Un passo indietro per ripartire. Samuele Battistella torna in Italia e lascia il WorldTour per approdare alla MBH Bank (in realtà la squadra ha base in Ungheria, ma la matrice italiana è innegabile). Un punto nella sua carriera dopo anni vissuti al massimo livello, un passo forse necessario per resettare tutto e rilanciare tutte le sue ambizioni. Il ventisettenne di Castelfranco Veneto viene da una stagione difficile, fatta di pochi risultati e tante riflessioni sul suo futuro.
«L’idea anche con la squadra era di puntare al Giro – racconta – e far bene nella corsa rosa. Ma nella caduta della seconda tappa mi sono rotto la cresta iliaca e ho avuto anche delle microfratture alle vertebre che mi hanno portato problemi abbastanza grossi per tutta la stagione. Avevo un mal di schiena cronico, costante, perché comunque avendo fratture ed edemi non potevo farci molto. Il fisioterapista è stato chiaro, c’era solo da aspettare che in 3-4 mesi che si assorbissero, se non di più. Diciamo che è stata la stagione sbagliata per avere quell’infortunio, ma forse aveva anche un perché».
C’è qualcosa che ti ha comunque soddisfatto, dato spinta verso il futuro?
Nelle ultime gare sono andato abbastanza bene, ho visto che la gamba era ritornata a quello che era prima del Giro e questo è stato un buon viatico verso la nuova stagione.
Il fatto di aver vinto in maniera importante a livello giovanile, considerando il titolo mondiale U23 nel 2019, ha rappresentato un peso per certi versi nella tua crescita?
Ma non direi sinceramente, anzi io lo considero un incoraggiamento, sapendo che potevo fare qualcosa d’importante. Sicuramente è stata una spinta forte verso il mio futuro, ma è altrettanto vero che quando passi professionista con un risultato simile alle spalle, l’aspettativa è alta. Diciamo che è stato un 50 e 50.
Della tua esperienza alla EF Education EasyPost, che cosa ti porti dietro considerando che questa potrebbe essere solo una parentesi prima di un tuo ritorno?
Guardandomi indietro, direi che mi è piaciuto di più sicuramente competere nelle gare importanti, fare corse come il Giro, la Vuelta o le classiche monumento perché significa aver toccato l’apice di quest’attività.
E che cosa ti è piaciuto meno?
La quantità di corse che si fanno in una stagione: io ho sempre viaggiato molto, accumulato tanti giorni di gara e non è proprio facile quando hai periodi che magari stai male o sei stanco e comunque devi andare alle gare perché ci sono compagni infortunati o perché non ci sono corridori. E’ il problema che tante squadre si sono trovate ad avere negli ultimi anni, nonostante roster di 30 corridori. Correre quando non si dovrebbe non è mai una buona cosa.
Quando è nato il contatto con la nuova squadra e che cosa ti ha convinto a scegliere la loro proposta?
Ero in contatto con un po’ di squadre – ammette Battistella – però ne cercavo una dove poter fare il capitano, quindi poter preparare le mie gare e avere il tempo di farlo bene, avere il tempo di recuperarle dopo averle fatte. Cosa non scontata in un team del WT per le ragioni dette prima. A meno che non sia un campione di quella ristrettissima cerchia intorno alla quale gira tutto questo mondo. Inoltre, relativamente alla MBH Bank, conosco persone che ne fanno parte e mi fido di loro. Quando mi hanno presentato il progetto mi sembrava una gran buona idea per ripartire.
Avevi anche desiderio di tornare in Italia, in un ambiente italiano?
Sinceramente sì. E’ da un po’ di anni che sono fuori dall’Italia. Il professionismo, l’ambiente di lavoro, che sia italiano o estero, è più o meno uguale, quindi quella non era proprio una discriminante, ma mi serviva una squadra con determinate caratteristiche per poter ripartire. E il fatto che sia di casa aiuta.
Hai già un’idea di quali potrebbero essere gli obiettivi da inseguire nella nuova stagione?
No, perché dobbiamo ancora fare i primi training camp e le prime riunioni. Intanto mi godo queste quest’ultima settimana di vacanza. Ho finito abbastanza tardi, il 20 di ottobre in Cina, quindi in realtà sono passate solo due settimane dall’ultimo giro in bici. Faccio un po’ di camminate in montagna, un po’ di corsa, a fine settimana penso di riprendere.
Tu adesso entri in una squadra Professional dove la corsa ai punti è basilare per poter programmare il futuro, è una responsabilità in più, a maggior ragione per te che entri con una posizione da leader?
Io sono dell’idea che l’obiettivo principale deve essere quello dei risultati, perché poi i risultati e i punti sono collegati. La mia mentalità è quella di fare più risultati possibile, se da vincitore meglio ancora. Quindi è chiaro che l’attenzione maggiore sarà verso la caccia ai punti, cosa che va anche a mio vantaggio perché sicuramente ci saranno corse dove potrò performare al meglio. Soprattutto quelle di un giorno che si conformano meglio alle mie caratteristiche e sono anche più produttive…
