Il ciclismo, si sa, è una passione che non si abbandona facilmente. Alessio Nieri, ex corridore classe 2001, è stato costretto a chiudere la sua carriera agonistica a soli 23 anni, ma non era disposto a chiudere con lo sport che ama. Dalla scorsa primavera, Nieri ha intrapreso un percorso completamente diverso ma altrettanto coinvolgente e oggi è diventato uno dei massaggiatore della VF Group-Bardiani, la sua ex squadra da professionista.
«Ho scoperto che cercavano un massaggiatore e mi sono lanciato», ha detto con la sua consueta naturalezza e semplicità il giovane toscano. E così, dopo aver completato dei corsi ah hoc, Alessio ha fatto il suo ingresso nello staff tecnico dei Reverberi. Un’esperienza che, come scopriremo, gli permette di mettere a frutto le competenze acquisite in anni di ciclismo, da una prospettiva del tutto nuova.
Alessio, prima di tutto, come stai fisicamente dopo aver smesso di correre?
Bene dai, si può dire che sono quasi a posto. Qualche dolorino alla schiena c’è ancora, devo imparare a conviverci. Ma posso condurre una vita normale.
Come è nata l’idea di diventare massaggiatore?
La passione e l’interesse verso questa figura storica del ciclismo c’è sempre stata. Per l’arrivo in VF Group invece è andata che nei giorni del GP Larciano, quindi a settembre, sono andato a trovare i miei ex compagni. Ho scoperto che cercavano un massaggiatore, perché uno dei loro era passato alla Jayco-AlUla. Io nel frattempo avevo già studiato e completato il percorso questa estate.
Ce lo avevi in mente insomma…
Sì, sì… Anche a forza di fare esercizi mi ero appassionato. Quello del massaggiatore era un mio progetto. E anche durante il periodo Work Service, immediatamente dopo aver smesso qualche massaggio già avevo iniziato a farlo. Poi sempre di più nel corso dell’estate.
Hai un contratto insomma…
Più o meno sì, sono tornato a firmare come quando passai da corridore. Un giorno d’autunno sono andato nella sede del team e sono salito nell’ufficio di Bruno Reverberi, mi aveva accompagnato Luca Amoriello. Sono 150 giorni di lavoro, praticamente è come se fossi fisso. Ho la partita IVA e quando non sarò impegnato con la squadra, magari potrò fare qualche altro massaggio.
Come ti sei trovato in questa nuova veste con i tuoi ex compagni?
Alcuni corridori sono più giovani, ci sono anche ragazzi di 18 anni, mentre con gli altri ho un rapporto più di amicizia. I primi giorni è stato un po’ strano: ritrovarsi dall’altra parte fa capire cose che da corridore non notavi. Ma mi piace tanto questo lavoro e molti dello staff già li conoscevo.
Cosa c’è di strano nel passaggio da corridore a staff?
Da corridore vai in bici, mangi, ricevi i massaggi, riposi, ceni e vai a letto. Da staff il tempo passa più lentamente, hai molte più cose da fare. Quando sei corridore è tutto pronto per te, sei coccolato, e spesso non ti rendi conto di cosa c’è dietro le quinte.
Com’è stato fare i massaggi ai tuoi ex compagni?
Non ero nervoso, anzi è stata una bella esperienza. Il passaggio di ruolo è stato veloce, istantaneo direi, ma sono stato accolto bene. E ormai ho iniziato a fare parecchi massaggi.
Essere un freschissimo ex corridore ti aiuta in questo lavoro?
Sì e molto. Capisco subito le problematiche del corridore. In tre secondi riesco a individuare il problema e risolverlo. A volte neanche c’è bisogno di chiedere spiegazioni.
Hai già lavorato con tutti i corridori della squadra?
Sì, nel ritiro in Spagna ci siamo conosciuti e a turno abbiamo girato: tutti con tutti. Giusto così in vista della stagione.
C’è qualcuno più esigente?
No, più o meno sono tutti esperti in qualche modo e non hanno chissà quali richieste. Forse Fiorelli, il veterano, è un po’ diverso. Lui è esigente in tutto, anche con se stesso. Massaggiarlo è stato emozionante per me.
Ti hanno detto qualcosa di speciale?
Un po’ tutti mi hanno detto: «Chi lo avrebbe mai detto di ritrovarti qui a farci i massaggi?». Questa è stata la cosa più particolare. Ma davvero sono stato accolto bene. Loro conoscevano la mia storia…
Hai parlato di parecchio tempo libero in Spagna: sei riuscito a fare anche una pedalata?
No. Però è capitato che assieme agli altri dello staff abbiamo fatto una corsetta o una passeggiata tra Altea e Calpe. Sono bei posti e poi con i 20 gradi e il sole era un vero paradiso. Ma visto quanto c’era da fare direi che è andata bene così. Decisamente, nel complesso, è stata una bella esperienza.
Come sarà il tuo lavoro nel 2024? Sappiamo che ognuno ha dei corridori assegnati più o meno: tu conosci già i tuoi?
No, non ancora iniziato, da gennaio sapremo qualcosa di più e quindi i miei “corridori fissi”. Penso che farò più il calendario Under 23, quindi quello con il gruppo giovani di Rossato, anche perché Michel Piccot, il massaggiatore andato alla Jayco, era già con questo gruppo e sarei un po’ il suo sostituto naturale.
