Sono davvero mondiali complicati, quelli che nel weekend andranno in scena a Fayetteville per assegnare le nuove maglie iridate del ciclocross. Il Covid non fa sconti e ha continuato a martellare un po’ tutte le delegazioni presenti nella località dell’Arkansas. Così ha assottigliato ancor di più il numero di stelle presenti e inficiando almeno parzialmente il grande lavoro degli organizzatori.
Si diceva qualche giorno fa che Belgio e Olanda avevano scelto di presentarsi al completo solo nella loro categoria più forte, ma anche questi due contingenti hanno dovuto pagare dazio. Ecco così che il Belgio perde una pedina importante come Quinten Hermans: stiamo parlando del vincitore della tappa di Coppa del mondo disputata proprio a Fayetteville e che lo stesso cittì Daniele Pontoni indicava, dopo averlo visto all’opera in America, come uno dei principali candidati alla vittoria, anche in considerazione delle assenze di Van Aert e Van Der Poel.
Due nuovi ingressi nel team italiano
Obolo ancora più pesante quello pagato dall’Olanda che di colpo perde due aspiranti al podio: Annemarie Worst è risultata positiva al test, anche se asintomatica e quindi è rimasta in patria al pari di Denise Betsema, che pur essendo negativa accusava sintomi di febbre e ha scelto di rinunciare alla trasferta. Per la gara femminile si aprono così scenari più appetibili per le avversarie dell’Olanda, anche se la campionessa uscente Lucinda Brand e Marianne Vos, vincitrice in Coppa, continuano ad essere le più accreditate dai bookmaker.
Una buona notizia arriva invece per la squadra italiana, che vede il suo contingente leggermente rimpinguato.
Dopo i 5 giorni di quarantena ed essendo risultati negativi, questa mattina sono partiti alla volta dell’Arkansas gli juniores azzurri Valentina Corvi e Luca Paletti. La loro sarà una trasferta decisamente difficile, considerando 10 ore di volo verso New York, poi un altro volo per raggiungere l’Arkansas e infine la località di gara. Valentina soprattutto non avrà tempo per acclimatarsi, dovendo scendere in gara già alle 11 ora locale nella prima delle prove titolate in programma.
Molto si gioca sui 38 gradini
La loro presenza dà comunque un’ulteriore carica a tutta la squadra. Dopo i primi test sul percorso Daniele Pontoni è già molto carico: «L’atmosfera in squadra è buona, avevamo bisogno di una bella notizia, ma stiamo già lavorando sulla concentrazione dei ragazzi. Appena arrivati, non potendo girare sul percorso che è stato aperto solo giovedì, abbiamo effettuato due giorni di allenamenti fra strada e offroad. Poi abbiamo affrontato il tracciato che rispetto a quanto sapevamo è stato leggermente cambiato. In particolare è stata allungata di 150 metri la parte successiva alla scalinata e inserite due chicane in più. Novità che comunque non cambiano di molto la sostanza del percorso».
Proprio a proposito della scalinata di 38 gradini, per molti uno spauracchio, il cittì azzurro entra nei dettagli.
«Sono gradini irregolari – dice – che vanno dai 20 ai 50 centimetri di ampiezza. Il piede ha un appoggio ampio e sicuro, ma bisogna scegliere le traiettorie giuste per non cambiare l’ampiezza del passo e tenere un ritmo uniforme. E’ un circuito dove i tratti a piedi sono ridotti a ben poco, per questo la scalinata potrebbe avere un peso notevole sull’evoluzione delle gare mondiali».
Fari puntati sulla Venturelli
Molto influirà il clima. Da questo punto di vista, dopo le piogge scroscianti di settembre, le previsioni per i mondiali sono improntate al sole.
«Ce n’è stato tanto in questi giorni – dice – il terreno è asciutto e secco e quindi di sviluppano grandi velocità. Le previsioni sono ottime anche per il weekend di gara».
Pontoni non si sbilancia con i pronostici, ma sa bene che le principali aspettative, vista soprattutto la situazione sanitaria, sono riservate alle gare femminili. Soprattutto a quella junior dove, a parte la Corvi, c’è una Venturelli che resta una seria aspirante al podio.
«La stagione ha detto che le nostre ragazze sono competitive. Un mondiale è però una gara a parte. L’importante è che possa dare tutto quello che ha sul campo. Questo vale per lei come per tutti gli altri chiamati a indossare la maglia azzurra. Sapete bene come la penso, voglio che la onorino con il massimo impegno. Il risultato poi lo vedremo alla fine e con la coscienza pulita per aver fatto tutto quello che si poteva. E’ un mondiale strano, diverso dal solito come i tempi che stiamo vivendo, bisogna adattarsi».
