La Puglia, cuore del Mediterraneo, è stata culla di numerose civiltà antiche, oggi è custode di patrimoni dell’Unesco e secoli di tradizione. Uno scrigno d’arte, storia e natura pronto ad accogliere le due ruote a pedali nella sua lunga costa bagnata dal limpido Adriatico. Il traguardo è definito, chiaro e raggiungibile: la Regione Puglia ha come obiettivo l’immersione nel settore del cicloturismo, con la mission di diventare in tempi brevi, e a tutti gli effetti, una nuova “bike destination”.

Unione d’intenti

Si è svolto il 17 e il 18 marzo un’incontro organizzato presso la Fiera del Levante di Bari da Regione Puglia e da Pugliapromozione, al quale hanno partecipato le Istituzioni, gli operatori del settore, alcuni esperti di marketing turistico e di “bike economy”. Un’appuntamento necessario per fare il punto sullo stato di avanzamento di questo percorso evolutivo, intrapreso dalla stessa regione per poter essere presto considerata una nuova ed ambita meta cicloturistica.

Il turismo su due ruote ha un’importanza ed un valore assolutamente di primo piano. Non a caso, il cicloturismo si distingue per una propria funzione complementare che lega più turismi e settori. La sua versatilità lo rende un terreno fertile su cui gettare i semi di una nuova economia sostenibile e amica dell’ambiente. Un turismo in grado di fare interagire Comuni e turisti e decongestionare e destagionalizzare i flussi. 

Ad aprire i lavori sono stati l’Assessore a Turismo, Sviluppo e Impresa Turistica della Regione Puglia, Gianfranco Lopane, Anna Grazia Maraschio, Assessore regionale ad Ambiente, Assetto del territorio, Paesaggio e Urbanistica. L’Assessore ai Trasporti e alla Mobilità Sostenibile Anita Maurodinoia, il direttore generale di Puglia Promozione Luca Scandale e Tommaso Depalma. Quest’ultimo organizzatore dell’evento e delegato ANCI per la mobilità sostenibile e i corretti stili di vita nonché consigliere del Presidente regionale Michele Emiliano per il coordinamento dei progetti connessi al “Puglia Bike Destination: Puglia meta del Turismo sportivo”. 

Amici della bici

Una macchina organizzativa che si sta muovendo all’unisono facendo collimare intenti e forze lavoro rigorosamente rivolte alle due ruote.

«La Regione Puglia punta sui prodotti legati all’outdoor e alla sostenibilità – ha dichiarato l’Assessore al Turismo Gianfranco Lopane – e dopo il lavoro già avviato sulla rete dei cammini, proseguiamo ora con le azioni sul turismo in bicicletta. Il nostro obiettivo è molto chiaro, vogliamo diventare una vera bike destination. Coordinata, ben organizzata e ricca di offerte in grado di attrarre turisti in bici, sia italiani che stranieri. E per poterci preparare al meglio, per capire bene che cosa vorremo diventare abbiamo voluto organizzare questa due giorni di confronto con gli operatori, con la rete dell’ospitalità e con le associazioni pugliesi. 

«Non un momento celebrativo, dunque, ma un focus estremamente concreto, con tavoli di lavoro tematici e di confronto con esperti del settore ed operatori. Riteniamo che l’offerta cicloturistica della Puglia debba partire dalle indicazioni che provengono dai territori. Che sia necessario dettagliare tutti gli aspetti che possano permettere di costruire una meta realmente bike friendly per i turisti che sceglieranno la nostra regione per poterla conoscere pedalando.

«Le progettualità che promuoveremo nei prossimi mesi, a cui destineremo nuove risorse, saranno focalizzate proprio sul cicloturismo e sui relativi servizi. La Puglia, da nord a sud, può regalare emozioni e scenari incantevoli: ed attraversarli in bicicletta offrirà sicuramente a chi lo potrà fare delle emozioni uniche».

Opportunità turistica

Assieme alla Regione Puglia, rappresentata da ben quattro Assessori, co-organizzatrice dell’incontro barese è stata come già anticipato anche l’agenzia Pugliapromozione.

«Questi due giorni di incontri – ha commentato il direttore di Pugliapromozione Luca Scandale – rappresentano un momento molto importante di confronto relativamente il tema del turismo in bicicletta. Un cluster che, assieme a enogastronomia e wedding, rappresenta un prodotto importantissimo per noi, già per la stagione 2023. Chi decide di programmare le proprie vacanze in bicicletta movimenta risorse importanti. Siamo convinti che questa che stiamo percorrendo sia la strada giusta per fare in modo che i turisti scelgano di venire in Puglia anche per viverla ed assaporarla in sella». 

«L’incontro che abbiamo organizzato – ha aggiunto Tommaso Depalma – mi piace vederlo ed inquadrarlo come una progressione rispetto a quanto fatto a fine 2021. Quando con il Patto di Mattinata partimmo a sensibilizzare i Comuni Pugliesi sulla validità del nostro progetto. Quello che abbiamo appena archiviato con successo è stato un momento necessario per verificare quanto abbiamo realizzato e che dobbiamo ancora fare. Abbiamo avuto presente la parte istituzionale, con gli Assessori e i dipartimenti, le agenzie, ANCI Puglia, che mi piace definire come la cinghia di trasmissione di questo bellissimo progetto, oltre naturalmente agli operatori sul territorio».

Nel corso di questa intensa due giorni di lavori, il Direttore Generale di ASSET Elio Sannicandro ha avuto modo di presentare la realizzazione di una guida cicloturistica in doppia lingua, italiano ed inglese. Lo scopo è la conoscenza in bici di alcune meravigliose aree regionali come il Gargano, la Daunia, Bari e la Murgia e il Sud della Puglia.

Azzurri presenti

I primi ad assaporarne l’etusiasmo e a mettere una metaforica spunta blu su questa nuova meta turistica sono state le giovani promesse azzurre U23 guidate da Marino Amadori.

I ragazzi sono arrivati in Puglia per il ritiro in vista delle prossime corse di inizio stagione: una conferma del rapporto forte che anche in prospettiva Regione Puglia e Pugliapromozione hanno intrecciato con la Federazione Ciclistica Italiana. Non a caso tutti i giovani azzurri riportavano sulla propria maglia l’hashtag #weareinpuglia. 

Invitato d’onore a Bari è stato Alessandro Ballan: ultimo professionista italiano a vestire la maglia iridata di campione del mondo. Il quale ha espresso grande apprezzamento relativamente quanto si stia organizzando in Puglia per quanto riguarda la promozione in chiave ciclo turistica del territorio. Un doppio in bocca al lupo pronto a sostenere una regione che ha già iniziato a rimboccarsi le maniche per portare il ciclismo in questa terra unica e rara.