MILANO – La prestigiosa sede dell’Automobile Club Italia di Corso Venezia a Milano ha ospitato nei giorni scorsi un ospite “insolito”, conosciuto per il suo recente passato da sportivo vincente…ma non certo nel mondo delle automobili. Si tratta di Vincenzo Nibali che il prossimo 6-8 dicembre debutterà nel mondo dei rally al Monza Rally Show. Lo Squalo si è voluto fare un regalo davvero particolare per festeggiare i quarant’anni, compiuti solo pochi giorni fa. Per il suo debutto come pilota di rally, Nibali ha scelto due partner d’eccezione come VisitMalta e il team Toyota Gazoo Racing che metterà a disposizione del siciliano una GR Yaris R1T4x4.
Il giorno prima della conferenza stampa di Milano, Nibali ha svolto un test in pista di 100 chilometri per prendere confidenza con la macchina. A detta degli esperti del team Toyota Gazoo Racing il test è stato superato alla grande, con il siciliano che ha messo in luce un’ottima propensione alla guida da affinare in vista del debutto del 6-8 dicembre, a conferma della sua innata passione per le auto da competizione e la velocità.
Malta terra di sport
In questa sua nuova avventura sportiva Nibali sarà accompagnato da VisitMalta, l’ente di promozione del turismo maltese. Si tratta di una presenza sempre più importante nel mondo dello sport, soprattutto nel ciclismo. In questi anni abbiamo infatti avuto modo di vedere il nome di Malta al Giro d’Italia e soprattutto sulle maglie della Polti-Kometa che dal 2025, e per ben tre anni, assumerà il nome di Polti-VisitMalta.
A Milano era presente Ester Tamasi, direttrice di Malta Tourism Authority Italia, e con lei Valerio Agnoli, riferimento per Malta nello sviluppo dei progetti legati al ciclismo. Nel corso del suo intervento, Ester Tamasi ha tenuto a sottolineare come il turismo sportivo sia parte integrante nella diversificazione del prodotto turistico delle isole maltesi. Gli sportivi rappresentano oggi una nicchia di mercato in forte crescita e che a Malta può trovare tante opportunità, oltre naturalmente alla possibilità di esplorare il grande patrimonio culturale e naturalistico dell’arcipelago maltese.
Toyota Gazoo Racing Italy), Vincenzo Nibali, Valerio Agnoli (VisitMalta Coordinator Sport Sponsorship)
Toyota Gazoo Racing Italy)
Italia al top
In tutto questo è importante sottolineare come l’Italia rappresenti oggi per Malta il primo mercato mondiale. Il 19% dei turisti stranieri che nel 2023 hanno visitato l’arcipelago maltese arrivava dal nostro Paese. La Lombardia rappresenta poi un obiettivo strategico per Malta. Da qui partono con destinazione Malta voli diretti da Milano Malpensa, Milano Linate e Bergamo.
Parola a Nibali
Accanto a Malta, il vero protagonista della conferenza stampa di Milano è stato naturalmente Vincenzo Nibali che ha così commentato l’emozione per il debutto da pilota rally: «Nella mia carriera da ciclista ho affrontato numerose sfide che hanno sempre alimentato la voglia di migliorarmi. Ora si apre per me una nuova avventura nel mondo delle quattro ruote, grazie a Toyota Gazoo Racing Italia. E’ una prima volta che mi emoziona e mi stimola, proprio come accadeva quando correvo. Sono orgoglioso, inoltre, di affrontarla al fianco di un partner come VisitMalta, ente che mi ha fatto innamorare di questo splendido arcipelago fin dalla prima visita. Malta è una vera perla di cultura e storia nel Mediterraneo, per altro a solo un’ora di volo dall’Italia».
Nibali ha sottolineato come per lui si tratti di un’esperienza totalmente nuova, pur essendo da sempre appassionato di auto e velocità. Oggi per la prima volta gli viene data l’opportunità di gareggiare su un auto da competizione e soprattutto di farlo da protagonista come pilota.
Nel corso della conferenza non sono mancati i riferimenti al ciclismo e alle analogie e differenze nel guidare una bicicletta da corsa e un auto da rally, a partire dalla gestione delle curve in discesa che, come ha ammesso lo stesso Nibali, richiedono un differente dosaggio della frenata e quindi della velocità.
«Salire su un auto da competizione ricorda molto a livello di tensione quella che si prova quando si sale sulla pedana di partenza di una cronometro (ha aggiunto Nibali, ndr). Sicuramente è più comodo stare seduti su un’auto rispetto che su una bicicletta. In ogni caso anche alla guida di una macchina da competizione lo sforzo fisico che viene richiesto è comunque notevole».
L’emozione del team
A suggellare una partnership che si preannuncia davvero stimolante, ecco le parole Tobia Cavallini, team principal Toyota Gazoo Racing Italy: «Per noi del TGR Italy è una grande soddisfazione essere parte integrante di un progetto così importante. Portare al debutto nei rally un super campione come Vincenzo Nibali sarà veramente entusiasmante e farlo grazie ad un partner d’eccellenza come VisitMalta ci riempie ulteriormente d’orgoglio. Il contesto esclusivo come quello del Monza Rally Show renderà l’esperienza sicuramente speciale. Da parte nostra non vediamo l’ora di vedere Vincenzo sulla Toyota GR Yaris in versione Cup».
A conferma che Nibali stia facendo davvero sul serio segnaliamo che nei giorni scorsi il siciliano si è sottoposto ad una visita medica agonistica presso il Centro Ricerche Mapei Sport. Da qui al 6 dicembre sono invece previsti ulteriori test per prendere ancor più confidenza con la GR Yaris R1T4x4.
