Ipse dixit. Marco Aurelio Fontana era stato più che profetico sul ritorno di Mathieu Van der Poel nella mtb. Chiaro, non aveva previsto che il fenomeno olandese si sarebbe rotto lo scafoide e avrebbe riportato anche una lesione al legamento del polso, ma di certo aveva intuito che VdP avrebbe incontrato delle difficoltà tecniche.
Andiamo con ordine e vediamo come sono andati i fatti. E anche come è stato accolto Van der Poel dal circus della mtb (in apertura foto UCI Mtb).
Il ritorno amaro di VdP
Van der Poel torna in gara nella mtb a quasi due anni di distanza dall’ultima apparizione, mondiali di Glasgow 2023. Ad inizio stagione non aveva negato che il suo obiettivo era di vincere l’unico titolo iridato che gli manca: quello nella mountain bike, appunto.
Doveva quindi rientrare dapprima in un cross country, la specialità olimpica, in Germania a metà maggio, poi il tutto è stato posticipato a domenica scorsa, direttamente nella massima competizione: la Coppa del mondo.
Chi segue la mtb sa bene che le gare di Coppa sono di un altro livello rispetto a tutte le altre. I percorsi, oltre che duri, sono anche molto tecnici. E la tecnica, sia del mezzo che della guida, nella mtb è in evoluzione costante. Così ecco che dopo un via tumultuoso, l’atleta della Alpecin-Deceuninck cade. Alla tornata successiva cade di nuovo e da lì arriva il ritiro, dolorante.
L’avvertimento di Fontana
Fontana, quando aveva commentato con noi il ritorno di Mathieu, aveva detto che sarebbe stato fondamentale per lui usare la mtb. Usarla e usarla ancora. Allenarcisi, passarci delle ore, perché avrebbe trovato gente che gli sarebbe passata sopra e di fianco. Ed esattamente così è andata.
Van der Poel, invece, prima del via aveva dichiarato di aver utilizzato la mtb solo due volte… un po’ pochino.
Forse, e sottolineiamo il forse, VdP ha sentito un po’ di pressione. In tanti lo aspettavano al varco e più di qualcuno sui social lo ha sbeffeggiato. Cosa alla quale non è certo abituato.
Fatto sta che la prima caduta è stata quasi un copia e incolla di quella di Glasgow. Un incidente che ha coinvolto anche David Valero, biker importante: lo spagnolo è infatti salito sul podio olimpico di Tokyo. La seconda caduta, se vogliamo, è stata ancora più goffa per come è arrivata, spettacolare per come è avvenuta. Mathieu è caduto su un salto. Nel cercare di recuperare stava risalendo il gruppone e la foga lo ha condotto al secondo errore. A quel punto ha insistito ancora un po’ e all’inizio del terzo giro ha detto basta.
Frattura e rispetto
Ha detto basta anche perché il dolore alla mano evidentemente si faceva sentire. Un comunicato stampa della squadra ha poi confermato che Van der Poel ha riportato “una lieve frattura da avulsione dello scafoide, indicativa di una lesione legamentosa al polso”.
Questa sua apparizione, per quanto criticata o osannata, non è stata mal vista dai rivali in mtb, ma neanche festeggiata. Proprio Valero ha scritto sui suoi social: «Apprezzo che partecipino e diano visibilità alla Coppa del mondo mtb, è molto importante. Ma lo è anche il rispetto!».
Non ha citato Van der Poel, ma il riferimento è chiaro.
E ora?
E’ chiaro che i programmi dell’olandese cambiano. Cambiano di certo nel breve termine.
Se il Tour de France non sembra essere a rischio (in fin dei conti lui non deve fare classifica), è in forte dubbio la sua presenza al Delfinato, in programma dall’8 al 15 giugno. Non solo: Mathieu non sarà presente nemmeno al ritiro in quota con la squadra, previsto a La Plagne. Almeno per la prima settimana non si vedrà da quelle parti.
Tra l’altro, secondo nostre informazioni, a La Plagne avrebbe dovuto affinare qualcosa anche con la mtb in vista della sfida iridata di Crans Montana a settembre e degli appuntamenti in mtb post Tour de France.
Van der Poel giusto ieri ha pubblicato un video che lo vede già pedalare. E’ sui rulli e indossa un tutore. Secondo Joris Duerinckx, il chirurgo che ha operato anche Pogacar due anni fa dopo la caduta alla Liegi, il Tour non dovrebbe essere a rischio per VdP. Tuttavia, per un completo recupero della frattura servono sei settimane e per questo vede praticamente impossibile (se non controproducente) una sua partecipazione al Delfinato.
La domanda che tutti si pongono adesso è: Mathieu Van der Poel ha capito che è una sfida impossibile (e per lui pericolosa ai fini dell’attività su strada) e getterà la spugna? Oppure insisterà?
Dalle sue parole non sembra proprio voglia finirla qui: «Mi sono divertito un mondo a tornare in mountain bike la scorsa settimana. Non è andata proprio come previsto, ma la vita sarebbe noiosa se tutto andasse alla perfezione, no? Non vedo l’ora di tornare presto sui sentieri!».
