Quattro anni fa è stato sul punto di smettere. Dal totale disinteresse dell’UCI che fermò senza alcun riguardo i 21 corridori della Gazprom, Christian Scaroni riuscì a salvarsi per il rotto della cuffia, grazie alla rabbia che aveva dentro. E se oggi, a distanza di quattro anni, è l’italiano numero uno nel ranking internazionale è anche perché nel frattempo la sua pelle s’è indurita.
Nel ciclismo dei punti, il bottino dei 3.062 portati da Scaroni alla XDS Astana ha sicuramente messo di buon umore Vinokourov, ma tutto sommato il corridore bresciano ammetterà che avrebbe preferito farne qualcuno in meno e vincere in compenso delle altre corse. Il bilancio del 2026 parla di tre vittorie e dieci podi.
Scaroni miglior italiano del ranking, che effetto fa?
Sicuramente fa piacere. Testimonia la super stagione che ho fatto ed è motivo d’orgoglio soprattutto perché dopo il 2025 non era facile ripetersi e migliorare i risultati. Qualcuno diceva che non ci sarei riuscito, invece sono contento di averlo smentito.
Sei stato fra i primi italiani a correre in un devo team, ma la tua crescita è stata costante anno dopo anno.
Nel ciclismo di una volta era la normalità che un corridore saltasse fuori a 27-28 anni. Adesso vincono le corse importanti a venti, ma io sono contento del mio percorso. Sono stato uno dei primi a provare un devo team estero, quello della Groupama nel 2019, ma da quel momento non ho avuto fortuna, prima con il Covid e poi con il caso Gazprom. Ci ho messo più tempo di quello che speravamo. L’importante è essere competitivi adesso, speriamo che duri per qualche anno ancora.
C’è voluta più testa a ottenere questi risultati o a superare il caso Gazprom?
Sicurante il caso Gazprom. Pochi sanno davvero ciò che ho passato, sono stato molto vicino a smettere, ma una volta passato quel periodo, non mi fa paura più nulla. Adesso guardiamo avanti, cerchiamo di archiviare questo 2026 e pensare agli obiettivi del 2027.
Il prossimo step sarà trasformare qualche podio in una vittoria di peso? Facile a dirsi, potresti commentare…
Diciamo che ci sono andato vicino più volte, come a San Sebastian (chiusa al 4° posto, ndr), che è una corsa di tutto rispetto. Stiamo studiando come migliorare ancora, per vincere una corsa importante bisogna trovare quel che ci permetterà di fare l’ultimo step. Sicuramente la continuità da febbraio a ottobre mi ha fatto piacere, però per il prossimo anno spero di avere dei picchi di condizioni più alti, che mi permettano di arrivare anche meglio ai vari appuntamenti.
Quindi uno Scaroni un po’ meno continuo, ma più vincente?
Il senso è questo. Sicuramente ho centrato i traguardi che mi ero prefissato per quest’anno, però adesso vediamo se riusciamo a migliorarci. Non è facile, ne sono consapevole, però bisogna porsi degli obiettivi.
E’ importante continuare a lavorare con lo stesso preparatore?
E’ molto importante, come pure la fiducia che hanno iniziato a riporre in me. Hanno capito che so cosa fare: ne parlo con i preparatori, che negli ultimi due anni mi hanno sempre appoggiato e i risultati si sono visti. Quello che funziona è il mix tra i feedback del corridore e la competenza del preparatore: questo è il fattore che poi in gara dà i risultati migliori.
Ti senti uno dei leader della XSD Astana?
Da parte dei direttori e dello staff vengo riconosciuto come leader. Con i compagni di squadra bisogna cercare la dinamica migliore che permetta di fare risultato. Tutti vogliono arrivare davanti ed essere competitivi, io credo di aver dimostrato che posso anche spendermi per un compagno. Ad esempio con Silva, nella prima tappa del Giro d’Italia. Sapevo di non essere il più veloce e sono stato il primo a dire di fare la volata per lui.
L’obiettivo dunque deve essere vincere?
Mi piacerebbe che in squadra si pensasse meno ai punti e provassimo a vincere qualche corsa in più. Abbiamo tutte le caratteristiche e la forza, in certe occasioni bisogna solamente essere più uniti, ma sono sicuro che con il lavoro e con gente come Ulissi, riusciremo a integrare alla perfezione anche i nuovi.
Non è facile convincere una squadra a disinteressarsi dei punti…
Infatti sicuramente di me sono stati super contenti. Ne ho portati tanti, però avrei preferito farne 500-1.000 in meno e magari due o tre vittorie in più. Insomma, io sono per il ciclismo all’antica, guardo le vittorie. Evidentemente mi riesce meglio fare punti, però ora vorrei cambiare. L’anno scorso ce l’ho fatta, vincendo anche una tappa al Giro, quest’anno me ne è sfuggita qualcuna che era alla mia portata. Qualche errore posso averlo commesso anch’io.
Dove abbiamo visto il Christian più forte del 2026?
Bella domanda. Credo che a inizio stagione al Tour of Oman stavo bene (non a caso, Scaroni ha vinto una tappa e la classifica, ndr). La squadra voleva partire forte e quello è stato il periodo, assieme a mondiali ed europei, in cui sono andato meglio.
Quali corse metteresti sotto l’albero di Natale?
Corse come le Ardenne, la squadra sa che mi si addicono di più. E poi vorrei arrivare in condizione per il mondiale. Sarà molto molto difficile se non impossibile vincere, però quello è il livello e bisogna arrivarci bene. A dicembre avremo modo di parlarne e parlare bene degli obiettivi e capire dove si potrà arrivare al top.
Come lo vivi quindi il periodo che comincia, che porterà al primo ritiro e poi alle prime corse?
La prima settimana è la più dura, è così tutti gli anni. Finisci la stagione e senti una bella gamba, poi ti fermi e quando ricominci senti che devi ricostruire tutto. Questo pesa. Però una volta che prendi il ritmo, ci fai l’abitudine. Cominciano i ritiri, che sono lunghi e lontani, dopo un periodo in cui sei stato tanto a casa: partire è pesante, però mi motiva. Con il primo ritiro, capiremo che la nuova stagione sta per cominciare.
