SESTRIERE – L’epilogo più incredibile (e inaspettato) del Giro d’Italia ha lasciato gioie e dolori. Se Simon Yates conquista il suo secondo grande Giro dopo la Vuelta 2018, facendo scoppiare la festa in casa Visma-Lease a Bike, dall’altra parte c’è chi è deluso e deve incassare la sconfitta: parliamo della UAE Emirates di Isaac Del Toro e della EF Education-EasyPost di Richard Carapaz.
Le ammiraglie sono parcheggiate silenziose un chilometro più a valle rispetto all’arrivo. Si lavora nel silenzio dei meccanici che caricano le bici sui motorhome, mentre i bus viaggiano verso Roma da stamattina. Altri bus messi a disposizione dall’organizzazione porteranno i corridori dal Sestriere all’aeroporto di Torino e da lì a Roma.
Baldato e il sogno sfumato
E’ in questo contesto, con il Giro appena concluso e una classifica ribaltata che vede primo Simon Yates con 3’56” su Del Toro e 4’43” su Carapaz, che inizia a parlare Fabio Baldato, diesse della UAE Emirates.
«Tra i due litiganti il terzo gode – inizia Baldato, sinceramente dispiaciuto – I due si sono controllati in modo stretto, le indicazioni erano quelle, solo che ad un certo punto bisognava provare a seguire Yates, ma non era neanche così facile. Il rivale numero uno era Carapaz».
Baldato racconta poi la scalata del Colle delle Finestre del suo atleta. Una scalata impegnativa, ricca anche di grande tensione emotiva, e l’inaspettata azione del corridore della Visma è stato forse l’imprevisto in più. Le squadre oggi conoscono i dati e le caratteristiche degli avversari e, vista la quota, la salita lunga e quanto dimostrato nei giorni precedenti, era comprensibile marcare Carapaz, almeno sino ad un certo punto.
«No, no che dati: in tappe così i dati non contano nulla. Isaac ha sempre saputo tutto sui distacchi e quant’altro succedeva in corsa – riprende il diesse della UAE – tanto è vero che ad un certo momento gli abbiamo detto che stava perdendo la maglia e infatti lui ha anche provato a rimettersi sotto. Quello che doveva fare lo ha fatto, ma alla fine sono mancate le gambe».
Ma l’uomo in fuga?
Ed ecco una questione tattica non secondaria. La Visma ha messo un uomo tra i 39 della fuga, nello specifico Wout Van Aert; la UAE Team Emirates no. Forse un corridore ci stava bene.
Baldato è netto: «Yates non ha vinto il Giro perché aveva il compagno davanti, perché quando lo ha raggiunto noi avevamo già 2’20” di ritardo. Poi è chiaro: sapere che davanti c’è Van Aert aumenta le forze, perché nel fondovalle sapere di avere un uomo così è qualcosa di prezioso e può darti molto di più. E poi per come l’ho visto entrare in fuga, non penso neanche che lo abbiano fatto apposta. Wout è stato bravo ad uscire bene dall’attraversamento di un paesino. C’era un tratto in ciottolato e da lì si è ritrovato nel drappello davanti».
Anche la EF Education ha scelto di non mettere nessun uomo in fuga e chissà se anche per loro, magari con uno Steinhauser, tanto per citare un uomo che va bene in salita e ha fondo, le cose potevano cambiare. Alla fine hanno fatto il forcing violento all’attacco del Finestre, ma per meno di un chilometro. Magari uno sforzo così poteva farlo anche qualcun altro.
Ma non siamo qui a dire quale uomo doveva mettere davanti la EF. La questione, anche per loro, è del compagno in fuga come punto di appoggio. Loro hanno preferito restare compatti.
«La squadra – spiega Garate – ha provato a fare quello che volevamo, restare compatti e fare un’andatura molto forte all’inizio del Finestre per provare a staccare Del Toro. C’era un controllo ovvio su Richard da parte di Del Toro. Richie ha provato a staccarlo, non ci è riuscito. A quel punto è stato come giocare a poker. Yates ha provato a partire due o tre volte e sempre ha chiuso Carapaz, ma ad un certo punto abbiamo detto: “Okay, se non chiudi mai te, adesso non chiudo neanch’io. Io lo perdo, ma può darsi che lo perdi anche tu”».
«Verso fine scalata del Finestre abbiamo deciso così e gli ultimi tre chilometri di salita abbiamo fatto un’andatura per non fare rientrare i compagni di Del Toro, pensando che poi Isaac avrebbe tirato da solo nella valle. Però anche loro alla fine hanno deciso di aspettare. Dietro stavano rinvenendo Majka e McNulty e anche un terzo compagno, però era difficile capire i distacchi da loro. Noi li abbiamo passati in salita con l’ammiraglia e sapevamo che erano abbastanza lontani, anche un paio di minuti. Con Van Aert davanti non puoi avere dubbi e aspettare altri due minuti per cercare di chiuderne quattro. Noi a quel punto non potevamo fare altro che stare a ruota e lasciare la responsabilità a loro».
Garate, nessun rimpianto
Oggi Carapaz ha perso il Giro come lo vinse al contrario nel 2019, approfittando della lite fra Nibali e Roglic. Quando lo inquadravano e mancavano ancora una decina di chilometri si vedeva che aveva un muso lungo.
«Se è stata una questione di mancanza di gambe? No, le gambe di Richard – dice Garate – c’erano. E’ stata una questione tattica. Io non ti “faccio la gara” per rimanere secondo, perché secondo al Giro Carapaz ci è già arrivato (nel 2021, ndr). No, noi siamo venuti qui per vincere questo Giro e penso che abbiamo corso per farlo fino alla fine».
Carapaz e Del Toro si sono parlati e punzecchiati spesso. Garate riferisce che Richard ha solo spiegato a Isaac la sua tattica e quindi il perché non tirava. «Ma – aggiunge – non so cosa abbia chiesto Del Toro a Carapaz».
«Se abbiamo rimpianti? No, assolutamente zero. Non ce l’abbiamo fatta perché Del Toro stava bene e chiudeva su Richie sempre. Per il resto è andata così, ma sono molto orgoglioso dei ragazzi e di tutta la squadra».
