«A causa di un incidente, con un veicolo entrato nel percorso, il gruppo si è fermato dopo 12 km di gara. Dopo alcune discussioni con gli organizzatori della gara, è stato deciso di neutralizzare il Col des Brousses e la sua discesa, di cancellare l’ultimo giro locale a Besseges (riducendo la distanza da 164,05 a 136,2 km) e di far ripartire la gara al km 22. Diverse squadre, tuttavia, hanno deciso di non ripartire e hanno abbandonato la gara».
Su procyclingstats.com che è il sito di riferimento per ordini di arrivo e statistiche, la terza tappa dell’Etoile de Besseges viene introdotta da questo testo. Vi si spiega come mai di colpo otto squadre WorldTour e una professional abbiano deciso di ritirarsi dalla corsa francese. Era la terza tappa, il giorno prima un’auto era finita nel gruppo: l’episodio era stato accolto dai corridori con fastidio, sia pure con la comprensione dovuta all’organizzatore.
Nove squadre a casa
L’organizzatore si chiama Patrick Herse e ha respinto ogni osservazione al mittente: «Un residente ha tirato fuori la macchina dal garage al passaggio della gara. Siamo in piena campagna, non possiamo mettere un addetto della sicurezza davanti a ogni garage».
Secondo lui, che pure si è impegnato a fare una verifica sulla sicurezza della gara, sono altri i motivi che avrebbero spinto le squadre ad abbandonare: «I corridori avevano già intenzione di fermarsi, perché il tempo era terribile. Oggi i giovani pensano di essere delle superstar ed è un peccato. Quello che è successo è stato una totale mancanza di sostegno e rispetto».
Un ritornello spesso abusato che a volte gli atleti hanno legittimato: la colpa è dei corridori, ma questa volta la tesi non regge e il rispetto sta anche nell’organizzare la corsa garantendo in primis la sicurezza. I corridori infatti hanno avuto la percezione di non avere protezione e quando anche il terzo giorno si sono ritrovati con delle auto in corsa, hanno ritenuto necessario fermarsi. Fra loro c’era anche Salvatore Puccio. Che cosa è successo quel giorno a Besseges?
«Se avete visto il video della seconda tappa – racconta – c’era già venuta incontro quella macchina. Da lì abbiamo capito che qualcosa non andasse, ma il giorno dopo siamo partiti ugualmente. Però dopo 9 chilometri erano entrate in gruppo altre due macchine. Per giunta pioveva e a quel punto abbiamo deciso di fermarci, perché non era fattibile».
Come mai?
Il problema era che le moto passavano e fermavano il traffico, ma erano poche e gli incroci erano scoperti. Se una macchina arrivava allo stop dopo che la moto era passata, nessuno gli segnalava che ci fosse una corsa per cui si immetteva sul percorso. Non c’erano volontari né protezione civile. Per questo ci siamo fermati e tramite il CPA abbiamo parlato con gli organizzatori. Ci hanno detto: chi parte rimane in gara, chi non parte viene messo fuori.
E voi?
Noi ci siamo allontanati pensando che nessuno sarebbe partito, se non le due squadre più piccole e a quel punto la corsa sarebbe stata fermata ugualmente. Diciamo che sembrava fatta, avevamo fatto una scelta puntando sulla sicurezza, invece alla fine sono partiti tutti i francesi e noi siamo rimasti fuori gara. Anche nella squadra di De Lie che quel giorno ha vinto si sono fermati cinque corridori.
Per il CPA c’era Adam Hansen?
Nelle gare piccole ci sono soltanto i tre corridori delegati e in questo caso c’erano Benjamin Thomas della Cofidis, Jan Tratnik della Redbull-Bora e Alex Kirsch della Lidl-Trek. Al mattino, prima del via, era venuto fuori che c’erano soltanto dieci moto, per cui abbiamo concordato che se fosse successo di nuovo qualcosa, ci saremmo fermati. Quando ci siamo ritrovati con due macchine nel gruppo, ci siamo fermati. Mancavano 150 chilometri, cosa succede se il gruppo finisce contro un’auto? Sappiamo bene quali sono i rischi del lavoro che facciamo, ma gareggiare con il traffico aperto, quello no. Ormai non succede neanche alle gran fondo.
La decisione è venuta solo dai corridori oppure i direttori vi hanno appoggiato?
I direttori delle squadre che si sono fermate ci hanno appoggiato e si sono presi la responsabilità, però arrivavano dei direttori di squadre francesi, particolarmente aggressivi contro i corridori. Non si poteva andare avanti, lungo il percorso c’erano le macchine parcheggiate sul ciglio. Non era come nelle corse in cui i poliziotti e le staffette davanti sgombrano la strada. Lì c’erano le macchine parcheggiate, perché giustamente arrivavano e venivano fermate dai due poliziotti che viaggiavano 100 metri davanti al gruppo. Sembrava una gara di dilettanti, non so quanto andare avanti sia stato utile per l’immagine della corsa. C’erano Ganna e Carapaz, due campioni olimpici, non era un gruppo qualsiasi…
Probabilmente l’organizzatore avrà avuto i suoi problemi economici nel mettere insieme volontari e staffette…
Non discuto, ma nessuno li ha costretti a fare tappe di 160-180 chilometri, sarebbe bastato fare dei circuiti, avrebbero avuto gli incroci chiusi e controllati. Abbiamo lottato tanto per la sicurezza e poi devi accettare di correre in quella situazione? Molti ci criticano e dicono che i corridori di oggi non hanno le palle come quelli di una volta, ma una volta c’era meno traffico e le macchine si fermavano. Già corriamo tanti rischi e lo sappiamo. Ma se quando siamo tutti in fila, ci ritroviamo una macchina contro mano su una strada stretta, avete presente che cosa può succedere?
E’ andata bene, insomma…
E’ andata benissimo! Nella seconda tappa, quando è entrata l’auto, davanti l’hanno schivata, ma c’è stata la caduta dietro e qualcuno si è ritirato perché andavamo a tutta, c’è stato un rallentamento brusco e nessuno poteva prevederlo. Si stava lottando per prendere le posizioni, abbiamo rischiato di farci male per davvero. Che poi la gente tanto non ci pensa…
A cosa non pensa?
Quando ti fai male, lì per lì si dice qualcosa, ma poi la gente si dimentica. Sei da solo e magari accade che le squadre nemmeno ti seguono. E alcune, dopo tre mesi che non corri, ti tagliano anche lo stipendio. Sembra che non aspettino altro. E devi rischiare di finire così per un’auto entrata in gruppo perché l’organizzatore non è stato in grado di garantire la sicurezza? No, grazie. Su queste cose dobbiamo essere fermi, perché ci andiamo di mezzo noi.
