L’esordio di Daniel Skerl con la maglia del team Bahrain Victorious è avvenuto al Santos Tour Down Under, dal quale è rientrato martedì. Un viaggio lungo per la sua prima gara da professionista, un’esperienza che gli ha permesso di aprire gli occhi e capire cosa vuol dire correre nel WorldTour. Anche se prima c’è da smaltire la trasferta.
«Sto recuperando dal jet lag – racconta mentre si trova a casa – a dire il vero non è stato così pesante, mi sarei aspettato di peggio. Era la prima volta che andavo a correre tanto lontano da casa, la trasferta più lunga in passato era stata in Belgio (dice con una risata, ndr)».
Gamba ancora da costruire
Partire con il Santos Tour Down Under a gennaio è sempre impegnativo, per due motivi: il primo è la preparazione accelerata. Infatti i corridori devono forzare già la mano nel ritiro di dicembre e ogni minimo intoppo si sente doppiamente. A seguire, a rendere difficile arrivare pronti all’appuntamento australiano sono la trasferta e l’ambientamento.
«L’esperienza in sé – dice ancora Skerl – è stata molto bella e abbiamo fatto una cosa molto buona, ovvero arrivare dieci giorni prima della corsa. Non mi era mai capitato di stare così tanto in un Paese nel quale avrei corso, questo mi ha dato modo di visitare un qualcosa. Di solito quando si corre non si ha modo di alzare la testa dalla lingua di asfalto sulla quale scorrono le ruote. Un giorno siamo stati in un Parco Nazionale nel quale abbiamo visto tutti gli animali autoctoni in libertà. In gara sono arrivato senza la migliore delle preparazioni».
Come mai?
A dicembre ho avuto due settimane di dolore al ginocchio, niente di grave però ho dovuto rallentare la preparazione. Non ero al meglio. Per la squadra alla fine è stata una trasferta positiva nella quale abbiamo avuto un po’ di sfortuna nelle prime due tappe, ma poi siamo riusciti a trovare due bei piazzamenti con Bauhaus.
Per te invece che esordio è stato?
Era la prima gara con la Bahrain e inoltre era di categoria WorldTour. In sé le tappe non erano durissime, anche se nel momento in cui il gruppo apriva il gas la fatica si faceva sentire. In questo, il passaggio da una formazione continental a una WorldTour si sente.
Cosa intendi con “aprire il gas”?
L’intensità che si mette nei momenti cruciali e come lo si fa. Approcciare le volate era molto impegnativo, gli ultimi venti chilometri si facevano a manetta, con la parte finale sopra i sessanta chilometri orari di media. Si faceva fatica anche a stare in gruppo.
I percorsi com’erano?
Penso di aver fatto gare più impegnative nelle mie esperienze precedenti tra i professionisti con il CTF. In Australia la tappa con maggiore difficoltà è stata la terza, nella quale c’era una salita nei primi chilometri, che abbiamo fatto a tutta perché la fuga non era ancora andata via. Poi è calato il ritmo e siamo andati del nostro passo. Nel finale ho fatto gruppetto con i velocisti, c’era anche Welsford.
Ti sei trovato subito bene in corsa?
Rispetto alle gare under 23 la gara si svolge in maniera più tranquilla e lineare, in gruppo non c’è mai quella lotta tutti contro tutti. Correre con accanto certa gente come Geraint Thomas o Kwiatkowski fa un certo effetto, ma una volta che attacchi il numero passa in secondo piano.
Che ruolo avevi per questa tua prima uscita?
Aiutare Bauhaus a trovare il posizionamento per le volate, il suo ultimo uomo era Arndt che lo accompagna da tanti anni. Per me è stato meglio agire lontano dal traguardo così ho avuto modo di capire come si approcciano le volate nei professionisti.
E come si fa?
Per quello che ho visto al Tour Down Under c’è un treno che comanda, in quei giorni era la Red Bull-BORA- hansgrohe di Welsford. Dietro si crea la bagarre per prendere le ruote e la cosa più importante da fare è imparare a limare. La cosa più difficile è fare gli ultimi cinque o sei chilometri a velocità folli e poi riuscire a lanciare la volata.
Dopo tanti anni un corridore di Trieste torna nel professionismo.
E’ una cosa che mi rende orgoglioso, in Friuli ci sono tanti atleti di livello ed entrare in questo circolo mi fa piacere. Speriamo di essere un esempio per i giovani ad andare in bici. Essere qui mi fa sentire di aver realizzato un sogno, ed avere l’occasione di fare il ciclista come lavoro mi dà la spinta per lavorare al massimo ogni giorno. Un grande grazie lo devo al CTF perché ho corso dieci anni con loro e mi hanno fatto crescere parecchio, senza mai lasciarmi andare. Quando ho firmato con il Bahrain devo ammettere che ho pensato anche a loro.
