Una stagione difficile quella del Team Corratec-Vini Fantini. Molte speranze, ma pochi risultati. E soprattutto, pochissimi punti. Ad oggi, la squadra toscana si trova fuori dalle prime 40 posizioni del ranking UCI: è al 42° posto. Questo significa non avere il diritto di partecipare ai Grandi Giri, con tutte le incertezze che ne conseguono per il futuro.
Un quadro davvero complicato, di cui abbiamo parlato con Serge Parsani, il team manager della Corratec. Facendo un rapido bilancio della stagione, il bottino è magro: cinque vittorie, tre firmate da Jakub Mareczko e due dall’ucraino Kyrylo Tsarenko, giovane cresciuto sotto la guida di Cesare Turchetti e successivamente di Matteo Provini.
Serge, dicevamo: una stagione non facile…
Decisamente non facile. Non ci aspettavamo di uscire dalle prime 40, anche perché avevamo rinforzato la squadra con quattro corridori provenienti dal WorldTour. Pensavamo che avrebbero garantito un buon bottino di punti, ma sono stati proprio loro a crearci maggiori difficoltà. E, purtroppo, anche gli altri non hanno brillato.
Che cosa non ha funzionato con questi atleti?
Sbaragli è stato l’eccezione. E’ un ragazzo molto professionale e si è dato da fare in tutto e per tutto, ed è stato anche una figura di riferimento per i più giovani. Invece gli altri, Bonifazio, Mareczko, Padun e Ponomar, non ci hanno dato nulla. È vero che Ponomar è stato anche sfortunato: alla Coppi e Bartali è caduto, incrinandosi una vertebra cervicale. Però ci aspettavamo qualcosa di più. Alla fine, ci siamo ritrovati in una situazione difficile, tanto che abbiamo perso anche il primo sponsor.
E adesso?
Adesso stiamo cercando di costruire una nuova squadra, puntando su molti giovani, nella speranza di riuscire a lottare, anche se sarà ancora più difficile, per rientrare tra le prime 30. Nel 2025, infatti, il limite per l’accesso ai Grandi Giri si alza ulteriormente.
Come state lavorando? E come pensate di muovervi?
Parto dalla seconda domanda: sicuramente non faremo un calendario come quello di quest’anno, in cui abbiamo partecipato a gare molto importanti, come il Tour de Romandie o il Giro di Svizzera. Sono corse in cui è difficile ottenere risultati anche con atleti di livello, figuriamoci senza.
Alla fine quelle gare si sono rivelate un boomerang?
Esatto. Per questo motivo, cercheremo di disputare gare in tutto il mondo, ma di livello più basso, cercando di raccogliere il maggior numero possibile di punti. Nel frattempo, stiamo già lavorando per mettere in piedi una squadra competitiva in vista del 2026. Non è facile, ma ci stiamo provando.
Serge, senza entrare troppo nei dettagli del mercato, ci sarà una rivoluzione?
Sì, cambieranno parecchi corridori. A molti non rinnoveremo il contratto per il 2025. Tuttavia, atleti che hanno dimostrato impegno come Valerio Conti, Davide Baldaccini, Roberto Carlos Gonzales, Lorenzo Quartucci e Kristian Sbaragli resteranno con noi. Anche Stewart, Balmer e Tsarenko, che hanno contratti già validi per il 2025, faranno parte del gruppo. In particolare, credo che Tsarenko abbia ottime qualità e margini di miglioramento.
Questa sarà quindi la base della squadra?
Esatto. Inoltre, abbiamo ripreso un velocista che in passato ci ha dato soddisfazioni: Dusan Rajovic (ora in Bahrain-Victorious, ndr). Completeremo poi la rosa con diversi giovani, che spesso hanno più voglia di emergere rispetto agli atleti esperti, i quali a volte sembrano pensare solo al contratto senza riuscire a raggiungere i risultati sperati.
Due anni fa la Bardiani, per esempio, rivoluzionò il proprio approccio, inserendo un nuovo staff medico e tecnico. È una strada percorribile per voi?
Cercheremo sicuramente di seguire i nostri atleti più da vicino, ma al momento è difficile. L’idea è di radunarli con maggiore regolarità per prepararci insieme a determinati appuntamenti e lavorare nella stessa direzione. Con la struttura attuale, dobbiamo fare del nostro meglio.
Hai accennato al fatto che Corratec non è più sponsor. Ci sono novità sul fronte tecnico? Cambierete nome?
Sì, siamo alla ricerca di un nuovo partner tecnico per la fornitura delle biciclette e di un nuovo sponsor. Credo che entro fine novembre, quindi a breve, si definirà tutto.
Difficoltà ed entusiasmo
Dispiace vedere la terza squadra professional italiana in così grande difficoltà. È evidente che, nel ciclismo di oggi, buoni nomi e buone intenzioni non sono più sufficienti.
Si parla di nuovi direttori sportivi, nuove bici e persino di nuove ruote. Per ora, la squadra si chiama Toscana Factory Team-Vini Fantini, manca il primo nome. Al 21 novembre 2024, ci sono solo tre atleti sotto contratto: lo svizzero Balmer, l’inglese Stewart e l’ucraino Tsarenko. Per rispettare le regole delle professional, è necessario arrivare ad almeno 20 corridori: ne mancano ancora 17 ufficialmente.
Vero che alcuni già ci sono. ma il team va impostato. La strada è ardua, ma anche stimolante. Spesso, dalle difficoltà possono nascere grandi opportunità. E a volte, è proprio la fame a diventare il miglior motore…
