Ma che stagione ha fatto Davide Ballerini! Lui e la Deceuninck-Quick Step sono stati protagonisti di un’annata eccezionale. In particolare Davide ha fatto un grande salto di qualità: costanza di rendimento, una vittoria, gregario in salita e nel piano, uomo da fughe. 

Forte di tutto ciò, Ballerini si affaccia alla quinta stagione da professionista con molte attese, qualche speranza ma sempre tanta umiltà. Quasi troppa! Il lavoro di squadra per lui resta centrale, come vedremo, e forse è proprio questo che fa del team di Levefere una vera corazzata.

Ballerini ci risponde da Calpe (Spagna), dove è in ritiro.

Ciao Davide, ci dicono che oggi tiri un vento fortissimo da quelle parti. Uscite lo stesso?

Certo! Io esco nel pomeriggio però, questa mattina ho avuto da fare con le foto e impegni vari. In questo ritiro per ora si lavora su questi aspetti.

Un super 2020 per te…

E’ stata una bella stagione. Sono e siamo andati forte dopo il lockdown e non era facile. Tutti volevano andarci. Noi ci siamo riusciti.

Perché secondo te? Merito del ritiro in Val di Fassa?

Di sicuro quel ritiro ha aiutato, ma molto hanno influito la forza di volontà, la voglia che avevamo di correre e soprattutto il gruppo. Perché quello conta davvero tanto. Noi lo sentiamo. Alla fine al Giro la squadra doveva essere diversa: doveva esserci Remco, Cattaneo, Jakobsen, eppure siamo stati compatti. Io volevo stare in questo team perché so come lavorano. E che lavoriamo bene penso si sia visto. Credo che la mia crescita sia dovuta a questo, alla squadra. Di andare così forte in salita me lo aspettavo sì e no. A me piace la salita, ma posso dire che forse non mi aspettavo di andare così forte in volata. Mi sto completando.

Davvero non ti aspettavi di andare forte in volata? Ma allora che corridore sei?

Bella domanda! Non sono un velocista puro, ma sono riuscito a vincere in Polonia e a fare un podio al Giro e per questo voglio lavorare sullo spunto veloce. Poi certo non sono uno scalatore, sono più un passista veloce. Molto dipende dalla pendenza della salita. Mi piacerebbe testarmi nelle volate, ma non è facile con le esigenze del team.

Il bello e il “brutto” di essere in una corazzata come la Deceuninck forse è questo: vai forte, ma ci sono anche campioni enormi che ti precludono qualche spazio. Da una parte hai Bennet (per le volate) e dall’altra Alaphilippe (per le altre corse ondulate), per dire solo i primi due nomi che ci vengono in mente…

Posso garantire che se lavori per Julian lui ricambia sempre. Alla fine gli spazi ci sono per tutti. Vi faccio l’esempio. Se Jakobsen non fosse caduto, io non avrei vinto la tappa al Polonia perché avrei lavorato per lui. Bisogna cogliere le occasioni. Bisogna centrare i propri obiettivi, ma l’importante è che la squadra sia contenta.

Cosa ti resta del super Giro che hai fatto?

E’ stata una bella gara. Lo spostamento ad ottobre mi è piaciuto. Abbiamo trovato un clima “mite” alla fine e per fortuna quella settimana di brutto tempo l’abbiamo trovata in pianura e non sulle montagne, altrimenti sarebbe stato impossibile andare avanti. Per me che soffro il caldo c’è stato un bel clima.

Cosa provi quando vai forte in salita e sei lì a tirare, in fuga o per la maglia rosa? Scatta l’adrenalina?

Io penso solo ad andare avanti il più possibile. Divento un computer. Guardo i watt, mi concentro, cerco di non fare i fuorigiri e man mano che passano i chilometri valuto la situazione. Al Giro fortunatamente il pubblico c’era e questo aiuta. Le gare di ciclismo senza tifo non sono belle. Se sei morto non che il tifo cambi le cose però quel calore ti dà qualcosa.

Qualche giorno fa con Chicchi si parlava di velocisti. Lui sostiene che il velocista puro tenda a scomparire, che i dislivelli aumentano… Che opinione hai?

Corro da 11 anni e vedo che le gare sono sempre più impegnative. A parte le classiche i cui tracciati sono quelli, nelle corse a tappe aumentano i chilometri e spesso anche le pendenze per renderle più spettacolari. Da un lato va bene, da un altro no. Al Giro abbiamo avuto un paio di tappe con 300-500 metri di dislivello, ma sono rarità. Un velocista che va alla Vuelta deve essere forte in salita, altrimenti non la finisce. Quest’anno in Spagna ci sono state due, forse tre volate. Sono tra i pro’ da quattro anni e non so come fossero i velocisti prima, ma credo che si vada incontro ad una rivoluzione più generale. I corridori del 1998-1999 vanno fortissimo, non ci sono più le gerarchie nelle quali i vecchi dettano legge.

Tu potresti essere il prototipo del velocista del futuro…

Essere veloce e tenere in salita mi dà buone opportunità. A me va bene, forse vado anche troppo in salita. E va a finire che la tappa di Villafranca la perdo. Ma con i se e con i ma… non si va da nessuna parte.

Però che arrivo quello: il colpo di reni a tre…

Sì, bello però brucia. Okay ho perso da Demare e Sagan ma non è come vincere.

Conosci già il tuo calendario? Che obiettivi hai per il 2021?

Vincere quelle volate! Inizierò con l’Algarve e poi punto alle classiche del Nord, quelle della prima parte al fianco di Alaphilippe.

Farai parte del gruppo Bennett?

Ancora non lo so, ma mi piacerebbe.

Tra le classiche ce n’è qualcuna che ti piace di più?

Ah, senza dubbio la Roubaix! E’ un mio pallino e quest’anno mi è dispiaciuto non si sia disputata.

Il tono di Davide si fa molto più brillante. Alla Roubaix potrebbero non esserci Alaphilippe, Bennet, Evenepoel e magari con il “solo” Stybar qualche chance in più potrebbe averla. L’ha corsa solo nel 2019 quando era in Astana. Farla con la Deceuninck è tutt’altra cosa. Sappiamo quanto contino certe gare per questo team… Da italiani non possiamo che incrociare le dita per Ballerini.