E’ fissato in calendario per il 27 novembre presso il Palazzo del Coni-Sport e Salute in Via Piranesi a Milano l’annuale corso per neoprofessionisti curato dall’ACCPI. Una giornata intensa, divisa in due sessioni, alla quale parteciperanno in tanti visto che la promozione di ragazzi e ragazze nei team del WorldTour e professional è stata in questo ciclomercato particolarmente massiccia.
A presentare il corso è Edoardo Affini, vicepresidente in attività dell’Associazione, una veste nella quale pochi sicuramente lo riconoscono rispetto a quella di alfiere della Visma-Lease a Bike.
«Ho preso questo incarico dall’anno scorso – racconta Affini – prendendo il posto di Matteo Trentin che lo svolgeva da diverso tempo. E’ stato lui stesso a chiedermi se mi faceva piacere e se mi sentivo di farlo e l’idea di restituire qualcosa anche in questa veste al mio mondo mi è subito piaciuta. Non mi aspettavo però che il lavoro fosse un carico mastodontico come realmente è. La maggior parte del lavoro la fa ovviamente Cristian Salvato e poi c’è tutto il consiglio, io metto la mia esperienza a disposizione della connessione con i corridori, chi vuole avere un contatto diretto nel corso della stagione può fare riferimento a me».
E’ quasi una decina d’anni che sei nel mondo dei professionisti, cosa è cambiato nel frattempo per i ragazzi?
Mi viene da pensare l’età, perché c’è la tendenza a passare molto giovani. Io sono stato, credo, uno degli ultimi a fare tutti e quattro gli anni da under 23, mentre ora passano anche da juniores e il 27 ne troveremo, saltando completamente il profilo degli under 23. Che poi è una categoria molto cambiata nel frattempo, perché ormai le squadre sono diventate quasi tutte continental o devo team, quindi alla fine sono già nell’ottica del professionismo.
Questo cosa significa?
Ci troviamo di fronte ragazzi già preparatissimi, più di quello che eravamo noi da diversi punti di vista – è l’opinione di Affini – dagli allenamenti all’alimentazione. Tutto si è spostato più in basso, i ragazzi arrivano già pronti su svariati temi, molti hanno anche già “assaggiato” le nostre gare, anche se non sono arrivati alle classiche o ai Grandi Giri.
Nell’incontro che ci sarà a fine mese, una giornata da poter dedicare a tutti questi ragazzi, che cosa chiedono in particolare e che aiuto gli potete dare?
E’ una giornata da spendere assieme a noi e a qualche esperto per avere un’infarinatura generale di quello che è il mondo del professionismo, anche da un punto di vista non prettamente sportivo. E’ quella la parte più importante, quella riguardante certi aspetti legali, le assicurazioni, i contratti, gli stipendi, che possono sembrare noiosi specialmente a un ragazzo giovane, ma che poi man mano che si va avanti con gli anni in questo mondo, capisci che sono cose importanti e avere qualche nozione ti può dare una mano.
Rispetto a quando sei passato tu, c’è anche un diverso rapporto con l’universo femminile, ci saranno anche diverse ragazze. Ci sono differenze nell’approccio?
Il ciclismo femminile è cresciuto molto negli ultimi anni – risponde Affini – come corse, come organizzazione. Tantissime squadre hanno anche la sezione femminile, quindi anche le strutture sono più avanzate di quello che magari erano qualche anno fa. Di conseguenza anche i vari stipendi e assicurazioni sono cambiati. Io onestamente del mondo femminile di come era prima non so tantissimo e di come è adesso neanche tanto, però credo che l’approccio sia lo stesso perché alla fine il mondo è quello.
Venendo a te, come hai chiuso questa stagione? Questo 2026 lo metti tra gli anni positivi o negativi?
Una via di mezzo. E’ stato un anno un po’ complicato con qualche acciacco di troppo. Non ho avuto la continuità che di solito ho tutti gli anni, ma allo stesso tempo vincere la cronosquadre al Tour è stato qualcosa che resterà sempre nella mia memoria e salire sul podio tutti assieme dopo la vittoria con la squadra è stato sicuramente molto bello. E’ un punto alto della mia carriera sicuramente, poi se prendiamo l’anno in generale un po’ meno.
Tu sei ormai una colonna della Visma, hai il contratto fino al 2029, con che prospettive vi avvicinate alla nuova stagione? E’ una squadra che sta cambiando secondo te, resta sempre la squadra legata soprattutto alle corse a tappe e alla caccia alle tappe?
Il grande obiettivo è sempre il Tour e i grandi giri con Jonas (Vingegaard, ndr) poi il blocco delle classiche, c’è sempre il pensiero di provare a portare a casa una Monumento, come abbiamo già fatto quest’anno con la Roubaix di Van Aert. Quindi non vedo cambiamenti particolari, salvo il fatto che abbiamo in casa un corridore in grande ascesa come Brennan. Per lui ci sarà magari più spazio per cercare le tappe o di fare qualche risultato in più, però sarà difficile equilibrare un po’ tutto.
Che cosa intendi dire?
Se si va a un Grande Giro con il capitano che punta alla generale e con quello che vuole vincere le tappe, con quello che vuole andare in fuga, dopo diventa complicato far quadrare tutto. Credo che la squadra abbia già dimostrato diverse volte di saper trovare gli equilibri giusti – conclude Affini – e quindi ci approcciamo al 2027 fiduciosi, non credo che ci siano dei cambiamenti enormi in vista.
