Forcella ammortizzata e reggisella telescopico: anche questo può essere gravel. Tecnicamente ci spingiamo verso una categoria di prodotti vicini alla mtb, ma di fatto in molti li usano (anche e semplicemente per essere più comodi).
Abbiamo provato il nuovo Sram Apex AXS 1×12, abbinato proprio al telescopico Reverb AXS (quello wireless) e alla forcella RockShox Rudy (con escursione di 30/40 millimetri) specifica per il segmento gravel. Oltre a questi componenti non ci siamo fatti mancare il test delle ruote (dal profilo “bassissimo”) Zipp 101 XPLR, un comparto rotante davvero sorprendente. Entriamo nel dettaglio della prova.
I limiti (forse) non esistono
Tutto può essere e tutto può diventare gravel. Lo si può praticare con una vecchia bici, con una da ciclocross e con una mtb con le ruote da 26. Lo possiamo fare con una normalissima bici da strada (magari con le gomme più grandi), oppure con una bici all’ultimo grido in fatto di componenti (come nel nostro caso).
«Ho fatto gravel», un’affermazione sempre più ricorrente. Semplicemente percorrendo un sentiero battuto, oppure un argine nei pressi di un contesto metropolitano (come se la parola gravel fosse il sinonimo di evasione).
«Ho fatto gravel», portando la bicicletta su quei sentieri scassati e sassosi che normalmente si affrontano con la mtb full. Una volta di più ci si rende conto che il più delle volte il limite può essere tecnico, legato principalmente al mezzo meccanico e al nostro approccio.
Forcella e telescopico
Una cosa è certa, con due componenti del genere non si parla di compromesso, ma di una pratica gravel che si spinge oltre. Strizza l’occhio ai percorsi tecnici ed esigenti, ma apre uno scenario rivolto al divertimento. Immaginare di percorrere velocemente (con tutta probabilità, ancora più veloce) gli stessi sentieri che si fanno con la mtb non è banale. Ci sono dei limiti, questo è sicuro, perché la bici gravel non può diventare una enduro. Un limite è il valore alla bilancia, che è maggiore (rispetto ad una forcella e ad una reggisella tradizionali). Eppure questi due componenti sono un valido aiuto per chiunque, perché assecondano (non poco) la guida con un’azione di comfort, particolarmente utile quando si è stanchi. Obbligano a spendere di più e alzano il prezzo della bici.
Nell’ottica di un’offerta sempre più ampia, tanto specifica quanto trasversale, è giusto pensare anche ad una sorta di ponte/collegamento, dove proprio una forcella ammortizzata e un telescopico uniscono due mondi differenti. Quello del gravel stradistico e quello che mutua le proprie origini dalla mountain bike. Quanto costa una forcella ammortizzata specifica per il gravel? La RockShox Rudy XPLR ha un prezzo di listino di 917 euro.
Trasmissione entry level
Chi acquista una trasmissione Sram Apex, oppure una bicicletta che porta in dote questo pacchetto lo fa per due motivi principali. Il primo è di sicuro contenere la spesa, cosciente del fatto che il valore alla bilancia non occupa il primo posto nella scala dei valori. Il secondo è avere un’ottima sostanza dei materiali e non curarsi troppo dei colpi proibiti che possono arrivare da un utilizzo (anche) scriteriato.
L’ultima versione AXS ha poco da invidiare al Rival e al Force (da questi mutua anche l’architettura dei manettini). Le modalità di attivazione della cambiata sono le medesime, così come la app Sram AXS di gestione (per aggiornamenti e verifiche del sistema). Ad esempio, le batterie sono le stesse e si possono intercambiare tra i vari gruppi cambio (ma anche con il reggisella Reverb wireless). I tempi di deragliata e di risalita della catena sono gli stessi? Le differenze sono minime, impercettibili e legate principalmente all’utilizzo di materiali differenti.
Una trasmissione che funziona con la batteria non è per i puristi della bicicletta (forse non lo è neppure il gravel), ma è pur vero che l’elettronica con tutte le sue forme ha invaso anche il mondo dello sport e la bicicletta non è esente. L’elettronica ha contribuito ad aprire il mondo della bici a diverse tipologie di utenti e questo è un dato di fatto. Quanto costa una trasmissione Sram Apex 1x AXS (freni a disco compresi)? 1371 euro di listino.
Ruote con il cerchio basso
Una bella sorpresa e dal punto di vista tecnico. Pensando ai vari stili di guida, modo di approcciare la bici e trasversalità di utilizzo, meno male che le ruote basse esistono ancora. E’ oggettivo il fatto che una ruota dall’alto e medio profilo veste meglio la bicicletta, ma comporta anche un impegno maggiore nella guida. Una ruota come la 101 XPLR ha senso e diventa la soluzione perfetta per chi vuole stare “più rilassato” ed essere in grado di “governare” il mezzo in ogni momento e contesto tecnico. Perdona qualsiasi cosa ed indecisione.
Oltre al cerchio in carbonio ed una raggiatura “morbida”, c’è un canale interno da 27 millimetri di larghezza, un’enormità. Cosa significa? Che qui si possono montare coperture tassellate di ogni genere e sezione (con o senza inserto), gestendo la pressione interna in base alle preferenze. Il prezzo di listino di queste Zipp non è basso (1491 euro), ma concettualmente sono un componente di alta gamma.
In conclusione
Massima libertà di interpretare la bicicletta, questo è il gravel. Il ponte che unisce l’offroad alla strada, due mondi sempre più simili tra loro, soprattutto per quanto concerne la tecnica e lo sviluppo del mezzo. Il gravel ha contribuito in maniera importante ad alzare ulteriormente l’asticella nella ricerca delle materie composite applicate alle bici road e, paradossalmente ha dato nuova linfa ad una categoria endurance che ha sofferto tanto nelle ultime stagioni.
Il gravel è anche marketing? Certo, tutto è marketing e tutto contribuisce al business, ma è pur vero che il gravel ha ampliato il numero di utenti/praticanti della bicicletta (così come le e-bike). «Il gravel fa parte di una fase di crescita», una delle affermazioni (che condividiamo a pieno) più utilizzate da diversi professionisti che hanno provato il gravel.
