con la bocca chiusa. Sempre in pieno controllo della situazione. Anche in quelle curve oltre il limite.
Stamattina al via era l’unico del suo team ad avere gomme da 28 millimetri, mentre tutti i suoi compagni utilizzavano il 30 e tanti avversari il 32. In pochi credevano corresse così, pensavano che fosse pretattica.
Però dando un rapido occhio, sembra proprio che VdP abbia davvero corso con tubeless da 28. Un dettaglio che la dice lunga sulla sua determinazione e la consapevolezza delle sue doti di guida.
Un lavoro da lontano
Se Mathieu ha vinto e Philipsen ha fatto secondo, il merito è stato anche di Gianni Vermeersch e Silvan Diller. Vermeersch ha tirato moltissimo dopo l’Arenberg, Dillier prima. Lo svizzero è impolverato e raggiante e ci racconta che se non hanno avuto forature o guai tecnici è perché ci lavorano da tanto.
«La scelta dei materiali, il grande lavoro sulle pressioni, la preparazione – ha spiegato Diller – non è qualcosa che s’improvvisa. E’ da questo inverno che si fanno prove. Non noi, ma lo staff. E quando siamo arrivati qui, sapevamo benissimo cosa utilizzare. E lo stesso l’altura. La programmazione delle gare. Siamo arrivati a queste corse al meglio.
«Com’è stato Mathieu in corsa? Molto tranquillo come sempre. Io dovevo cercare di portarlo un po’ avanti, ma lui è molto bravo e a dire il vero non è un compagno di molte parole! Parla sempre molto poco e di solito quando è così è perché sta bene. Ed oggi era super tranquillo».
