Il secondo posto nel Mixed Relay dà ancora un po’ di fastidio a Elena Cecchini, come una spina che hai tolto ma ancora senti di aver infilata nella pelle. La ferita non sanguina più, ma dire che sia guarita è difficile, si sta ancora rimarginando. Ora è a casa sua, a Udine, a godersi un po’ di normalità e ritmi più tranquilli.
«Ne avevo bisogno – ci racconta – perché la stagione è stata lunga e godersi dei momenti tranquilli a casa è bello: vedere i parenti e fare una vita “normale”. Gli europei sono andati abbastanza bene alla fine, nei giorni prima del Mixed Relay avremmo firmato per una medaglia. Arrivavamo con due terzetti abbastanza nuovi, mentre altre squadre correvano insieme da più tempo. La Francia e la Svizzera erano le più rodate e le più pericolose, così è stato visto che ci siamo inseriti proprio tra queste due formazioni».
Sette secondi
L’Italia raccoglie un’altra ottima prestazione nel Mixed Relay, dopo la vittoria dello scorso anno agli europei è arrivato un argento che conferma quanto di buono è stato fatto. Il rammarico c’è, perché quando si è così vicini al successo vederlo sfumare crea sempre un dispiacere. Tuttavia il risultato mancato non deve nascondere quanto di buono fatto.
«Personalmente sono comunque dispiaciuta – continua Elena Cecchini – perché gli uomini hanno fatto un prestazione super e noi non siamo riuscite a tenere il vantaggio. Quando si è nel terzetto che perde si rischia di guardare il bicchiere mezzo vuoto. E’ una prestazione di squadra, forse è la disciplina nella quale si nota di più l’aspetto del correre insieme e di conoscersi».
«Ho corso insieme a due grandi specialiste – prosegue – Venturelli e Guazzini, nel tratto in cui si doveva fare velocità, hanno spinto molto e io ho fatto fatica a seguire quel ritmo. Purtroppo di cronometro a squadre ce ne sono davvero poche durante la stagione, ed è uno sforzo davvero difficile da simulare».
Ci sarà un’altra occasione, visto il rinnovo con la SD Worx-Protime per il 2026…
Si è trattata di una decisione maturata durante la stagione. Inizialmente mi ero detta che il 2025 sarebbe stato il mio ultimo anno, l’obiettivo erano le Olimpiadi di Parigi e poi mi sarei goduta l’ultima stagione. Invece con il passare dei mesi è cambiato qualcosa.
Quando?
Eravamo a fare la ricognizione delle tappe del Tour de France Femmes, siamo stati per dieci giorni tutti insieme tra compagne e staff. In quei momenti non è come essere alle corse, è diverso, c’è un clima più rilassato e parlando con Danny Stam, il nostro diesse, ed è venuto fuori l’argomento su cosa volessi fare a fine stagione.
Cosa gli hai risposto?
Che avrei aspettato luglio per capire se fare ancora un anno o meno. Lui mi ha rassicurato che un posto in squadra per me ci sarebbe sempre stato. Poi una volta ero in bici con Lotte (Kopecky, ndr) che mi ha detto: «Ti prego non smettere». Lei l’anno scorso aveva già perso Christine Majerus e non voleva che me ne andassi anche io. Sono tornata a casa e ne ho parlato con Elia (Viviani, ndr) e la mia famiglia.
Che ti hanno detto?
Ne volevo parlare con Elia perché sapevo che mi avrebbe detto di continuare, di fare un altro anno. Ma mi direbbe la stessa cosa se ne volessi fare altri dieci, mi supporterebbe sempre. Il fatto che il 2025 sarebbe stato il mio ultimo anno non lo avevo detto a nessuno, se non a pochi intimi. Era parte di un ragionamento interiore ma non ero sicura a riguardo. Infatti non è stato così e alla fine continuo.
Alla ricerca di cosa?
Di nulla di personale. Voglio fare questa vita e aiutare le mie compagne a vincere, sia nel team che in nazionale. Poi al Tour de France ho visto quanto è cresciuto il ciclismo femminile, sulle strade c’erano tantissime persone.
Quale aspetto ti piace di questa vita?
Voglio godermi ogni momento sapendo che sarà l’ultimo, dalle vacanze che stanno per arrivare ai ritiri invernali. Passando anche dallo stare via da casa, aspetto che negli anni diventa sempre più difficile. Il bello della vita da atleta è che sei al centro dell’attenzione, non in senso capriccioso, ma ti senti speciale. Sei coccolato e in qualche modo devi essere egoista perché al centro delle tue attenzioni ci devi essere te stesso. Ti senti una privilegiata.
Hai pensato a dei piani per il futuro?
Ho voglia anche di una vita normale, non ho piani ma voglio essere di più a casa. Vorrei anche una famiglia ma è una cosa che vedo solamente una volta appesa la bici al chiodo. Parlerò anche con le Fiamme Azzurre per capire quali sono i loro piani, visto il supporto che mi hanno dato fin dall’inizio è importante sentirli.
Ora riposo?
Manca l’ultima gara della stagione: la Binche-Chimay-Binche. Poi una meritata vacanza per ricaricare le pile e prepararmi al mio ultimo anno.
