Abbiamo intervistato uno dei corridori francesi più amati del ciclismo moderno e attuale tecnico della selezione transalpina. Thomas Voeckler, apprezzato per la sua tenacia, grinta e schiettezza, ma anche per quella visione completa della corsa, che ha sapientemente riportato in qualità di selezionatore di una delle squadre nazionali più forti. Nella sua carriera ha fatto collimare le sue caratteristiche di attaccante a quelle di capitano/direttore in corsa. Lo abbiamo incontrato a Montelimar, in occasione della Granfondo Corima Drome Provençale e abbiamo pedalato con lui, che ci ha anche regalato un aneddoto.
«Sono in qualche modo legato all’Italia – ha raccontato – e ad uno dei passaggi che hanno fatto la storia del ciclismo, la strada che scollina alla Madonna del Ghisallo. Al Giro di Lombardia del 2013 sono passato per primo. Ricordo con grande piacere i campanacci, il frastuono e il grande tifo, l’incitamento che mi ha dato una carica enorme. E’ stata una delle quelle emozioni che porterò con me per sempre».
Hai mantenuto un filo diretto con il ciclismo di altissimo livello, ma cosa c’è dopo la vita da corridore?
Quando si termina la carriera da atleta, cambia tutto. La vita normale è molto differente e quando finisci di fare il corridore non è facile. Io sono rimasto per 4 mesi con le mani in mano, a domandarmi ogni mattina cosa avrei fatto. Ti devi reinventare. Per tanti anni l’obiettivo di ogni giorno è stato salire in bici e allenarsi, era quello il lavoro. Quando non pedalavo era perché dovevo riposarmi e comunque era una situazione funzionale alla vita del corridore professionista.
Cosa ti manca della tua carriera da atleta?
Mi manca il vivere la bicicletta come un obiettivo, la passione e il gioco del bambino che diventa un motivo di vita e fa parte della quotidianità. Ora la bicicletta la vedo e la vivo come un piacere e pedalare non è finalizzato alla ricerca della prestazione, del miglioramento e dei risultati. Mi è sempre piaciuto fare il corridore professionista.
Non ti pesava stare tanti giorni fuori casa?
No, perché amavo quella vita e anche i sacrifici che comportava. Mi dava tanta motivazione. Diciamo che inizia a cambiare quando hai la famiglia e i figli, ma fino a quel momento nulla è un peso. Ribadisco il fatto che unire la passione e il gioco del bambino, ovvero andare in bicicletta e far diventare la bici un lavoro, per me è stata una soddisfazione difficile da descrivere. E’ una considerazione che faccio spesso anche con i corridori più giovani, cercando di trasmettere passione e la fortuna che significa fare l’atleta, il corridore e il professionista.
Cosa fa il commissario della nazionale francese quando il mondiale è ancora lontano?
E’ un lavoro impegnativo e capisco che non sia facile da capire. Il tecnico della nazionale non lavora solo il giorno del mondiale e la settimana precedente. Ci sono tante cose da mettere insieme e con tutta probabilità, proprio il dietro le quinte è la parte che mi piace di più. Bisogna continuare a parlare con i corridori e con loro fare i programmi per gli appuntamenti importanti. Bisogna motivarli e al tempo stesso non distaccarli in modo eccessivo dai loro club di appartenenza. Bisogna coinvolgere i team manager delle squadre, perché il supporto alla nazionale arriva anche da loro. E’ un lavoro costante e qualche volta non ti fa dormire la notte, ma le soddisfazioni sono al pari di vivere una vita da corridore, a tratti è anche meglio.
Quali sono i fattori principali per avere successo nella gestione di un gruppo?
La complicità e il rapporto che instaura con i corridori, ma anche quel pensiero che vorrei tradurre con un tutti hanno bisogno di tutti. Il commissario tecnico pensa ad una cosa, una strategia e una soluzione, una tattica. Il risultato migliore è quando i corridori hanno avuto la stessa idea. Basta una sguardo. Diventa tutto più semplice e anche grazie a questa connessione si ottengono le vittorie.
I favoriti per il prossimo mondiale australiano di Wollongong?
E’ troppo presto per parlare dei favoriti, la stagione è appena iniziata e tutte le carte non sono ancora scoperte. Di sicuro ci sarà da stare attenti a Matthews e Caleb Ewan, non solo perché giocano in casa, ma perché il tracciato si addice alle loro caratteristiche. Non a caso e proprio in questo inizio anno ritroviamo un Matthews motivato e particolarmente competitivo.
Quale potrebbe essere la gestione vincente in quell’occasione?
Il percorso è duro, con la salita principale che risulterà impegnativa. Personalmente ho ben chiara la strategia di gara e di sicuro non voglio rivelarla. So cosa dirò ai miei corridori e cosa faranno, ovviamente non so come finirà, ma ho già tutto chiaro e limpido nella mia testa.
