La notizia era di quelle super interessanti. La EF Education First-NIPPO apre alla continental e crea la EF Education-NIPPO Development Team, sposando la Nippo Provence Continental di Marcello Albasini, in cui per una stagione ha lavorato anche Enrico Gasparotto. Il direttore sportivo sarà ancora Albasini e proprio con lui abbiamo fatto due chiacchiere, per capire quanto e come sia strutturata la nuova squadra facente capo al team di Jonathan Vaughters.
«Un bell’annuncio – sorride Albasini – ma adesso è tutto da strutturare. Non abbiamo grandi rapporti con la EF, se però uno dei nostri giovani andrà davvero forte, magari proverà a fare qualche corsa con loro. Per il resto, siamo sempre noi. Abbiamo cambiato qualche corridore, abbiamo un giapponese in più che ci ha mandato Nippo e siamo arrivati a 16 corridori. Abbiamo qualche elemento di staff in più, dopo le difficoltà dell’anno passato. Insomma, tutto va bene se non ci chiudono di nuovo per il Covid. Qua in Svizzera la situazione non è delle migliori…».
Le stesse bici
Un primo passo, insomma, che ha permesso alla EF di mettersi al passo con le direttive dell’Uci, avendo già… sposato la Tibco-Silicon Valley Bank femminile per essere presente nel WorldTour delle ragazze.
«Abbiamo cominciato – conferma Albasini – vediamo come andrà avanti. Loro non hanno personale dello staff da condividere con noi, perciò ognuno farà la sua strada. Avremo le stesse bici, anche da crono: questo è importante. Invece per abbigliamento, gomme, caschi e scarpe continueremo con i nostri sponsor. La parte amministrativa è a carico loro e questo è un grande supporto. Quello che mi fa ben sperare è che Klier e Wegelius, che sono direttori sportivi EF sono stati miei corridori. E poi loro hanno Bissegger, che è stato corridore nel mio velo club per dieci anni e che ancora oggi preparo io. Grazie a questo collaboro con la squadra e prima di ogni gara devo mandargli via mail un report, per dare feedback sul corridore e come sta».
Gasparotto addio
Uscito Gasparotto, a prenderne il posto è arrivato Bosseau Boshoff, tecnico sudafricano che vive in Gran Bretagna. Sarebbe dovuto arrivare già dal 2021, ma a causa dei vari lockdown non ha potuto lasciare il Regno Unito e ha seguito solo un paio di corse a fine stagione.
«L’uscita di Gasparotto – ride Albasini – è un male per me, ma è l’occasione che lui meritava. E’ un ottimo acquisto per la Bora e una grande perdita per noi, perché avere per tecnico un corridore che ha appena smesso è un valore aggiunto molto importante. Sono sicuro che farà molto bene. Ma a me serve un secondo, perché facciamo la doppia attività e avendo un ritiro in cui vivono gli stranieri, c’è bisogno di qualcuno che se ne occupi».
Debutto in Turchia
Dopo le Feste natalizie, la EF Education-NIPPO Development Team svolgerà il primo raduno 2022 e poi si sposterà in Turchia per le prime corse.
«Non abbiamo ancora deciso dove andare – dice Albasini – non so se a Girona dove andrà la EF del WorldTour. Dipende da dove potremo andare e se potremo spostarci. Vogliamo fare una bella attività, ma l’ultima stagione è stata piena di costi soprattutto per le procedure Covid. Perciò speriamo di poter correre. Il debutto lo faremo in Turchia. Faremo qualche giorno di ritiro al caldo e poi le prime corse. E poi, speriamo bene…».
