Tra le morbide colline pennellate di verde e le lingue di strade sterrate di colore bianco che vanno su e giù come montagne russe, sorge la Borgo di Pieve a Salti. Un luogo unico che ha fatto della bici un’abnegazione rivolta a render questo luogo, ricco di storia e paesaggi rari, il contesto perfetto per le due ruote. Ogni anno Eroica e Strade Bianche si affacciano e accarezzano la porta d’entrata della Fattoria immersa tra Buonconvento e Montalcino, nel cuore della Val d’Orcia e delle Crete Senesi.
Qui si respira il ciclismo. Da quello turistico a quello professionistico. Molteplici sono le escursioni e gli itinerari per perdersi coscientemente tra le bellezze della Toscana più verace. In questo angolo di mondo però per una settimana all’anno si possono trovare campioni iridati e professionisti delle squadre World Tour più forti. L’ospitalità per chi ha fatto di questo sport un lavoro è una regola da queste parti. Soudal, quest’anno con Quick Step, arriva per il nono anno. Così come SD Worx che per il quinto anno ha scelto Pieve a Salti. Perché? Un motivo, anzi più di uno c’è, scopriamolo facendoci guidare dallo Staff nel Borgo dei ciclisti, tra gastronomia km0, turismo e passione per la bici.
Come sta andando il turismo tra le colline senesi?
C’è un aumento considerevole del turismo in bicicletta. Soprattutto per quanto riguarda quello straniero. La possibilità di noleggiare da noi e nei dintorni biciclette elettriche molto performanti ha aperto a molte più persone la possibilità di fare la vacanza in bicicletta. Chi prima faceva fatica soprattutto nei nostri territori (molto belli ma che presentano su e giù continui) ora può salire in sella e goderseli. Le strade bianche sono un valore aggiunto perché si adattano molto a questo tipo di bici e portano le persone a non pedalare solo su asfalto evitando quindi tutti i rischi connessi.
La disciplina gravel sta crescendo sempre di più. Le vostre colline sembrano essere il paradiso per questo tipo di bici…
Il gravel è un qualcosa che nel 2022 abbiamo valorizzato. Sono venuti diversi gruppi gravel organizzati anche da negozi specializzati nel settore sia dal Belgio che dall’Olanda. Ci hanno preso come riferimento e sono arrivati qua per provare questi percorsi iconici. E’ collegato ovviamente al fatto che da anni ospitiamo squadre come Lotto Soudal prima, Soudal-Quick Step ora e da cinque anni SD Worx per quanto riguarda le donne. Questo ci ha fatto conoscere inevitabilmente anche da quelle parti dove c’è la patria del ciclismo.
Ospitate due team prestigiosi. E’ forse oltre che un privilegio, un modo per creare un volano collegato al turismo in sella?
La Strade Bianche si correrà il 4 marzo, noi ovviamente già dal primo accoglieremo queste due squadre dalla caratura mondiale. La Soudal-Quick Step con i suoi fuoriclasse ancora non certi della loro presenza, Alaphilippe ed Evenepoel. Mentre la SD Worx, la squadra femminile anch’essa tra le più rinomate al mondo con Lotte Kopecky che ha vinto l’anno scorso. Prima di lei hanno raccolto altri due successi con Anna Van Der Breggen e Chantal Van Den Broek-Blaak. Il concetto è che oltre alle squadre viene mosso tutto il dietro le quinte con giornalisti, televisioni, appassionati, e si crea un catalizzatore turistico non da poco.
Con Soudal c’è un rapporto d’amicizia e stima, così come con SD Worx. Cosa spinge però queste squadre a scegliere voi come base per la corsa?
Con Soudal c’è un rapporto solido di collaborazione che va avanti da anni. Siamo infatti sponsor della Soudal Lee Cougan International Team di Mtb. Paez e Medvedev sono due dei nomi più vincenti della squadra che l’anno scorso ha conquistato 25 successi. Detto questo, Pieve a Salti sa come si deve lavorare con squadre professionistiche di questo calibro. A partire dai dettagli che fanno la differenza. Rispettare il silenzio. La presenza dell’ottima gastronomia. La disponibilità a cucinare agli orari più congeniali in base alle loro necessità. Sappiamo inoltre anche quali camere bisogna dare agli atleti.
Che cosa intende?
Se il camion dei meccanici è in una determinata posizione, sapendo che loro lavorano fino a tardi o molto presto la mattina, scegliamo le camere per gli atleti lontane da ogni tipo di rumore. E ancora, riserviamo delle sale solo per le squadre garantendo loro spazi e tranquillità. Curiamo tutto. Tenendo presente che quest’anno oltre alla squadra vedrà presente i main sponsor dei team.
Un altro aspetto importante che Pieve a Salti vanta è il Km0…
Viene apprezzato molto dagli atleti. L’azienda produce a chilometro zero prodotti biologici a base di farro e avena. Gli atleti già mangiano questo tipo di alimenti a casa e qui trovano un alto livello della materia prima e relativa lavorazione. Tant’è che le squadre fanno il pieno da portarsi dietro durante l’anno.
La vostra presenza sul percorso delle Strade Bianche condivide anche quella con l’Eroica. Collaborate anche con quest’ultima?
Il percorso passa dentro Pieve a Salti. Sia per Strade Bianche sia per Eroica. Ci troviamo a circa 80-90 chilometri dall’arrivo delle rispettive corse. Parlando di strada della corsa, con i collegamenti stradali siamo più vicini agli arrivi. Siamo sponsor di Eroica, nonché tra i primi del territorio a farlo. Per questo evento i partenti ogni anno sono circa 8.000 e noi mettiamo i nostri prodotti in ogni pacco gara.
Due eventi che hanno animato le colline senesi e che lo faranno per chissà quanti anni con la crescita di discipline come il gravel…
Eroica prima e Strade Bianche dopo sono i motori che hanno lanciato il turismo sulle due ruote nelle nostre zone. Per esempio Specialized, azienda tra le leader al mondo, sponsor di tutte e due le squadre che alloggiano da noi, sarà ospite qui da noi con il suo fondatore Mike Sinyard e l’attuale CEO Scott Maguire. Anche loro quest’anno sono voluti venire per apprezzare queste zone. Questo anche perché il mondo gravel per loro ha un importanza mastodontica. Sia perché è stato inventato negli Stati Uniti e che quindi conoscono bene, sia perché sanno di quello che questo territorio è riuscito a costruire sulle colline toscane su semplici ma uniche strade bianche.
