Un messaggio su Instagram, come probabilmente è stato ricevuto da tanti che hanno poi scelto di copiarlo e incollarlo nella pagina. Lo scriveva Danilo Napolitano, ragusano del 1981, professionista dal 2004 al 2017.

«Ciao, sono Napo come stai?! Spero tutto bene! Ti disturbo – scriveva – perché se hai piacere vorrei un po’ informare i miei “vecchi” tifosi sul mio prosieguo nel ciclismo… Ormai sono già quattro anni (da che ho smesso) che seguo il settore giovanile con la categoria degli Junior. Dalla scorsa stagione sono nel team Giovani Giussanesi, una società della Brianza che fa crescere i nostri giovani dai giovanissimi agli junior, un bel team fatto da persone volenterose e super appassionate a far crescere il futuro del nostro sport…».

Quasi per caso

Le sue quasi 40 vittorie. Il Giro di Romagna e la Bernocchi. Tappe in corse del Nord e anche quella al Lido di Camaiore al Giro del 2007, quando si lasciò dietro McEwen, Petacchi e Bettini. “Napo” in bicicletta era un toro alto 1,74 per 81 chili, tutto muscoli e grinta. Perciò vederlo oggi in mezzo ai bambini fa quasi l’effetto di un ritorno alle origini. La stessa sensazione trasmessa a suo tempo da un altro velocista, Moreno Di Biase, e dallo stesso Garzelli assieme al quale “Napo” corse all’Acqua&Sapone.

A dire il vero Danilo ci si è ritrovato in modo inaspettato, lui alla Giovani Giussanesi c’era andato per gli juniores, non poteva certo aspettarsi quello che stava per succedere.

Racconta…

Ho fatto i primi due anni con la Bustese, dove comunque non mi sono trovato benissimo e allora quasi per caso ho scritto un’email a questa squadra, perché avevo sentito che avesse l’intenzione di crescere. Tre giorni dopo il messaggio in cui proponevo di incontrarci, ci siamo ritrovati ed è cominciato tutto. 

Tutto cosa?

Ho il mio carattere. Le cose devono essere dette come stanno e io volevo poter lavorare, non essere interrogato giorno dopo giorno. «Facciamo una stagione – dissi al presidente – se a fine anno mi direte se sono stato promosso, continuiamo insieme. Se invece non vi è piaciuto come ho gestito la cosa, ci dividiamo». Invece, dopo neanche metà stagione, mi richiama il presidente e mi dice ridendo: «Guarda Danilo, non mi è piaciuto molto come lavori, però dovresti gestirmi anche gli allievi!».

E dagli allievi, l’intero settore giovanile…

Per portare i ragazzi al professionismo, si deve partire dai bambini. Perciò lavoriamo per avere una catena unica, dove i ragazzini fanno le cose da ragazzini. Nel senso che non guardiamo il risultato, ma quello che devono imparare. Cioè giocare, l’abilità in bicicletta e cosa vuol dire la bicicletta. In questi due anni è capitato di trovare dei ragazzi che non erano capaci di andare in bicicletta e nemmeno sapevano parlarne. Serve avere cultura della bicicletta, sapere a cosa serva. In tante squadre si guarda solo la capacità del ragazzo, se va forte oppure piano. Invece il Comune di Giussano ci ha dato un terreno in cui siamo riusciti a costruire un bike park. I ragazzi girano con la bici da cross o la mountain bike e facciamo anche lezioni teoriche.

A che età li prendete?

Partiamo dai 7 fino ai 17 anni. Ragazzi di ogni origine sportiva. Quelli di ultima generazione si sono avvicinati tantissimo grazie al bike park. I genitori li hanno portati a girare, gli è piaciuto e sono tornati. In più la squadra due volte fa un open day e invita le famiglie. Nel bike park hanno la possibilità di pedalare al chiuso e così abbiamo recuperato anche i figli degli appassionati che avevano scelto per i figli altri sport, impauriti dai pericoli della strada.

Il tuo ruolo?

Con gli junior sono tecnico e allenatore, invece nelle categorie giovanili faccio da riferimento per le persone che li seguono. Per gestire quelle categorie devi essere predisposto, non può arrivare una persona a caso, perché è veramente difficile e devi saperlo fare. In tutto ci sono tre tecnici dei giovanissimi, uno degli esordienti e due degli allievi. Un bel gruppo, cui vanno aggiunte anche le persone che non hanno la tessera, ma ci aiutano comunque alla domenica. Perché abbiamo 13 junior, gli allievi sono 8, gli esordienti sono 8, e i giovanissimi 30-32 ragazzini.

A che età si smette di giocare?

Negli juniores. Già al secondo anno da allievo, magari nella seconda parte di stagione, inizi a fargli capire che dall’anno dopo dovrà essere uno sport seguito dal lunedì alla domenica. Non si può trascurare nulla, soprattutto ora che le squadre vanno a cercare i talenti proprio fra gli juniores. Arrivano i procuratori, anche fra i più giovani, perché chi bussa prima, meglio alloggia. Però io sono del parere che va bene avere il procuratore, ma da junior mi sembrano troppo piccoli. Anche perché se vai male, la squadra non te la trovano. Se invece vinci, è la squadra che viene da te.

Parli con loro di queste cose?

Assolutamente! A qualcuno dei miei hanno già bussato. Ne abbiamo parlato, però per me è essenziale scegliere bene, perché ti vai vincolare con una persona o con un con un’azienda ed è bene farlo con consapevolezza. 

E’ facile tenere a bada i genitori?

Più che per l’organizzazione di allenamenti e le gare, il problema c’è appena il ragazzino diventa competitivo. A quel punto il genitore percepisce che suo figlio è un campione, vorrebbe che tutti gli altri sparissero e che l’attenzione fosse solo per suo figlio. Non funziona così. E’ un grosso problema perché devi far capire al genitore che è importante chi vince, ma è importante anche chi ancora non ci riesce. Perché ora si può anche non vincere, ma domani non si sa. Perciò meritano tutti la stessa attenzione.

Chi paga i conti?

La squadra è ben gestita, il presidente ha le spalle larghe! Quest’anno hanno ultimato la nuova sede. Sopra ci sono gli uffici dell’azienda e sotto ci sono 300 metri quadri dedicati alla squadra. Fortunatamente siamo in mani buone. Appassionati come lui dovrebbero durare in eterno, ma ne sono rimasti pochi. Si chiama Rocco D’Aprile. Viene anche lui dal Sud e ha un’azienda edilizia. Sono trent’anni che segue la squadra.

Come mai da ieri siete in Sicilia?

Siamo in ritiro per una settimana nella zona di Ragusa, praticamente nello stesso paese in cui sono nato, grazie a una squadra, l’Equipe Sicilia Multicar Amarù, che ci ospita nell’appartamento che usano per i loro mini ritiri. Vorrei fare un’affiliazione con loro per dare la possibilità anche i ragazzi di qui, dove la situazione è un po’ più critica di quella che abbiamo noi su, di venire quando vogliono correre al Nord. E noi possiamo essere invitati da loro per correre o se c’è da fare dei ritiri.

Non sono tanti gli ex pro’ che ci provano…

Ci vorrebbe davvero un nuova generazione di tecnici per seguire le categorie giovanili. Hai più possibilità nel momento che a seguire i giovani hai delle persone più competenti che capiscono le vere esigenze di un ragazzino. Altrimenti si resta fermi alla ripicca del direttore sportivo un po’ anzianotto che non ha più la pazienza di accettare certe cose. Due parole dette male e tante volte si smette anche per cose di poco conto. E non credo che possiamo più permetterci di perdere altri ragazzi…