ODERZO – Oggi ancora montagna. L’arrivo a Val di Zoldo anticipa il tappone dolomitico che domani porterà il gruppo alle Tre Cime di Lavaredo. Sul pullman della Soudal-Quick Step c’è spazio da vendere per i due corridori rimasti. La squadra belga che doveva sbancare il Giro con Evenepoel è arrivata alla fine con Serry e Van Wilder, dato che la tracheite ha tolto di mezzo Ballerini. Eppure martedì, una di quelle due maglie ha brillato sulla cima del Bondone, grazie al sesto posto di Van Wilder, l’alter ego di Remco: quello deputato a cedergli la bici in caso di problemi meccanici e a stargli accanto nelle tappe più importanti.
Il giorno del Bondone
Sul traguardo trentino siamo riusciti a scambiarci appena poche parole, fradicio com’era sotto la pioggia che in qualche modo è stata provvidenziale, perché ha risparmiato al gruppo la salita ai 28 gradi che avrebbero fatto peggio della salita stessa.
«E’ stata una giornata difficile – ha detto – ma avevo buone gambe. Nel momento in cui la UAE Emirates ha accelerato con Vine e Ulissi, ho capito che dovevo lasciar perdere e tenere il mio ritmo. L’ho imparato nelle ultime due stagioni e funziona davvero bene, perché molti davanti a me sono scoppiati nel tener duro e dopo un po’ li ho ripresi. Ho un po’ di raffreddore, cerco di divertirmi, anche se non è facile. Sono contento di avere delle buone gambe. Mi viene solo da pensare che se Remco fosse stato ancora qui, avrebbe avuto un grande aiuto da parte mia. Ma ormai possiamo farci poco…».
Senza Remco
Quando lo incontriamo alla partenza, il tono di voce è già più severo, spia della concentrazione necessaria al via di una tappa così importante. Intendiamoci, nessuno nella squadra gli ha chiesto nulla, ma se il corridore ha carattere, difficilmente va alla sfida con sufficienza.
«Ho lavorato tanto – spiega – per avere questa forma nella terza settimana. Negli ultimi giorni sentivo che le gambe stavano migliorando e ora sto bene, quindi sono contento del risultato del Bondone. Non è stato facile entrare nell’idea di non avere più Remco da aiutare. C’è voluto qualche giorno, diciamo fino alla fuga nella dodicesima tappa (il giorno di Rivoli, Ilan è stato sesto, ndr), quando ho fatto il cambio nella mia testa».
Obiettivo Roma
Ma a che punto arriva un simile cambio? Cosa può succedere nella consapevolezza di un atleta, che ha la stessa età del suo capitano e in tutte le classifiche, sin da quando erano bambini, gli è arrivato alle spalle? Quando Remco vinse l’oro nella crono juniores di Innsbruck, Ilan arrivò settimo. Agli europei di Zilin dello stesso anno, Evenepoel vinse e Van Wilder si piazzò secondo davanti a Tiberi.
«Arrivare a Roma con una bella classifica – dice – sarebbe bello, ma voglio solo fare del mio meglio ogni giorno. So che in salita posso difendermi bene, se poi mi riuscirà di farlo anche nella crono, allora la buona classifica seguirà da sé. Per il resto – ammette abbassando lo sguardo – non è una bella sensazione essere rimasti in due, ma dobbiamo andare avanti perché Roma è ormai alle porte. Allargando un po’ lo sguardo, non credo che questi giorni segneranno un nuovo inizio nella mia carriera. Non è la prima volta che dimostro di poter essere un buono scalatore. Quella del Bondone è stata una bella esibizione, ma sapevo di poterla fare».
I complimenti di Remco
Proprio dopo la tappa trentina, Joao Almeida ha raccontato di aver scambiato dei messaggi con Pogacar, che gli ha consigliato di attaccare e prendersi la maglia. Nei giorni precedenti Thomas si è detto dispiaciuto per i compagni persi lungo la strada, ma che Ganna gli scrive ogni giorno nella chat di squadra e nella tappa di Cassano Magnago si è fatto trovare sulla strada per incitarli. Che rapporti ci sono dunque fra Evenepoel e due compagni rimasti?
«Non ci sentiamo tanto spesso – spiega Van Wilder prima di andare verso la partenza – ma ovviamente sta seguendo il Giro. Dopo il Bondone mi ha detto che ho fatto una bella prestazione».
