Una gravel e una handbike. Lola e Ste. Un viaggio ai confini del mondo tra Cile e Argentina, ricco di esperienze di condivisione e legame con un territorio unico come quello della Patagonia. Una meta agognata, anelata, bramata, da qui il nome della spedizione, Patagogna. Da El Chalten a Ushuaia, 25 giorni, 1300 chilometri per attraversare luoghi iconici al ritmo di una pedalata alla volta, nella lentezza di quello che è un viaggio unico. Ecco il racconto di quei giorni con le due protagoniste Eleonora Delnevo e Stefania Valsecchi.

Eleonora e Stefania

Con l’aiuto di Serena Cugno di MyfamilyBike vi avevamo presentato il viaggio. Oggi andiamo a scoprire chi sono e come è stata questa esperienza supportata da Liv. Eleonora Delnevo, Lola per tutti, è un’alpinista bergamasca, del Gruppo Ragni di Lecco, amante della montagna e della natura. Nel 2015 è rimasta vittima di un grave incidente durante una scalata su una cascata di ghiaccio che le ha causato una lesione spinale completa e quindi una paralisi dalla vita in giù. 

Stefania Valsecchi è nata a Lecco 55 anni fa, è una maestra elementare in una scuola lecchese, una professione scelta per divertimento e passione. Campionessa mondiale di triathlon invernale nel 2013, fa da quasi vent’anni viaggi in bici in tutto il mondo e per lei questa Patagonia è un altro tassello tra le sue innumerevoli avventure. 

La prepazione

Una spedizione più che un viaggio. Nessun supporto, solo i propri mezzi e le borse con sacchi a pelo, viveri e tutto ciò che serve per stare via un mese.

«Tutto è partito – dice Lola – con l’investimento della mia handbike e visto che non è costata poco, ho subito pensato che ci volesse un viaggio importante per provarla. Sono consulente ambientale e l’anno scorso mi si è creato un momento libero nel mio lavoro in cui ho potuto organizzare il viaggio. Così mi sono messa a cercare compagni di viaggio per questa esperienza e Mario Conti, un membro dei Ragni di Lecco (oggi unico sopravvissuto fra i conquistatori del Cerro Torre, ndr), mi ha fatto conoscere Stefania. Ci doveva essere anche mia sorella ma non è riuscita a esserci per motivi lavorativi. 

«Ne ho parlato – spiega Eleonora – con Marta Villa di Liv che si è subito innamorata del progetto e ha deciso di supportarci in questa nostra spedizione. Mi piace molto il loro modo di intendere il ciclismo femminile e del pedalare per il puro piacere includendo tutti e tutte. L’etica del viaggio è un altro aspetto condiviso da Marta che ne è rimasta molto entusiasta».

«Sono partita – dice Stefania – per il semplice fatto che ci fosse Lola. Nel senso che io di viaggi in bicicletta è dal 2006 che ne faccio: Mongolia, Tibet, Himalaya e Sud America. Viaggiare in bicicletta per me è una cosa normale in terre anche molto inospitali. Non sarei mai andata in Patagonia perché non pedalo mai quando c’è vento, io sono di Lecco e a noi ciclisti del lago non piace uscire quando spira forte il vento. La Patagonia è sinonimo di vento, ma il fatto di essere con lei mi ha convinto».

Il viaggio

Come detto, 1300 chilometri in 25 giorni. Un’avventura che ha coinvolto le due cicliste e le ha messe di fronte a sfide e gioie.

«Siamo partite da El Chalten – spiega Lola – per arrivare ovviamente a Ushuaia, per circa 1300km dall’1 al 25 gennaio. Quella che è un po’ la Ruta 40 ma io non volevo fare troppo asfalto perché sono un po’ “fifona” e ho paura delle macchine. Ne abbiamo approfittato per fare strade secondarie e vivere la Patagonia più verace. Volevo capire cosa vuole dire il viaggio lento, non avendolo mai fatto. Invece devo dire che se avessi fatto questo viaggio in macchina mi sarei persa un sacco di momenti e luoghi bellissimi, così abbiamo visto tantissimi animali, e posti che non avremmo mai visitato. 

«Tra le cose belle – racconta Stefania – che mi porto dentro c’è la gente spettacolare, perché ha una calma, una pazienza e una gentilezza che rende tutto più accogliente e bello. In più c’era il mio rapporto con Lola. Io purtroppo e non per scelta, non sono madre. Ma avendo 13 anni in più di lei mi sentivo molto protettiva nei suoi confronti. Devo dire che questo senso di protezione è stato bellissimo. Sono una maestra ed è un sentimento che provo spesso, ma estremizzato in quelle situazioni ha reso il mio viaggio ancora più speciale. Lola è davvero forte e non ha bisogno di tutto questo, ma io l’ho vissuto e ha riempito un po’ quel sentimento che da madre non ho mai provato».

Le bellezze 

A rendere ogni metro unico per Lola e Stefania ci sono stati i rapporti umani e la natura. «La parte del Paine – riprende Eleonora – mi è piaciuta davvero tanto perché è una parte affascinante, tra lagune, sali e scendi e sterrato con le montagne sempre al proprio fianco. Poi devo dire che siamo state molto fortunate con il meteo perché a parte il vento che è una costante, non abbiamo subito pioggia se non uno o due giorni. 

«Una cosa che mi ha colpito particolarmente – dice Lola – è la condivisione del viaggio anche con la gente che trovavamo sul percorso. Io magari non sono così aperta, ma la Ste riusciva a coinvolgere tutti e a far si che ci si trovasse subito a ridere e scherzare insieme. Gli ultimi giorni per esempio abbiamo condiviso la strada con una coppia francese che avevamo incontrato a Puerto Natale e che avevamo inseguito nella Terra del Fuoco. Abbiamo trovato delle persone con cui abbiamo costruito subito un rapporto di complicità. 

«I punti più belli per me che amo la montagna – racconta Stefania – sono quelli di Fitz Roy dove c’è il Cerro Torre che fu conquistato per la prima volta dai Ragni Daniele Chiappa, Mario Conti, Casimiro Ferrari e Pino Negri nel gennaio del 1974. Sono luoghi evocativi per noi di Lecco. Oppure Le Torri del Paine, perché è un luogo molto vasto, ricco di colori, l’azzurro del cielo, le sfumature del ghiaccio, il contrasto delle rocce granitiche. Poi ovviamente c’è il Perito Moreno, il ghiacciaio mastodontico che arriva fin dentro l’oceano».

La fatica e le gioie

Tra le fatiche e le gioie per le due viaggiatrici c’è un sentimento di reciprocità.

«La fatica – spiega Lola – è più quella mentale. Certo c’è anche quella fisica, non sono mancati i momenti dove più per il carico che portavamo che per altro, Stefania è dovuta scendere per spingere la sua bici e a volte anche la mia. Questo è un po’ il risvolto di fare un viaggio in autonomia. Un giorno non ce la facevo più e ho mollato le valigie a un furgone e da li sono andata su come se niente fosse. La fatica mentale è quella più provante, andare anche solo in bagno per me non era semplice…Devo dire che Stefania mi ha aiutato un sacco. Un viaggio di questo tipo non sarei mai riuscita ad affrontarlo da sola. Stefania è una forza della natura, bisogna trovare il tasto “off” ogni tanto. Ha un’energia contagiosa».

«Poiché tutto è andato bene – dice Stefania – anche i momenti difficili ora fanno parte del lato bello del viaggio. Anche le difficoltà ora sono un motivo di sorriso. Ricordo un giorno che abbiamo dovuto smontare una porta per permettere l’accesso ai servizi per Lola. Da un problema per quanto banale siamo riusciti a trovare una soluzione e quindi trovarci a ridere subito dopo.

«Lola è di un’indipendenza incredibile – racconta Stefania – là tutta la sua autonomia veniva costantemente limitata. Ricordo tanti momenti difficili. Il vento, le mie cadute, la bicicletta che volava via. La stanchezza continua. Una macchina mi è venuta addosso, ringraziando Dio non è successo niente. Alla fine del viaggio tutto questo lo rende ancora più vero e vissuto». 

L’inclusività del ciclismo

In un mondo che va veloce, tra la frenesia del lavoro e della vita quotidiana, la bici e lo sport sono un antidoto per tentare di rallentare tutto ciò. Oltre a questo, l’obiettivo di Liv è anche quello di rendere lo sport accessibile a più donne possibili, facendo conoscere il ciclismo in tutte le sue forme.

«Io che vengo anche dalle competizioni – afferma Stefania – riesco ad apprezzare molto questo concetto di inclusività e di pedalare per il puro piacere. Ogni cosa ha un suo tempo per me. Il ciclismo fatto in un certo modo può diventare un gesto femminile che ti permette di instaurare relazioni e conoscere persone praticando uno sport bellissimo. Noi stesse abbiamo stretto amicizia con cicloviaggiatori e persone del luogo che sentiamo tutt’ora. Si pedala, ma con la giusta lentezza per parlare, condividere, chiacchierare e instaurare tante belle relazioni. 

«Di viaggi in bicicletta – conclude Stefania – ne ho fatti tanti. Per Lola invece era il primo e il fatto che tutto andasse per il meglio era il mio obiettivo. Non guardavo a me stessa ma è come se il mio scopo fosse riuscire a trovare tutto adeguato per lei. Un aspetto che mi ha aiutato è stato fare il mio viaggio sulla Liv Devote che mi è stata fornita per la spedizione. E’ una bici splendida, di una comodità estrema. Io muovevo tra bici e borse circa 35 kg e non me ne accorgevo quasi di avere tutta quella zavorra. Sono una ciclista da quando ho 18 anni, ho smesso di fare gare tre anni fa. E’ la bici più confortevole che abbia mai guidato. Se devo essere sincera non avevo mai compreso il ruolo della gravel. Ho sempre pedalato o in strada o in Mtb e invece è stata una piacevole sorpresa».