Ci eravamo ripromessi di tornare sull’argomento all’indomani della Coppa del mondo di ciclocross di Vermiglio. L’idea di Visit Val di Sole era quella di unire idealmente con la bici la stagione estiva a quella invernale, utilizzando il cross come veicolo promozionale per il proprio territorio, aprendo la porta ai turisti dal Belgio e del Nord Europa.

Dopo il Consiglio di amministrazione di ieri, che lo ha impegnato per tutto il mattino, Fabio Sacco si presta per fare il punto della situazione a tre mesi dall’evento e pochi giorni dopo la conferma che anche il 17 dicembre 2022 la gara sulla neve tornerà nella valle di Vermiglio.

«E’ stato un Cda di programmazione per le attività outdoor della Val di Sole – spiega il Direttore generale di Visit Val di Sole – e la bicicletta è il prodotto su cui si sta investendo di più. E l’esperienza invernale di Vermiglio è stata davvero soddisfacente. Abbiamo stimato un flusso nel weekend di 10 mila persone, fra pubblico e atleti. E nel solo giorno della gara, c’erano 4.000 persone sul percorso. Con il fatto che è stata la sola data di Coppa del mondo sulla neve, abbiamo avuto un’immensa visibilità mediatica. Al punto che nel sondaggio fatto su Facebook dagli organizzatori di Flanders Classics, la vittoria di Van Aert e lo scenario di Vermiglio sono stati votati come i momenti più emozionanti della stagione del cross».

La bici d’inverno ha portato i frutti che speravate?

Per noi si è rivelata estremamente strategica, l’anello di congiunzione fra estate e inverno. In più ci ha permesso di fare un passo verso il mondo gravel, su cui stiamo lavorando molto.

In che modo?

Stiamo lavorando a un programma per la prossima estate, basato su sette itinerari che chiameremo “Alpina Gravel”, con dislivelli importanti e tutti su strade sterrate e forestali. Li lanceremo con una serie di test a invito, chiamando personaggi di spicco e addetti ai lavori, in modo che se ne parli prima dell’estate.

Gravel e mountain bike potranno convivere?

Direi di sì. Magari alcuni di quei percorsi saranno comuni rispetto a tracciati già esistenti per i biker, alcuni tratti di strade forestali saranno comuni, ma i percorsi per la mountain bike hanno discese più estreme e caratteristiche tecniche specifiche.

Quindi il calendario degli eventi bike resta al centro della vostra stagione?

Lo sarà e anche in modo importante. Dal primo al 4 giugno ospiteremo l’IMBA Europe Summit, la decima edizione in cui si parlerà degli orientamenti futuri della mountain bike. Ai primi di settembre avremo le finali di Coppa del mondo di mountain bike. Poi a dicembre ci sarà la Coppa del mondo di ciclocross a Vermiglio.

Siete riusciti a fare un bilancio… turistico della prima edizione?

Probabilmente è ancora presto, anche perché siamo in piena stagione invernale, che a dicembre è andata bene, è un po’ calata a gennaio e si è ripresa a febbraio. L’area del Tonale, che è quella su cui insiste Vermiglio, sta andando bene. Diciamo che per ora il più grosso risultato della Coppa del mondo è stato la notorietà grazie all’attenzione dei media.

Come si potrebbe definire la collaborazione con Flanders Classics?

Siamo soddisfatti, perché i belgi sono i più esperti di questa disciplina. Per questo abbiamo chiesto a loro di seguire in prima persona il disegno del percorso. La nostra squadra però li ha osservati, sommando il bagaglio del cross a quello che già avevano per la mountain bike.

E’ stato difficile arrivare alla conferma?

Quasi non è servito parlarne. Già a dicembre, vista la grandezza dell’evento, avevamo parlato con Thomas Van der Spiegel, il direttore di Flanders Classics, dandogli una conferma verbale. Poi è bastato davvero poco per arrivare a un altro accordo. Vermiglio è nostra, il cross sulla neve è uno dei nostri fiori all’occhiello.