Tour de Pologne, si corre per la pace a un passo dall’Ucraina

«Al Tour de Pologne vogliamo parlare di pace». A dirlo al telefono, col loro ottimo italiano e la consueta cordialità, sono Czeslaw e Agata Lang, rispettivamente direttore generale e vice della gara a tappe polacca WorldTour. Padre e figlia stanno rientrando in auto da qualche giorno di relax prima di immergersi nella 79ª edizione della loro corsa (in programma dal 30 luglio al 5 agosto).

Sette frazioni nel sud del paese per un totale di 1.209,4 chilometri che si svolgeranno con uno spirito particolare. Il tremendo conflitto in Ucraina è più di una preoccupazione e gli organizzatori hanno pensato a qualcosa per il popolo confinante. Con i Lang abbiamo parlato sia di questi argomenti sia di quelli agonistici.

L’aspetto sociale

«Per sensibilizzare la pace in Ucraina – spiega Agata, membro del Consiglio Direttivo dell’UCI e della Commissione Strada dell’UEC – regaleremo un braccialetto a tutta la carovana del Tour de Pologne, dagli atleti agli addetti ai lavori. Chiediamo che possano indossarlo tutti mandando messaggi dedicati ogni giorno, anche dopo la nostra corsa. Inoltre parte dell’incasso delle iscrizioni al Tour de Pologne amatori (una gara che si svolgerà il 31 luglio ad Armalow a pochi chilometri dall’Ucraina, ndr) sarà devoluto in beneficenza ad una organizzazione umanitaria che accoglie i profughi. Partecipano a questa raccolta anche la Fondazione Orlen e il Lang Team (rispettivamente lo sponsor principale e la società organizzatrice del Giro di Polonia, ndr).

A fine febbraio, tre mesi dopo la presentazione della gara, ci fu lo scoppio della guerra. Przemysl, borgo di circa settantamila abitanti, fu la prima città polacca che accolse i rifugiati ucraini.

«Abbiamo temuto di dover cambiare parte del percorso – prosegue – per paura dei voli delle riprese televisive. Avremmo compreso giustamente le ragioni, invece le autorità governative e locali hanno sostenuto anche noi, lasciando l’arrivo della terza tappa. Gli siamo molto grati».

«Pensate che lì c’è un centro di accoglienza – conclude Agata – che ha ospitato cinquantamila persone al giorno. L’Ucraina dista circa dieci chilometri. Finora da lì sono transitati cinque milioni di profughi di cui quasi tre sono ancora nella zona. Potete immaginare le difficoltà visto che la ricettività alberghiera non è delle più ampie. Noi come Lang Team ad esempio stiamo ospitando sedici famiglie».

Il profilo tecnico

Forse la maniera migliore per diffondere i messaggi di pace è correre. Il Tour de Pologne, che gode dello status WT dal 2011, è disegnato o approvato in gran parte da Czeslaw Lang, ribattezzato Cesare per i suoi tanti anni trascorsi in Italia da corridore.

«Avete visto – esordisce con orgoglio l’ex medaglia d’argento olimpica a Mosca ’80 – chi ha dominato il Tour de France? Jonas Vingegaard. Lui da noi aveva vinto la penultima frazione nel 2019 indossando la maglia di leader della generale. Il giorno dopo però, nel tappone conclusivo a Bukowina, pagò una grossa crisi di quasi un quarto d’ora e quel Pologne lo vinse Sivakov per 2” su Hindley, che quest’anno ha vinto il Giro d’Italia.

«La nostra corsa scopre sempre nuove stelle. Penso a Contador – continua – che ha vinto la sua prima gara da pro’ nel 2003 a Karpacz, una cronoscalata valida come ultima tappa di quella edizione. Poi ci sono stati Sagan, Moreno Moser, un giovane Ackermann, infine Almeida l’anno scorso che si è consacrato qui con le sue prime vittorie nel WorldTour. Ma ce ne sono stati tanti altri».

Che tipo di gara è il Tour de Pologne?

E’ aperto a tanti corridori, per la generale e per le tappe. In molti vogliono mettersi in mostra. Un po’ chi vuole raddrizzare una stagione così così. Un po’ chi invece è in scadenza di contratto e vuole guadagnarsi un nuovo ingaggio o il rinnovo.

Quest’anno che corsa sarà?

Prime due tappe per velocisti. Terza con arrivo ancora a Przemysl dopo quella del 2021. Sarà la più lunga con un finale da classica con strappi al 16%. La quarta e la quinta saranno le più dure, con dislivelli importanti e probabilmente decisive per la generale. Saranno belle da vedere ma anche da correre perché i contesti sono suggestivi. Erano quelli in cui mi allenavo per l’Olimpiade del 1980, mentre stava per nascere Agata e quindi ci sono affezionato. La sesta è una cronoscalata non lunga ma impegnativa, specie negli ultimi tre chilometri, adatta a passisti scalatori potenti. L’ultima tappa sarà ancora per velocisti, a meno che non scappi e arrivi al traguardo una fuga.

Favoriti?

Difficile da dire, credo si scopriranno da metà in avanti. Però abbiamo una bella starting list. Kwiatkowski, Carapaz, De Gendt, Wellens, Arensman, Ackermann, Cavendish e Demare solo per citarne alcuni.

Eravate famosi per arrivare sempre al tramonto. Quest’anno invece no. Perché?

Abbiamo cambiato gli orari di partenza per andare incontro alle esigenze di corridori e team. Tra massaggi e trasferimenti, arrivavano in hotel tardi e così abbiamo voluto favorirli. In questa modifica abbiamo avuto il supporto delle nostre due reti nazionali, TVP Sport, che è come la vostra Rai, e Polsat Sport, che ci hanno garantito ugualmente cinque ore di diretta televisiva andando in oltre cento Paesi del mondo.

Altre novità?

Sì, la maglia gialla del leader della generale avrà un nuovo sponsor. Sarà Energa, marchio del gruppo Orlen. Per il resto avremo sempre le barriere Boplan, la premiazione in memoria di Bjorg Lambrecht per il miglior giovane e il Tour de Pologne junior. Un’altra novità, per il futuro però, sarà riproporre il Tour de Pologne Women. Nel 2016 abbiamo fatto l’ultima edizione e forse eravamo troppo in anticipo sui tempi ma stiamo vedendo che il movimento femminile ora è in grande crescita. Ci stiamo pensando e vogliamo dare un nostro contributo.