Dopo la prima partecipazione, al suo secondo anno da under 23, Pietro Mattio si era dato appuntamento con la Parigi-Roubaix Espoirs. La corsa delle pietre dedicata alla categoria che fa da anticamera al ciclismo che conta. Nel 2024 le sfortune sono state tante e hanno messo fuori dai giochi il piemontese molto presto. Un anno dopo Mattio ha imparato a guardare negli occhi il pavé della Roubaix, nonostante la sfortuna lo abbia comunque colpito (in apertura foto Visma Lease a Bike). Anche se c’è da capire se sia corretto parlare di “fortuna” in una corsa dove gli imprevisti sono all’ordine del giorno. Sicuramente il corridore della Visma-Lease a Bike Development si è messo in mostra, giocandosi le sue carte e cogliendo un ottimo quinto posto nel velodromo più celebre del mondo.
Per Pietro Mattio non è ancora tempo di tornare a casa però, c’è da correre ancora in Francia, questa volta più a sud. Infatti si è fermato nella casa del team olandese per qualche giorno prima di prendere parte alle prossime corse.
«Passerò qui un paio di giorni – dice – perché questo fine settimana tocca mettere il numero sulla schiena di nuovo. Tornerò a casa, in Piemonte, domenica sera o lunedì. Correrò a Besancon e al Tour du Jura, con il team WorldTour».
Come sta andando questo inizio di stagione, considerando che la prima gara con il team U23 è stata proprio la Roubaix Espoirs?
Ho corso tanto con i professionisti, in gare dove il mio compito principale era quello di essere da supporto ai miei capitani. La Roubaix è stata la prima occasione per dimostrare che posso andare forte nella mia categoria, quella U23. Direi che è andata molto bene.
E’ arrivato un quinto posto, forte anche dell’esperienza dello scorso anno…
Esatto, posso dire che è una gara in cui cadere è estremamente semplice. L’ho visto nel 2024 e questo dato è stato confermato anche domenica, bisogna metterlo in conto. Dopo quindici chilometri mi sono trovato a terra e mi sono detto: «Okay, la mia caduta l’ho fatta, ora dovrei essere tranquillo fino all’arrivo». Invece nel finale, quando ero nel gruppetto di testa e mi stavo giocando la vittoria, un corridore davanti a me è caduto e anche io mi sono cappottato. Non c’era molto altro da fare.
Eri lì per giocartela?
Si, siamo caduti sul Carrefour de l’Arbre. Il danno ormai era fatto, però sono riuscito a montare in bici subito e ripartire. Il treno giusto era andato, ma sono riuscito a restare con un altro gruppetto e giocarmi il piazzamento.
Com’è stato vivere questa gara in testa?
Molto bello. In squadra partivo con i gradi di capitano, sapevo che i miei compagni avrebbero poi lavorato per me. Erano due settimane che studiavo la corsa e il percorso. Come detto era la prima gara tra gli under 23, quindi c’era un po’ di pressione nel dimostrare il mio valore. Negli ultimi cinquanta chilometri mi sono trovato davanti con i due della Lidl-Trek Future Racing (Albert White Philipsen e Soderqvist, ndr) e sentivo di pedalare bene. La condizione c’è, peccato per la caduta nel finale.
Che livello hai trovato tra i tuoi coetanei?
Ormai si va forte, anche quelli al primo anno da U23 fanno grandi cose. Basti vedere Albert Philipsen che ha vinto. Io al primo anno nella categoria non andavo così, ero molto più grezzo. Qui alla Visma mi hanno insegnato tanto e sento di essere migliorato piano piano. Invece ora arrivano ragazzi dalla categoria juniores che sono prontissimi. Bravi loro, perché imparare così presto è sicuramente una cosa che ti aiuta ad arrivare subito nel professionismo.
Qual è la cosa in cui senti di essere migliorato in questi anni?
Sia dal punto di vista dell’allenamento che tattico. Nel primo caso la cosa positiva di essere un devo team è la forza della struttura e degli studi che si possono fare in ambito di preparazione e sviluppo dei materiali. Tatticamente, invece, avere dei compagni di squadra forti permette di lavorare come un vero team e sapere cosa si può fare e cosa si può ricevere una volta in corsa.
Correre tanto tra i professionisti e meno tra gli under ti crea qualche pressione a livello di risultati?
Più come una motivazione in realtà. Ho pochi obiettivi durante la stagione e quando ci arrivo voglio essere pronto. Prima della Roubaix Espoirs ho corso tanto con i professionisti, questo mi ha permesso di avere una condizione molto buona.
Il prossimo obiettivo?
Correrò il Tour de Bretagne dove avrò più libertà d’azione ma è la prima gara a tappe lunga (sono sette tappe, ndr). Il vero obiettivo della prima parte di primavera era la Roubaix Espoirs, poi arriverà il Giro Next Gen.
