Sulle strade delle classiche italiane dedicate agli under 23 quest’anno si è spesso vista tra le prime posizioni la maglia della GW Erco Shimano. Team continental colombiano abituato a partecipare alle corse del calendario europeo. Chi si è messo spesso in evidenza è stato Diego Pescador, magro, agile e capace di mettersi alla pari dei migliori in salita. Un sorriso grande e argentato, visto che ancora indossa l’apparecchio. Un segno distintivo che in gruppo però sparisce, per fare largo a uno sguardo attento e concentrato. 

Pescador è nato nel comune di Quimbaya, a metà strada tra Cali e Bogota. E’ giovane, visto che non ha ancora compiuto 20 anni, lo farà il prossimo 21 dicembre. Eppure lo scalatore colombiano ha appena firmato un contratto di tre anni nel WorldTour con la Movistar di Unzue. 

Consigliato da Mori

Uno degli artefici del suo trasferimento è stato Massimiliano Mori, suo procuratore. E’ stato lui a condurlo nel ciclismo dei grandi seguendolo passo dopo passo. 

«Pescador – ci spiega Mori – l’ho conosciuto perché già lavoro con altri atleti colombiani come Restrepo e Gomez della Polti-Kometa. Ho visto i suoi dati e sono rimasto molto colpito da quello che può fare. Così l’ho seguito passo dopo passo nella sua crescita. Già al primo anno da under 23 si era messo in mostra al Tour de l’Avenir e nelle corse a tappe del suo Paese. Quest’anno è arrivato un ulteriore step di crescita e la chiamata della Movistar gli ha fatto sicuramente piacere».

In Italia fin da giovane

Diego Pescador ha corso molto in Europa, in particolare in Italia, già quando era junior. Abbiamo deciso di farci raccontare personalmente questa sua crescita che in breve lo ha portato nel mondo del WorldTour. 

«Grazie a Dio – dice subito il giovane colombiano – ho avuto l’opportunità di andare in Europa da quando avevo 16 anni con la squadra del Ministero dello Sport, già da junior. Quello che ho trovato è un ciclismo molto duro per la tecnica e per la professionalità che i ragazzi hanno fin da giovani. Ho sempre partecipato alle gare del calendario italiano, la base della squadra è sempre stata in Italia. E’ un Paese che mi piace molto. Il livello è altissimo, mi ricordo che le gare erano praticamente ogni otto giorni. Ho preso parte a corse importanti come il Giro della Lunigiana, forse la più difficile fatta in quel periodo».

Che differenza hai visto tra il ciclismo europeo e quello colombiano?

Quando ho avuto modo di fare questo confronto per la prima volta era il 2022. Direi che è abissale, è stato davvero qualcosa di molto sorprendente. Credo che venire in Europa così presto sia stato qualcosa di molto positivo per avanzare nel mio processo di crescita come corridore. Grazie alle gare uno con il passare dei mesi acquisisce esperienza. E’ normale soffrire nelle prime uscite ma bisogna avere il coraggio di buttarsi alle spalle quella paura. In Europa è importante la posizione in gruppo, si deve restare sempre tra i primi 20 perché ci sono parecchi passaggi tecnici.  

Poi da under 23 sei andato a correre anche tra i professionisti. 

Ho avuto modo di prendere parte al Giro di Sicilia, al Tour de Bretagne e altre gare con squadre WorldTour. Questi appuntamenti mi hanno dato qualcosa in più grazie ai lunghi chilometraggi. E’ stato un altro step nella mia crescita. In Colombia si corre spesso al mattino presto, ma devo ammettere che mi trovo meglio in Europa, dove spesso si gareggia al pomeriggio. 

Hai fatto bene sia in gare a tappe che in corse di un giorno, quali preferisci?

Quelle a tappe. Ho visto che con il passare dei giorni il mio corpo si riesce a esprimere al meglio. Per quanto riguarda le corse di un giorno mi piacciono quelle con tanta salita. Ma se proprio devo scegliere direi che non ho dubbi: gare a tappe. 

Tanto che al Tour de l’Avenir hai colto un ottimo settimo posto finale quest’anno. 

E’ una competizione che mi piace molto, nella quale ho gareggiato due volte. Mi sono divertito molto a correre con la nazionale colombiana, sarà sempre un orgoglio rappresentare il mio Paese. In più in una gara in cui i colombiani hanno sempre fatto molto bene. Per noi che arriviamo da lontano è sempre più complicato fare bene, dato che la nazionale colombiana non ha una base in Europa. E’ difficile trasportare l’attrezzatura necessaria per il recupero e tutto il materiale tecnico. Penso sia uno svantaggio in questo ciclismo moderno, dove ogni piccola cosa è un guadagno per il giorno dopo. 

Cosa ti manca per essere al tuo massimo?

Oltre quello che ho detto direi che mi serve continuità nel correre in Europa. Ad esempio: al Tour de l’Avenir non è facile confrontarsi con ragazzi che fanno un calendario di alto livello da gennaio o febbraio. 

Quali sono le tue qualità principali?

In salita vado molto bene grazie anche alla mia corporatura. Dall’altro lato essere leggero non mi aiuta nelle cronometro e negli sprint, quindi dovrò migliorare questi aspetti. In discesa mi difendo bene ma il mio terreno preferito è la montagna.

Dal 2025 sarai con la Movistar, come vedi questo passo?

L’opportunità che ho di correre in un team WorldTour senza passare da una squadra development non mi spaventa molto. Penso che per competere in questo ciclismo moderno saltare nel WorldTour a 19 anni sia la cosa giusta da fare. Così da essere pronto per qualche grande corsa a 22 o 23 anni come hanno fatto Remco Evenepoel o Pogacar. Il 2025 mi servirà per imparare dai più esperti. Anche se ho già detto in altre occasioni che mi piacerebbe vincere al mio primo anno da professionista so che è abbastanza difficile, ma non impossibile.

Hai firmato per tre anni, cosa vedi nel futuro?

La Movistar mi può dare l’approccio per diventare un leader un giorno, se Dio mi darà l’opportunità e le attitudini per diventare un ciclista di successo. E’ quello per cui lotto ogni giorno. Questa è stata l’unica squadra, delle tante che mi hanno contattato, che mi ha dato queste garanzie e mi ha assicurato che mi avrebbe fatto crescere con calma. 

Quanto è difficile lasciarsi alle spalle la propria casa e la propria vita?

La cosa più difficile sarà salutare la famiglia, al primo anno non credo di riuscire a portare qualche parente con me. Ma il mio sogno è diventare il miglior ciclista nella storia della Colombia. So di poterlo realizzare con molto lavoro, dedizione e disciplina. I miei genitori e le persone che mi circondano hanno sacrificato molto perché io sia dove sono e non posso deluderle. Non vedo l’ora di indossare la divisa della Movistar e fare la prima gara. La verità è che sono molto ansioso e aspetto quel momento, ma sono molto motivato.