Masnada riparte e finalmente può parlare di obiettivi

Stefano Masi

25.02.2024

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Sulle strade dell’Oman, prima della Muscat Classic e poi della corsa a tappe successiva, si è rivisto in gruppo Fausto Masnada. Il bergamasco era tornato a correre alla fine della scorsa stagione dopo tre mesi di stop a causa dell’intervento al soprasella. Tredici giorni di corsa tra settembre e ottobre ci avevano riconsegnato un Masnada sorridente e speranzoso. Ora che l’inverno è alle spalle, e la stagione 2024 è iniziata, è il momento di tirare le prime somme sul suo ritorno.

«Sono in Francia – racconta Masnada nella giornata di venerdì – dove correrò Faun Ardèche e Faun Drome Classic. Saranno due gare più impegnative rispetto all’Oman, poi farò due corse a tappe a marzo. Insieme alla squadra (Soudal-Quick Step, ndr) abbiamo deciso di aumentare i giorni di corsa e fare un calendario più ricco».

Le corse in Oman hanno rappresentato il primo appuntamento ufficiale del 2024 per Masnada

Segno che ti senti bene, no?

Vero. L’inverno è stato positivo, non ho avuto alcun intoppo. Sono anche riuscito a fare un bel blocco di lavoro in altura. In Oman non è andata male, anzi. Ho fatto i miei migliori valori negli ultimi due anni. Mi aspettavo di essere un po’ in difficoltà, soprattutto nell’arrivo in salita di Green Mountain.

I numeri migliori negli ultimi due anni, promettente…

Non sono emersi da test, ma sono frutto della comparazione dei valori che avevo negli anni scorsi al Tour of Oman. Il miglioramento mi dà fiducia e mi fa capire che la direzione in cui sto andando è quella giusta. Dal mio punto di vista devo impegnarmi al massimo per essere professionale e farmi trovare pronto. Il ciclismo è sempre più competitivo, non è facile vincere, ma per riuscirci si devono fare le cose al 100 per cento.

Masnada ha modificato la posizione in sella, ricercando una maggiore performance

Hai fatto modifiche alla bici?

Dopo l’intervento al soprasella ho fatto un reset della posizione: sia per la sella che per la scelta dei materiali. Prima era tutto un adattarsi e convivere con il dolore, nel mettermi in sella sceglievo il comfort e non la performance. Ora posso concentrarmi nel cercare la performance. Utilizzo una sella diversa, la Romin Evo Pro MIMIC da 143 millimetri, sempre di Specialized, si tratta di un modello da donna. La parte operata è rimasta comunque delicata e questa sella ha la particolarità della tecnologia Mimic, quindi mi dà un maggior comfort.

Rispetto alla fine del 2023 come ti senti?

Già dopo l’intervento mi sentivo bene, avevo ripreso a pedalare ed ero a un buon livello. Alla luce di questo si è deciso di lavorare per altri obiettivi nel 2024.

Che inverno è stato?

Normale. Ho terminato le corse in Giappone, ho fatto lo stacco invernale e sono tornato ad allenarmi normalmente. Non ho passato molto tempo in palestra, visto che nel periodo in cui ero fermo ho lavorato tanto con i pesi. Mi mancava il feeling con la pedalata, quindi ho cominciato fin da subito a uscire in bici.

La sella che Masnada usa da dopo l’operazione è la Romin Evo Pro MIMIC 143 mm

Sei riuscito a inserire anche un blocco in altura…

Il programma è stato completo e corretto rispetto a quanto pattuito con la squadra. Non ci sono stati problemi e sono molto felice del mio livello di condizione. Il blocco in altura mi ha dato qualcosa in più e in Oman questo si è visto.

Che corse a tappe farai a marzo?

Ne ho un paio. Una tra Tirreno-Adriatico e Parigi-Nizza e poi il Catalunya. La squadra fa un calendario impegnativo, da team WorldTour ed è giusto così. Non corriamo in gare che possono essere considerate di secondo livello. Questo vuol dire che per vincere, in certi appuntamenti, bisogna essere davvero pronti. Ma sto lavorando al fine di tornare ai miei livelli migliori.

La condizione di Masnada è in crescendo in vista delle prossime gare di marzo

A fine marzo farete un primo bilancio?

L’idea è di capire come starò al termine di questo primo blocco di gare. Se mi sentirò bene potrei andare in altura per preparare una grande corsa a tappe, ma non saprei ancora quale. Magari prenderò il via alle classiche, non so…

Se dovessimo chiederti qual è il tuo sogno in questo 2024?

Tornare al Giro, finirlo e vincere anche una tappa. E’ il mio obiettivo primario, dopo due anni di problemi voglio tornare sulle strade della corsa rosa. Il ciclista lavora così, con obiettivi a breve, medio e lungo termine. E’ l’unico modo di andare avanti in uno sport così difficile. A volte poi non riesci a raggiungere questi traguardi, e lì è il momento di concentrarsi su quelli successivi. Da qui fine marzo ne ho uno, vedremo se riuscirò a raggiungerlo.

Sevilla, il “nonno” del ciclismo che non vuole mollare

Gabriele Gentili

25.02.2024

5 min

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Ha 47 anni, ma per entusiasmo e voglia di correre è più giovane di tanti che hanno meno della metà dei suoi anni e con cui compete ancora oggi. All’ultimo Giro di Colombia si è ritirato prima della quarta tappa per i postumi di una caduta che gli ha procurato l’ennesima frattura di una clavicola, ma nella seconda era stato ancora capace di salire sul podio. Oscar Sevilla è ormai il “nonno” del circo internazionale delle due ruote. Lo spagnolo agisce prevalentemente in Sudamerica, in particolare in Colombia, ma se non ci fosse stata quella frattura, magari lo avremmo rivisto anche da queste parti.

All’ultimo Giro di Colombia Sevilla ha centrato il podio nella seconda tappa, ma poi è caduto rovinosamente

I segreti di Sevilla

Sempre sorridente e disponibile, Sevilla assume sempre più quel ruolo che, da noi, aveva il compianto Davide Rebellin. Forse anche lo spagnolo supererà le 50 primavere continuando a gareggiare, infatti non ha la minima intenzione di mollare.

«Ho tre segreti: entusiasmo, disciplina e sacrificio. Amo ciò che faccio e non mi lamento. Sento spesso ciclisti di 30 anni che militano in squadre WorldTour e si lamentano perché la corsa è lontana, perché piove, perché faticano… Non sto neanche a giudicare l’aspetto economico, ma se fai questo mestiere devi rispettarlo. Io ringrazio per poterlo ancora fare, per avere la salute che mi consente di allenarmi ancora come una volta».

Sevilla parla di entusiasmo e questa è una parola ricorrente nelle sue confessioni riservate ai giornalisti, incuriositi da questo esempio di corridore controcorrente in un ciclismo che chieder sempre più gioventù.

«L’entusiasmo ti rende giovane – dice – ti fa dimenticare la carta d’identità. Per tutta la vita – e non parlo solo nello sport – devi sempre avere entusiasmo per fare le cose, imparare e progredire. Io non ho mai smesso, lo faccio ancora oggi, continuo a imparare e a conoscermi sempre di più. Lo sport porta con sé una data di scadenza, ma io la sposto sempre in avanti proprio grazie all’entusiasmo».

Nel 2001 il corridore di Ossa de Montiel ha perso la Vuelta nella crono finale

Il primo contratto firmato

La storia di Sevilla non è quella di un corridore comune. E’ passato professionista quand’eravamo ancora nel secolo scorso, nel 1998: «Era il 27 luglio, lo ricordo come fosse ieri. La Kelme mi aveva messo sotto contratto e io andavo in giro per la città correndo e saltando come un pazzo, non riuscivo a crederci». Nel 2001 chiuse secondo un’edizione particolare della Vuelta di Spagna, senza grandi nomi, perdendo dopo tre settimane da Angel Casero per 47” cedendogli la maglia nella crono finale.

Il bello è che oggi la cronometro è diventata un suo punto di forza: «Negli ultimi anni ci ho lavorato molto, ma soprattutto mi sono applicato anche di testa. Mi piace studiare l’aerodinamica, la concentrazione che richiede, il lavoro sui watt. Leggo spesso tabelle e studi di chi opera nel WorldTour, guardo anche le proposte tecniche delle aziende. Poi magari capita di correre la crono con la bici da strada, in Colombia succede e mi resta il dubbio di che cosa avrei potuto fare con uno strumento più adatto…».

L’iberico continua a cogliere risultati: nel 2023 ha messo tutti in fila al Tour of Hainan

Sveglia alle 5

Sevilla è per molti versi più professionista degli altri. Si alza alle 5 del mattino per prepararsi per l’uscita. Quando la famiglia è con lui, la moglie gli prepara cibo e succhi da portarsi dietro per i suoi allenamenti che vanno dalle 4 alle 6 ore. Quando fa uscite minori esce addirittura a stomaco vuoto.

«Condivido i miei allenamenti con molta gente che conosco nel massimo circuito – dice – chiedo pareri, mi confronto. Negli anni ho visto che non dobbiamo dedicarci solo alla bici, ma lavorare anche su altre parti del corpo che chi fa questo mestiere spesso dimentica. Invece lavorarci sopra significa prevenire gli infortuni».

Vuelta a San Juan 2023, Sevilla insieme a Remco Evenepoel: la metà dei suoi anni

Allenamento ed esperienza

Per l’iberico, che milita nel Team Medellin e sta vivendo la sua venticinquesima stagione da professionista, la cura del corpo è un must.

«Il mio fisico risponde e mi sento un privilegiato a poter ancora lottare attraverso di esso con i più giovani – ha confidato a Rtve – l’età senza allenamento non porta risultati. Invece se sei più grande e ti alleni bene, sei competitivo perché di fianco a quel che ti può dare il corpo (che non risponde più come quand’eri giovane) hai l’esperienza dalla tua. Io non ho mai gettato la spugna, neanche nei momenti difficili (nel 2011 era stato sospeso per positività a un anticoagulante, ndr), voglio continuare a lottare per essere un esempio. Certe volte i risultati perdono importanza di fronte a quel che posso fare per un compagno più giovane, per insegnargli qualcosa. Voglio trasmettere passione a chi corre con me e a chi guarda».

Sevilla alla Vuelta al Tachira 2021, chiusa al 2° posto dietro il venezuelano Campos (foto organizzatori)

La pensione è lontana

Un contributo fondamentale per la sua carriera deriva dalla famiglia, che lo ha sempre appoggiato: «Cerco di passare più tempo che posso con mia moglie e i figli, anche se per molti periodi loro sono in Spagna e io dall’altra parte del mondo. Cerco di essere presente per quanto posso nella loro vita, nella scuola dei figli, quando c’è qualche incontro con i genitori o qualche iniziativa extrascolastica. E da parte loro mi danno la carica per insistere, per andare avanti».

In carriera Sevilla ha vinto 76 volte, ultima la classifica generale del Tour of Hainan dello scorso anno. Di lasciare, non ne ha proprio voglia: «Non so che cosa farò quando arriverà il momento – dice – vorrei restare nell’ambiente, insegnare ai giovani, ma non ho un futuro segnato. Una cosa che ho imparato negli anni è che non sai mai che cosa c’è dietro l’angolo, che cosa c’è in serbo per te. D’altronde chi lo avrebbe detto nel ’98 che sarei stato ancora qui?».

A Ninove subito festa Visma: prima Tratnik e poi Vos

Filippo Lorenzon

24.02.2024

6 min

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Come si apre la campagna del Nord? Con una doppietta della Visma-Lease a Bike, tanto per mettere le cose in chiaro. Jan Tratnik vince tra gli uomini e un’oretta dopo Marianne Vos fa la stessa cosa fra le donne.

Questa classica, chiaramente parliamo della Omloop Het Nieuwsblad, si conferma terreno di caccia dei gialloneri. Con quella di oggi sono tre anni che vincono tra gli uomini.

L’azione potente di Affini, decisivo per i suoi compagni e nel cuore della corsa per due terzi di gara

Due più uno

L’intenzione, neanche troppo celata, è quella di riprendersi quanto prima lo scettro di prima squadra del WorldTour. Scettro che lo scorso anno gli ha tolto la UAE Emirates.

«Doppietta? Io direi tripletta – racconta un raggiante Edoardo Affini – mettiamoci anche la vittoria di Jonas Vingegaard al Gran Camino.

«Che dire: spero che dalla tv vi abbiamo offerto un bell’intrattenimento. Quando arrivi al traguardo, ti volti e vedi che sul tabellone c’è in testa il nome di un tuo compagno fa sempre piacere. Se poi ce n’è anche un altro sul podio e un altro appena sotto, allora capisci che hai fatto un buon lavoro».

Affini già qualche giorno fa ci aveva detto del buon lavoro svolto dalla squadra durante l’inverno. Sia sul fronte personale, che su quello del gruppo.

I Visma erano arrivati in Belgio attraverso strade differenti: chi aveva già corso, chi veniva dall’altura, chi da qualche apparizione nel cross, ma tutti volevano essere al meglio per la Omloop Het Nieuwsblad. L’intento insomma era partire bene. Ci sono riusciti alla grande.

Partenza da Gand, tempo grigio e temperatura fra i 2 e i 4 gradi. Gli italiani al via erano 12. Il migliore Trentin 9°

Tutto facile?

Vedere tanti gialloneri davanti, vedere quel forcing sul Wolvenberg, ad oltre 50 chilometri dall’arrivo, sparigliare il gruppo con una superiorità piuttosto marcata, ha fatto pensare che tutto fosse facile per Affini e compagni. Anziché subire l’assalto degli altri, come paventava Affini, sono stati loro a prendere in mano la situazione.

Van Aert pedalava spesso a bocca chiusa. Parlava e controllava. Pidcock per restare attaccato ai sei che erano scappati da quel muro, è stato costretto a fare le volate.

«Proprio facile non direi – prosegue Affini – è andata come doveva andare, secondo le condizioni di vento che c’erano. Sapevamo tutti che in quelle situazioni ci sarebbero stati dei punti importanti, dei punti cruciali, dove c’era la possibilità di creare dei ventagli e di sfruttarli a nostro favore. E così abbiamo fatto.

«Mi spiace solo che ad un certo momento ho subito una foratura e dal primo gruppo e mi sono trovato ad inseguire. Però almeno sono riuscito a rientrare e a dare una mano a Jan Tratnik, che poi ha vinto, e a Dylan Van Baarle».

Tratnik precede Politt, che ha tirato di più. Lo sloveno giocava di rimessa, con Van Aert nel gruppetto inseguitore

Rischio (quasi) calcolato

Il rimescolamento è una costante in queste corse. Ma c’è stato anche un momento in cui la Visma, nonostante ne avesse tre su sei davanti, ha rischiato di perdere la corsa dopo l’affondo di Jorgenson, uno dei sei. A quel punto, i cinque rimasti rallentano. Dietro intanto Tim Wellens fa un’azione potente e si porta dietro il gruppo. Da qui, dopo una serie di scatti, ne escono appunto Tratnik e Politt, compagno di Wellens e guarda caso della UAE Emirates.

Dei tanti uomini veloci che hanno in Visma, si ritrovano davanti uno dei corridori (Tratnik) che allo sprint dà meno garanzie. Van Aert è in agguato, ma non si può muovere. Laporte anche, ma il rischio è alto. Sono in due. E’ un 50-50.

«Io – va avanti Affini – ho visto bene la corsa finché sono stato davanti. Poi dopo la foratura ho pensato a dare più supporto ai compagni che avevo vicino. So che tra i più pericolosi che c’erano De Lie e Philipsen. E sono rimasti anche dopo i ventagli. Però è anche vero che siamo sempre stati in vantaggio numerico e potevamo giocarcela in maniera diversa», come di fatto poi è stato.

Affini parla comunque di una corsa nervosa. Lui e i compagni si cercavano spesso, specie in prossimità di quei punti nevralgici. «Dove sei?». «Ti ho perso». «Ragazzi, qui cambia il vento». Sono queste le frasi che ci ha riportato Affini. «Non abbiamo parlato molto a dire il vero: poche parole, c’era da “menare” più che altro!».

Festa chiama festa

Sul bus Affini e gli altri attendevano Tratnik, impegnato tra interviste e premiazioni, e come prima cosa hanno seguito il trionfo di Vingegaard alla tv, mentre la gara delle donne stava per arrivare.

Dalla tv Affini capisce Vos che gioca molto d’astuzia. Di esperienza. Di classe. La corsa delle donne è spaccata e delineata da una grande Elisa Longo Borghini, alla quale va un doppio applauso. Uno per la corsa e uno per come si è ripresa dopo l’inverno tumultuoso.

La bella notizia di giornata: la prestazione di Longo Borghini. Da notare, Vos a ruota di Kopecky

«Dopo aver visto la vittoria di Jonas – dice Edoardo – abbiamo girato canale e ci siamo gustati il trionfo di Marianne. Credo proprio che stasera in hotel sarà… champagne! Un brindisi non mancherà. Ma giusto un bicchiere perché domani c’è la Kuurne-Bruxelles-Kuurne, anche se io non la farò».

Sono andate via in quattro: Marianne Vos, Lotte Kopecky, Shirin Van Anrooij ed appunto Elisa. Le due della Lidl-Trek (Van Anrooij e Longo Borghini) scattano a ripetizione, prima una poi l’altra. Kopecky è la più forte e chiude sempre. Vos la francobolla e non le dà un cambio. E’ la mossa giusta.

Sul rettilineo di Ninove, che tira, eccome se tira, l’olandese ha una gamba nettamente più fresca e va a prendersi la Omloop Het Nieuwsblad, siglando così la doppietta per la Visma-Lease a Bike per la prima classica del Nord.

Un colpo di esperienza in un’atmosfera piacevole in casa Visma. «Ieri sera era – conclude Edoardo – era il compleanno di Jan. In hotel gli abbiamo cantato tanti auguri e lui nel suo discorso ha detto di essere come il vino: “Più invecchio e più miglioro”. Non si era sbagliato».

Olivo si sblocca alla San Geo e Boscolo se lo coccola

Stefano Masi

24.02.2024

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SAN FELICE DEL BENACO – Per capire quanto Bryan Olivo avesse bisogno di questa vittoria vi basta guardare l’immagine di apertura (immagine photors.it). Stampatevi quell’esultanza in testa e leggete le parole del corridore del CTF cercando di cogliere le sue emozioni.

La volata ristretta mancava al repertorio di Olivo, che tra i suoi numerosi pregi aggiunge ora anche lo sprint, nel quale anticipa Donati e Bortoluzzi. Dopo la linea del traguardo fatica anche a frenare tanto è il freddo accumulato in queste 4 ore di gara. Sui monti intorno al lago di Garda la neve fa da cornice ad un primavera ancora lontana. Anzi, a complicare l’ultima ora di corsa si alternano pioggia e grandine, per la felicità di corridore e pubblico.

Olivo sfreccia sull’arrivo di San Felice del Benaco e non si ferma, se non 200 metri dopo

Cattiveria

Olivo vince di cattiveria, per la gioia e il freddo finisce la sua corsa più di 200 metri dopo il traguardo. Quando lo raggiungiamo sta spiegando ai suoi compagni come ha fatto a vincere e non smette di sorridere. Siamo sicuri che la felicità sia alle stelle, ma anche il freddo non lo aiuta a cambiare espressione e mentre ride batte i denti.

«Ho vinto di cattiveria – ci dice al parcheggio delle ammiraglie – anche perché il successo mi mancava da quando ero allievo secondo anno. I due anni da junior e le ultime due stagioni da under 23 sono state complicate. Come ho già detto voglio che il 2024 sia il mio anno e ho trovato il modo giusto di cominciare la stagione. E’ stato il miglior primo passo che potessi fare e ora devo continuare così.

«Mi ero staccato sullo strappo finale – continua a raccontare Olivo con gli occhi scavati dalla fatica – non ne avevo più, ma sono rientrato. Nell’ultimo giro avevano attaccato in tre ma non sono andati via, probabilmente anche loro erano al limite. Una volta capito che saremmo arrivati in volata mi sono posizionato per farla nel migliore dei modi. E’ andata bene, anche se non sono un velocista (dice ridendo, ndr). Mi sono trovato in un gruppetto dove tutte le gambe erano stanche, comprese le mie e sono riuscito a farmi valere».

Un infreddolito Olivo si presta alle dichiarazioni del dopo gara

Gara al rallentatore

La centesima edizione della Coppa San Geo è stata caratterizzata, nelle sue prime tre ore, dalla fuga solitaria di Albert Walker della Rime Drali. Quasi tutta la gara fuori, con tanto coraggio e voglia di mettersi in mostra. Ma, quando un corridore solo rimane allo scoperto per così tanto vuol dire che dietro il gruppo ha deciso di lasciar fare.

«E’ stata una gara strana – conferma Olivo – con una fuga di quattro, diventata poi di un solo corridore, gli abbiamo lasciato tanto vantaggio, quasi sette minuti. Le prime tre ore siamo andati davvero piano, poi il gruppo ha accelerato sulla salita delle Zette, quella più lunga. Ci siamo spezzati e si è formato il drappello dei 10 che è arrivato praticamente fino alla fine. La pioggia e il freddo hanno inciso su un percorso molto tecnico. Noi del CTF avremmo dovuto controllare bene la corsa e aspettare evoluzioni. Io avevo il compito di buttarmi nelle fughe, ho trovato quella giusta ed è andata nel migliore dei modi».

La giornata è stata caratterizzata dalla fuga solitaria di Walker della Rime Drali

Boscolo sorride

Il più felice di tutti, però, sembra Renzo Boscolo, che si coccola Olivo e il suo talento, sul quale ha investito e creduto. Non ha mai perso la fiducia verso questo ragazzo e oggi i suoi sforzi sono stati ampiamente ripagati.

«E’ tornato il Bryan che ci aspettavamo – dice sotto al podio – non ha gestito bene il finale, ma ha vinto comunque, quindi stava davvero bene. Per Olivo il 2023 è stato un anno davvero difficile, ha saltato gli ultimi quattro mesi a causa di un problema fisico. Questa stagione può essere la sua, quella giusta. Il nostro progetto su di lui matura e può giungere al termine, regalandoci tante soddisfazioni. Non dimentichiamo che Bryan è un profilo interessante, oltre per strada e cronometro, anche per la pista. E’ un ragazzo che potrebbe interessare anche Villa. Ha il futuro davanti, vedremo di dargli le giuste opportunità e sono sicuro saprà coglierle.

«Poi va detto che Olivo è un ragazzo d’oro – conclude – si dà sempre da fare per la squadra, questo quando sali al piano superiore lo notano. Il suo anno parte oggi e deve continuare in questo modo. Ha vinto la prima, in maniera combattiva, è un bene per lui ma il percorso non è finito».

Lappartient dice e non dice, ma il suo ciclismo fa pensare

Enzo Vicennati

24.02.2024

5 min

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Il ciclismo è una casa solida e antica, ma antica veramente. Per decenni l’età ne è stata il punto di forza, finché l’UCI decise che per venderlo meglio in tutto il mondo fosse necessario introdurre nuove corse, nuove formule, nuove ricette. La mondializzazione, un bel modo sicuramente per diffondere lo sport e al contempo drenare risorse in giro per il mondo. Non l’hanno chiesto i corridori di gareggiare nel deserto a 50 gradi: questo Lappartient non lo dice.

Il ciclismo dei nostri nonni vedeva costantemente i più forti sfidarsi nelle gare più importanti, soprattutto perché le gare erano di meno e veniva quindi naturale trovarli tutti insieme dalla Sanremo al Lombardia.

Quando l’UCI si è resa conto che il calendario mondializzato aveva determinato lo sbriciolamento del gruppo, ha inventato il ProTour poi diventato WorldTour. L’idea in sé sarebbe anche giusta: i grandi corridori nelle grandi corse. Invece è tutto mischiato e quella che poteva essere una riforma intelligente si è imbastardita, al punto che la stessa UCI sta pensando a un nuovo calendario e nuove alchimie che mineranno ancora più dalle fondamenta l’antica casa da cui siamo partiti. In un’intervista rilasciata al belga Het Nieuwsblad, il presidente Lappartient ha enunciato alcuni dei punti su cui sta ragionando e gli scenari che non ha ancora tracciato (pur lasciandoli intuire) hanno lasciato aperti svariati interrogativi.

Per Lappartient apparizione ufficiale con domande al mondiale di cross a Tabor

Calendario da cambiare: sì o no?

Primo obiettivo: ridurre le sovrapposizioni del calendario. Il UAE Tour si conclude nel weekend della Omloop Het Nieuwsblad: entrambe gare WorldTour. La Parigi-Nizza e la Tirreno-Adriatico spaccano a metà il gruppo. Lappartient dice tutto e l’esatto contrario.

«Vogliamo evitare certe situazioni di calendario – dice – come nel ciclismo femminile, nato con la determinazione che non ci fossero concomitanze. Abbiamo avuto molte opportunità per deviare da questa idea, le richieste di vari organizzatori non sono mai mancate, ma siamo sempre rimasti fedeli al nostro principio. Nell’interesse delle squadre, dei telespettatori e della chiarezza. Capisco anche io che il ciclismo maschile abbia alle spalle 130 anni di storia e non sia facile cambiare le cose. Parlerei di evoluzione più che di rivoluzione.

«Sono il primo a rendersi conto che il Tour de France si correrà sempre a luglio. Proprio come le classiche si svolgeranno in primavera o in autunno. O che il Giro delle Fiandre e la Parigi-Roubaix si correranno sempre una accanto all’altra, semplicemente perché è meglio per i corridori. Nel 2020 però a causa del Covid abbiamo fatto il Tour a settembre e il Fiandre a ottobre e furono entrambi sensazionali. Non sto dicendo di rifarlo, ma a volte l’impossibile si rivela possibile».

Correre nel deserto e al caldo, dice Lappartient, è assurdo: chi ha deciso in questa direzione?

Slot geografici e temporali

Convince di più, se non altro a tutela dell’equilibrio degli atleti, il discorso sulla razionalizzazione dei viaggi, nel momento in cui lo sport spinge verso la sostenibilità. Non convince invece il punto sulle destinazioni troppo calde: chi ha deciso che si debba correre nel deserto?

«Dobbiamo tenere maggiormente in considerazione il cambiamento climatico – ha detto Lappartient – mentre oggi a volte andiamo con il gruppo in Paesi in cui le temperature sono alle stelle. E’ saggio? Perché non prevedere date diverse? Inoltre dobbiamo ridurre la nostra impronta ecologica. Viviamo in un mondo nuovo. Il ciclismo non dovrebbe essere cieco di fronte a questo. Il gruppo si sposta dall’Europa a un altro continente, torna in Europa e poi passa nuovamente un altro continente.

«Ci siamo impegnati a ridurre della metà la nostra impronta di carbonio entro il 2030: questo è essenziale per i nostri sponsor. Il nostro impegno è trovare degli slot in cui si gareggia nella stessa regione per un periodo più lungo. Come si fa in Belgio durante le classiche. Per due o tre settimane l’intero gruppo è nella stessa regione. La maggior parte delle squadre alloggia addirittura nello stesso hotel e da lì raggiunge le gare. Dovrebbe essere sempre così».

La Colombia è una culla del ciclismo, ma i corridori di là vengono da noi in Europa per consacrarsi

Allargarsi ancora

E’ giusto che i corridori abbiano un periodo di stacco invernale, dice Lappartient. Semmai, aggiunge, non è normale che a febbraio ci siano soltanto due gare WorldTour. Ci sarebbe margine per inserirne altre, andandole a cercare in luoghi inesplorati, facendo così decadere nuovamente l’esigenza di razionalizzare il quadro.

«Perché non pianificare altre gare a febbraio? Penso anche alle parti del mondo in cui attualmente non siamo forti. Oggi non abbiamo corse WorldTour in Sud America o Africa (in apertura un’immagine del Tour of Rwanda, ndr). Cosa succederà l’anno prossimo dopo il mondiale del Rwanda? Se cambiamo ed espandiamo il circuito del World Tour, non sarà per essere ancora più forti in Francia, Belgio o Italia. Non credo in uno sport che si svolge in due o tre Paesi. Oggi bisogna avere una visione globale. Perché non organizzare uno “slot” in Sud America a febbraio? Ci sono già gare in Colombia e il ciclismo è estremamente popolare. Così come c’è ancora spazio in Asia o addirittura in Europa. Non credo che questo danneggerà il ciclismo più tradizionale. Chiamatemi vecchio stile, ma sono convinto che il Fiandre, la Roubaix, il Lombardia e la Sanremo saranno ancora le gare di punta tra cinquant’anni. Sono la leggenda di questo sport».

In che misura il bisogno di risorse condiziona le scelte tecniche? Perché alla fine la sensazione è proprio questa: per tenere in piedi il castello e arricchirlo di nuove ali, capito che l’Europa non ha più molte risorse da dare, si va a cercarle nei Paesi in via di sviluppo. E non è un gran bel ragionare. Il ciclismo ha bisogno di essere aggiornato, non c’è dubbio, ma non destituendo di solidità le sue fondamenta. Altrimenti la casa, quella vecchia casa dai muri di pietra, viene giù. E non siamo certi che la nuova starebbe in piedi solo con i soldi, ma senza la passione.

Sicilia, Giro Next Gen, Strade Bianche… a tu per tu con Vegni

Filippo Lorenzon

24.02.2024

5 min

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Dal UAE Tour Women (nella foto di apertura) alla Milano-Sanremo, ripartono le corse di RCS Sport. Per Mauro Vegni e il suo staff c’è dunque subito un bel tour de force. Tra le due gare infatti ci sono anche il UAE Tour, che si sta correndo proprio in questi giorni, Strade Bianche, per uomini e donne, la Tirreno-Adriatico e la Milano-Torino.

Vegni non è negli Emirati Arabi Uniti, ma si trova a Milano. Il direttore del ciclismo di RCS Sport ha il suo bel da fare. Anche perché poi la lista degli eventi non si esaurisce con la Classicissima. Nonostante sia saltato il Giro di Sicilia, all’orizzonte c’è già il Giro d’Italia, seguito dal Giro Next Gen e il Giro Donne. E ci fermiamo qui, senza andare oltre.

Mauro Vegni (classe 1959) è il direttore del ciclismo di RCS Sport

Signor Vegni dunque, s’inizia con un gran filotto…

Ormai è da qualche anno che abbiamo questo tour de force ad inizio stagione. Ci stiamo abituando ad un numero sempre maggiore di gare, ma ci stiamo anche dotando per poterle fare al meglio.

Appunto, dotando: come è distribuita la squadra di RCS Sport tra le corse in Asia e quelle in Italia?

Bisogna considerare che negli Emirati c’è una società che porta avanti il lavoro per nostro conto e provvede all’organizzazione. Poi ci siamo noi, circa 60-70 persone tra motociclisti, autisti, parte mediatica…. che arriviamo e facciamo il resto.

Le persone di RCS che ora sono negli Emirati, sono le stesse che poi vedremo a Siena per la Strade Bianche?

Sì, tornano domenica e avranno cinque giorni di riposo per recarsi venerdì a Siena. RCS ha vari modi di lavorare. Ci sono settori che vengono chiamati all’uopo (come nel caso del UAE Tour, ndr) per le singole manifestazioni, chi viene chiamato all’occorrenza da RCS e chi invece è con noi tutto l’anno. C’è chi cura la parte sportiva e commerciale, chi quella mediatica e dei social. Poi c’è la squadra del Giro-E e quella della carovana, direi che fisse alla fine ci sono circa 50 persone, più qualcuno a chiamata durante gli eventi.

Prima abbiamo snocciolato molte corse, e all’appello ne mancherà una: il Giro di Sicilia. Come mai è saltato? Come sono andate le cose?

Noi avevamo un accordo con loro per tre anni, poi è cambiato l’assetto regionale e cambiando i personaggi è cambiato anche l’interesse verso il Giro di Sicilia. E’ saltato il nome Giro di Sicilia, ma stiamo provvedendo a mettere in piedi un’altra corsa in un’altra regione.

Il Giro di Sicilia 2021 attraversa i templi di Agrigento. Questa gara non si disputerà più

Ci può dire di quale regione si tratti?

Eh no! Anche perché poi alcuni aspetti devono ancora essere definiti.

Ci dica almeno se è sempre una regione del Sud?

Diciamo del Centro-Sud. Si tratta di una corsa a tappe, sempre di tre o quattro frazioni. Quelle date in calendario comunque sono e restano nostre. Non le possono prendere altri. Quindi le vogliamo riempire.

A scanso di equivoci, signor Vegni, quando dice che è cambiato l’assetto regionale si riferisce alla politica chiaramente…

Certo, se c’è la volontà politica si fa, altrimenti no. E io non discuto. Magari chi c’era prima era appassionato di ciclismo o vedeva delle potenzialità nell’evento, era più favorevole verso il ciclismo. Chi è arrivato adesso ha altre idee per la promozione turistica. E le rispettiamo.

Giro Next Gen: quando sarà presentato? Cosa ci può dire?

Sarà presentato a metà aprile. E’ quasi completato. Aspettiamo un paio di decisioni finali per altrettante tappe, ma siamo a buon punto. Ci lavoriamo da tempo.

Giro Next e Giro Donne: quanto è stato importante organizzarli l’anno scorso? Quanto vi può aiutare l’esperienza di averli presi per mano direttamente?

Per il Giro Next Gen sicuramente è stato utile, soprattutto per capire i valori tecnici in campo: c’è chi è più avanti di parecchio e chi è più indietro. Che poi, in parte, è quel che succede con le donne. Ci sono alcune atlete come per esempio Van Vleuten o Kopecky che hanno performance diverse dal 90 per cento del gruppo. E lo scorso anno al Giro dei ragazzi si è vista la stessa cosa: chi ha vinto (Staune Mittet, ndr) aveva già in mano un contratto con la Visma-Lease a Bike WorldTour. Un bel gap rispetto a molti altri ragazzi.

Staune-Mittet in azione sullo Stelvio la scorsa estate al Giro Next Gen (foto LaPresse)

La domanda si lega al discorso che facemmo tempo fa sulla distribuzione dei dislivelli: alla luce di quanto visto l’anno passato rivedremo un salitone tipo lo Stelvio?

Bisogna trovare il modo di fare tappe mosse e poi inserire anche una tappa con arrivo in salita che determini in qualche modo la classifica generale. Il format che vedrete dunque sarà molto simile a quello dell’anno passato.

Il baricentro del percorso è sempre al Nord o si cambia?

Diciamo che da Nord va un po’ verso Sud, ma essendo solo otto tappe non scenderemo di molto.

Cambiamo argomento. Si avvicina la Strade Bianche, classica amatissima in tutto il mondo, diventerà mai un monumento? A volte c’è stata qualche voce in merito…

Ci penso… Io credo che monumento sia soprattutto un appellativo. La Strade Bianche ha una risonanza tale che già ora la si potrebbe definire un monumento. Però prendiamo la Sanremo: ha 116 anni di età, quasi cento in più della Strade Bianche. E cosa significa? Che okay essere una bella corsa, ma la storia è la storia. Io posso dire che ci stiamo lavorando. Non è un discorso che riguarda solo l’Italia ma il ciclismo internazionale. Ogni Nazione vorrebbe avere almeno un monumento e non è facile. Le qualità per esserlo la Strade Bianche ce le ha, ma credo che per il momento ci sia da aspettare un po’.

Ultimo argomento: l’annoso ed eterno tema delle squadre italiane al Giro d’Italia. Quest’anno sembra, e ribadiamo il sembra, che ci sia stata meno polemica che in passato…

Io questa cosa non la capisco, così dicendo sembra che le altre corse di RCS che non sono il Giro d’Italia siano corse di scarso valore. Chi non fa il Giro fa tutte le altre nostre gare e parlo di Strade Bianche, UAE Tour, Tirreno… non gare piccole. Se è così, allora non faccio più fare le gare WorldTour alle italiane. Ogni anno lascio a casa tra le 8 e le 10 professional dalla Tirreno-Adriatico per dare spazio anche alle squadre italiane. Che iniziassero piuttosto ad avere corridori di livello. Lo scorso anno, gli amici della Corratec sono stati invitati e non avevano un grande valore tecnico. Ho visto che quest’anno hanno più corridori di spessore: bene, che continuino così. Quello che voglio dire è che essere italiani non è sufficiente per fare certe corse. Bisogna essere italiani… e con gli attributi giusti.

Albanese e i piccoli passi in avanti fatti con l’Arkea

Stefano Masi

24.02.2024

4 min

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Al Tour des Alpes Maritimes si è messo in luce Vincenzo Albanese, il quale ha conquistato due terzi posti e il secondo nella classifica finale. Una corsa a tappe breve, appena due frazioni, però insidiose, con tanto dislivello. Un terreno dove Albanese ha stupito, più gli altri che se stesso a dire la verità (in apertura foro Getty Images). Il neo corridore dell’Arkea-B&B Hotels si trova a casa, risponde al telefono in uno dei brevi momenti di vita domestica.

«Sono in giro per commissioni – ci dice dalla macchina – ho una settimana libera (risata, ndr) dove posso sbrigare delle faccende da comune cittadino. Sabato (oggi, ndr) parto di nuovo, per andare a correre la Faun Drome Classic. Sarà una trasferta breve, lunedì sarò già di ritorno perché settimana prossima ho Laigueglia e Strade Bianche».

Nella prima tappa Albanese ha resistito sulle salite e si è giocato la vittoria in volata

Intanto in Francia sono arrivati due bei piazzamenti…

Il bilancio è positivo: due terzi posti e il secondo nella generale al Tour des Alpes Maritimes. Le tappe erano molto mosse, non semplici. La prima, in particolare, era piuttosto impegnativa. La seconda, invece, era più tranquilla. In questo momento sto parecchio bene, non ho paura delle salite, in particolare di quelle trovate proprio in Francia.

Che salite erano?

A fine gara mettevano sempre 3.000 metri di dislivello nelle gambe. Non facile, però mi sono trovato parecchio bene. Le sensazioni erano buone. Le salite erano le mie, dove riesco a esprimermi al meglio. Tra i 5 e i 7 chilometri. E’ capitato di affrontarle già in partenza, ma ho risposto ottimamente.

Nella seconda tappa solo Cosnefroy e Paret-Peintre hanno anticipato Albanese

Hai lottato con corridori più leggeri di te: nella seconda tappa ti hanno anticipato Cosnefroy e Paret-Peintre, che pesano 5 chili in meno.

In questi anni, specialmente negli ultimi tre, sono migliorato parecchio su questi percorsi. Ho trascurato più gli sprint e ho migliorato la resistenza in salita. Ormai nel ciclismo moderno serve andare forte in salita. Attenzione però, non mi sono snaturato, mantengo comunque un buono spunto veloce. Cosa che, in uno sprint ristretto, mi permette di giocarmi la vittoria.

Sono cambiati i tuoi allenamenti?

Non particolarmente. Ho fatto più e più volte queste salite di media distanza, mi sono abituato a pedalarci sopra. Qualche lavoro specifico l’ho aggiunto e ho perso qualche chilo. Faccio pochissima palestra, quindi mi manca un po’ di esplosività. Non sono nato velocista puro, quindi è stato facile decidere di concentrarmi sulle salite.

E’ cambiato altro?

Nel tempo sono cresciuto fisicamente. Cinque anni fa non ero strutturato in questo modo. Piano piano ho aumentato il dislivello in allenamento e la resistenza.

L’Arkea in testa al gruppo, dietro di loro, ben coperto c’è Albanese

Rispetto al 2023 sono cambiate delle cose?

Non tante. Mi sento meglio io. Sono cresciuto di un gradino fisicamente, sto bene. Nel ciclismo non si inventa nulla, bisogna allenarsi al massimo e fare una dieta ben bilanciata. In squadra siamo seguiti molto bene, cosa normale rispetto ad una professional. Essere nel WorldTour vuol dire avere più mezzi e materiali, ma anche un personale specifico che ci segue e che lavora per te.

Anche in gruppo la differenza si vede?

In gara contano le gambe, questo sempre. Non è che attaccare il numero su una maglia WorldTour o professional non cambia, sei sempre te.

Nel WT la qualità della rosa è migliore e questo permette una migliore gestione della corsa (foto Instagram Tour des Alpes Maritimes)

Però in gruppo ci sono delle gerarchie…

Se metti una maglia WorldTour stai davanti. Al contrario, se hai addosso una maglia di una professional stai dietro. Per le posizioni è importante: prendere una salita tra i primi venti o in fondo al gruppo cambia. In certe gare, soprattutto quelle mosse, una buona posizione permette di risparmiare. Anche se, va detto, che ora il nonnismo è meno. Se uno va forte in testa al gruppo ci può stare anche con la maglia di una professional.

Un conto è da solo, un altro è con la squadra accanto.

Vero. Al Tour des Alpes Maritimes ero l’uomo di punta e avere quattro compagni che ti tengono davanti ti proteggono fa tanta differenza. In Francia la nostra squadra era giovane, quindi mancava un po’ di esperienza, ma le qualità ci sono. Lo step in più è anche in questo: se corri in una WorldTour, in teoria, la qualità della rosa è migliore. Non è sempre detto, ma dovrebbe essere così. Insomma, correre con una squadra WT ti dà tante piccole cose, che aiutano a esprimersi meglio.

Remco può vincere il Tour: Landa pronto per la sfida

Enzo Vicennati

23.02.2024

4 min

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Nono all’Alto da Foia, 13 secondi dietro Martinez e il suo capitano Evenepoel, Mikel Landa ha iniziato il 2024 in Portogallo. Prima alla Figueira Champions Classic e poi appunto alla Volta ao Algarve, entrambi vinti dal suo nuovo capitano. Un debutto assoluto per lo spagnolo, che finora nella gara portoghese non aveva ancora messo piede. Ci era arrivato nervoso, per come può essere nervoso uno che non ha mai fretta, nemmeno quando deve fare in fretta. E in squadra questa sua flemma pare sia molto apprezzata.

«Penso che Remco potrà imparare molto da quel ragazzo – ha affermato il diesse Pieter Serry – un uomo tranquillo, che non si lascia mai mettere fretta. Sono completamente opposti, il che non è un male. La sua integrazione nella squadra è esemplare. Pur essendo un uomo con un simile curriculum, si comporta in modo davvero umile e ordinario: chapeau!».

La flemma di Landa sta conquistando la Soudal-Quick Step

La flemma di Landa sta conquistabndo la Soudal-Quick Step

Tutto per Remco

Niente da meravigliarsi, in realtà. Chi conosce Landa sa che questo è il suo stile e se non lo ha cambiato finora, non si vede perché dovrebbe farlo ora alla Soudal-Quick Step.

«Questa non è una mentalità del tutto nuova per me – spiega lo spagnolo – sono già stato gregario all’inizio della mia carriera. Onestamente non ho mai scelto volontariamente di lavorare per i miei leader che ho avuto, ma ciascuno mi ha dato qualcosa. C’è stato un periodo in cui avevo davvero le mie possibilità, come nel 2017 quando arrivai quarto al Tour. Sentivo di essere nelle condizioni giuste per provare qualcosa, quindi fu frustrante dover rispettare le istruzioni e rinunciare al podio. Ora so che è impossibile per me vincere il Tour de France, mentre Remco può lottare con Pogacar e Vingegaard, quindi voglio aiutarlo, dargli un po’ della mia esperienza. La cosa più importante in questi casi sarà avere una connessione, un buon rapporto con i compagni, perché se non ti senti a tuo agio con il leader, è difficile dare il 100 per cento per lui. Ma questo non significa che ci sia meno pressione. Dipende solo da come la guardi: essere l’ultimo uomo di Remco può aggiungerne parecchia».

Al Tour 2017, Landa fa il ritmo per Froome in maglia gialla: Mikel chiuderà in quarta posizione

Modello per Remco

Il suo rapporto con Evenepoel era il grosso punto di domanda, sin da quando il belga, commentando il mercato della squadra, non fu troppo tenero sull’arrivo di Landa. Disse che avrebbe avuto bisogno di ben altro supporto, pur riconoscendo stima allo spagnolo.

«Penso che Remco sia un ragazzo normalissimo – dice – allegro, divertente… Non lo conoscevo prima, ma abbiano creato un’ottima intesa. Ovviamente mi sono dovuto abituare al nuovo ambiente. Mi sono ritrovato in una cultura ciclistica diversa, una squadra belga dove tutti sono pazzi per le classiche. La mia integrazione migliora, aiuta molto costruire un buon rapporto con tutti. L’atmosfera nella squadra, in generale, è molto buona. Remco è giovane, quindi anch’io mi sento più giovane e penso di poterlo indirizzare nei momenti delicati. Cercherò di aiutarlo il più possibile a scegliere la finestra giusta per attaccare, facendogli capire che nei Giri non si possono sprecare le energie, perché si pagano subito».

Crono al piccolo trotto per Landa all’Algarve: nato nel 1990, è pro’ dal 2011

Il podio alla Vuelta

Cosa resta per Mikel? Andare alla Soudal-Quick Step significa aver riposto le proprie velleità oppure ci sarà un momento della stagione in cui potrà lottare per se stesso?

«Sono davvero felice della mia carriera – dice – quando ero bambino, non avrei mai immaginato che sarei diventato quello che sono adesso. Non sono abbastanza veloce per vincere uno sprint e non sono abbastanza bravo in una cronometro. Non ho una buona aerodinamica, forse non ho lavorato abbastanza per migliorare. Sono solo uno scalatore ed è diventato molto difficile vincere un Grande Giro semplicemente essendo uno scalatore. Quindi forse ho suscitato aspettative più elevate di quanto avrei potuto effettivamente fare. Sono molto felice che la gente sia contenta di vedermi, che gli piaccia quando attacco. E come so che il Tour è fuori dalla mia portata, penso che il podio della Vuelta sia ancora possibile per me. Il percorso mi piace molto, la seconda parte si svolgerà nel nord della Spagna, mi si addice molto. Sarà una gara importante».

Scaricato dalla Bora, ora Politt vuole la rivincita

Gabriele Gentili

23.02.2024

6 min

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«Sono contento che abbia trovato un ingaggio alla Uae, ma Nils Politt qui non aveva più spazio. Nei 3 anni che è stato alla Bora non è stato all’altezza del suo passato. E’ vero, a volte non ha avuto il giusto sostegno dal team, altre però è stato lui a non avere le gambe. E il suo rendimento non giustificava l’alto ingaggio che ha avuto».

Parole sferzanti, quelle del manager Ralph Denk, pesanti come raramente capita nel WorldTour. Parole che dipingono un’immagine del 29enne corridore tedesco probabilmente non del tutto fedele alla realtà.

Alla Bora aveva iniziato bene, con il successo a Nimes al Tour 2021 seguito dal Giro di Germania

Kristoff, quasi un mentore…

A questo punto due sono le possibilità per Politt: prestare il fianco a un giudizio così severo o smentirlo a furia di risultati. Chi conosce Nils propende per la seconda eventualità, perché ha una determinazione senza pari. Forgiata nei primissimi anni. Nato a Hurth, vicino al confine con il Belgio, nelle categorie giovanili era solito prendere la bici e passare dall’altra parte per respirare ciclismo, pedalare nella pioggia, nel vento, nel freddo, ma soprattutto sul pavé. In allenamento come in gara, anzi gareggiava più lì che in Germania. Spesso da solo, a dispetto della giovane età.

Così è andato maturando, passo dopo passo. Mentalmente allo stesso ritmo del fisico, diventando presto un marcantonio di 1,91 per un’ottantina di chili. Tanto che lo stesso Kristoff sin da giovanissimo lo ha preso sotto la sua ala protettrice, vedendone le potenzialità. Appena approdato in Katusha, dopo averlo visto finire 5° a Le Samyn in una giornata davvero difficile climaticamente parlando, gli diede una gran pacca sulle spalle e disse ai diesse del team: «Lui me lo portate alla Roubaix, perché è nato per queste gare».

Le pietre della Roubaix sono state la sua passione sin da ragazzino

L’amore per le classiche

Effettivamente Politt ha una predilezione per le classiche del Nord. Non manca mai, anche se (e qui un po’ di ragione a Denk bisogna darla) non ha più avuto lo stesso rendimento del 2019, quando mise insieme una serie di piazzamenti tra cui il 5° posto al Fiandre e il 2° a Roubaix, battuto solo da un Gilbert in giornata di grazia. Il belga riconobbe il merito del tedesco nella costruzione dell’azione decisiva, per Politt sembravano essersi schiuse le porte del paradiso.

Attenzione però: se il Uae Team Emirates ha creduto su di lui, lo ha fatto certo a ragion veduta. I dirigenti del team di Pogacar credono in lui, nelle sue potenzialità, come uomo da classiche ma anche come utile aiutante per lo sloveno soprattutto al Tour, soprattutto nelle tappe non troppo dure e nel lavoro oscuro per portarlo nelle migliori condizioni a quando dovrà prendere l’iniziativa in prima persona. Perché Politt ha un’elevata resistenza, non solo fisica.

Lo sfortunato testa a testa con Gilbert al velodromo di Roubaix nel 2019

La faccia di un pugile suonato

C’è un episodio che in sé racconta molto di chi sia il tedesco. Giro di Gran Bretagna, anno 2018. Seconda tappa, una caduta prima del finale seleziona il gruppo. Politt è tra quelli che ha le conseguenze peggiori, ma non molla. Si rimette in bici, arriva penultimo. A chi lo soccorre dice: «Mi sento un po’ stordito, ma passerà». «Guarda che hai un taglio sotto l’occhio, il sangue ti cola addosso. Sembri un pugile». «Ah sì? Ho detto che passerà…» e se ne va verso il pullman della squadra. Cinque giorni dopo sarà secondo, unico a contenere il ritardo da Stannard sotto il minuto.

La determinazione come detto è una delle sue caratteristiche principali. E’ un po’ il suo modo di mostrare il suo grande amore per questo sport, che nutre da sempre: «Quando ho iniziato, il ciclismo dalle nostre parti aveva una brutta fama – raccontò qualche tempo fa a Pez – la gente non faceva altro che associarlo al doping, ricordando l’esperienza della T-Mobile. Ma io e molti altri abbiamo insistito e andiamo avanti, credendo in quel che facciamo per dare il giusto esempio. Il ciclismo tedesco può tornare ai livelli del secolo scorso, essere un buon contraltare al calcio imperante, ma senza prendere scorciatoie».

Con il Team Stoelting è stato campione tedesco in linea nel 2014 e a cronometro l’anno prima (foto Michael Deniec)

Iniziare dalle cose semplici

I suoi inizi non sono stati facili: «Quando sono approdato alla Katusha nel 2015 ero molto nervoso. Il mio inglese al tempo non era dei migliori, faticavo a comunicare. I primi mesi furono difficili, ma sapevo che stava a me adattarmi. L’ho sempre fatto, anche nella continental dove militavo (il Team Stoelting, ndr) avevo imparato a far tutto da me, anche a lavarmi e pulirmi la bici. Lì era già un altro mondo, come passare da un piccolo hotel di provincia a uno a 5 stelle”.

Nel corso degli anni le vittorie sono arrivate, seppur non con tanta frequenza. Anche alla Bora, alla quale dopo tutto ha regalato una vittoria di tappa al Tour nel 2021 e la conquista del Giro di Germania lo stesso anno, cosa abbastanza inusuale per lui che non è certo un corridore da classifica per corse a tappe: «Su questo però avrei un po’ da dissentire, perché non sono le dimensioni del corpo a decretare che tipo di corridore puoi diventare, ma le fibre muscolari. Se hai fibre corte sarai un velocista, altrimenti sei più resistente e adatto a sforzi di un certo tipo. Certo, le grandi salite non saranno mai per me, ma per il resto posso cavarmela un po’ dappertutto».

Politt ha conquistato il titolo nazionale a cronometro nel 2023 e punta con ambizione alle Olimpiadi

E se il prossimo 27 luglio…

Per questo Politt è l’uomo giusto per le classiche e per questo la Uae ha investito su di lui. Domani si comincia con l’Omloop Het Nieuwsblad, poi avanti fino alla Roubaix del 7 aprile.

«La prima volta, da U23, sono caduto 5 volte, eppure è stato proprio allora che ho capito che è adatta a me. Non sono praticamente mai mancato, mi piace da morire, mi piacciono queste corse come mi piace la cronometro, soprattutto quando è lunga, oltre l’ora. E’ allora che emergono i veri valori».

Lo scorso anno ha vinto il titolo nazionale e non nasconde che vorrebbe esserci a Parigi 2024, sabato 27 luglio, il giorno della crono. Non sarà tra i favoriti, ma con uno come lui mai dare niente per scontato…

Masnada riparte e finalmente può parlare di obiettivi

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I numeri migliori negli ultimi due anni, promettente…

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Che corse a tappe farai a marzo?

A fine marzo farete un primo bilancio?

Se dovessimo chiederti qual è il tuo sogno in questo 2024?

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Signor Vegni dunque, s’inizia con un gran filotto…

Appunto, dotando: come è distribuita la squadra di RCS Sport tra le corse in Asia e quelle in Italia?

Le persone di RCS che ora sono negli Emirati, sono le stesse che poi vedremo a Siena per la Strade Bianche?

Prima abbiamo snocciolato molte corse, e all’appello ne mancherà una: il Giro di Sicilia. Come mai è saltato? Come sono andate le cose?

Ci può dire di quale regione si tratti?

Ci dica almeno se è sempre una regione del Sud?

A scanso di equivoci, signor Vegni, quando dice che è cambiato l’assetto regionale si riferisce alla politica chiaramente…

Giro Next Gen: quando sarà presentato? Cosa ci può dire?

Giro Next e Giro Donne: quanto è stato importante organizzarli l’anno scorso? Quanto vi può aiutare l’esperienza di averli presi per mano direttamente?

La domanda si lega al discorso che facemmo tempo fa sulla distribuzione dei dislivelli: alla luce di quanto visto l’anno passato rivedremo un salitone tipo lo Stelvio?

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