Gruppo in Asia a caccia di punti. Il bilancio della Malesia

07.10.2024
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Uno degli aspetti tecnici che ha messo in evidenza il Tour de Langkawi è stato quello dei punti. Un po’ tutte le squadre, ma alcune ancora di più, sono venute qui con il preciso scopo di racimolare qualche prezioso punto per la classifica UCI a scapito magari dei successi parziali. Per dire: meglio mettere tre atleti nella top generale, che uno al primo posto in una tappa e poi nient’altro.

I percorsi malesi non si prestavano ad attacchi e colpi a sorpresa. E di fatto la tappa di Cameron Highland ha deciso la classifica. Da quel momento le posizioni si sono congelate e tutti i corridori di vertice ci hanno detto di aver pensato a difendere la loro posizione più che attaccare le altre.

La Burgos-Bh, per esempio, è stata seconda in quanto a punti UCI conquistati (oltre 230), dietro alla Dsm di Poole. Eppure il team spagnolo ha messo un solo uomo tra i primi cinque in una tappa: Iribar, quinto, nella frazione montana.

Le squadre spagnole sono andate molto bene nella classifica generale
Le squadre spagnole sono andate molto bene nella classifica generale

Tutto in una tappa

Alcuni team hanno allestito delle squadre specifiche per questo percorso. Partiamo dall’Astana-Qazaqstan, per esempio, ultima nel ranking WorldTour.

Il team kazako è venuto in Malesia con due scalatori, anzi uno scalatore e un passista scalatore, e poi tutti atleti votati alla causa di Gleb Syritsa, lo sprinter. Hanno piazzato Harold Lopez, il grimpeur appunto, in seconda piazza in montagna e poi hanno vinto una tappa con lo sprinter russo. Loro sono una WT e non potevano non puntare ai successi. Il problema, anzi i problemi, è che il colombiano il giorno dopo ha subito un penalizzazione di 20” per una scorrettezza in gruppo ed è crollato in classifica. La graduatoria era cortissima e da secondo si è ritrovato decimo.

L’altro problema, il maggiore, è che l’Astana è lontanissima dal 18° posto che consente di restare nel WT. Le mancano circa 2.800 punti dalla 18ª che è attualmente la Uno-X e qui per quanto potessero andare forte di punti in palio non ce n’erano moltissimi. Nelle tappe prendevano punti i primi 5 e chi vinceva ne portava a casa 20. Una tappa del Giro d’Italia per esempio ne assegna 80 e prendono punti i primi 15, tanto per rendere l’idea.

Più generosa invece la classifica generale con punti in palio per i primi 40. E per questo, le squadre spagnole, come Euskaltel-Euskadi, Burgos-Bh, Kern Pharma hanno portato tutti corridori che andavano bene in salita, atleti che dopo la tappa di Cameron Highland, non si sono più visti. Però pensate che nei primi 12 c’erano 8 spagnoli. L’idea era esattamente di piazzarli lì.

Valerio Conti ha salvato la gara della sua Corratec portando ben 15 dei 30 punti conquistati in Malesia dal team
Valerio Conti ha salvato la gara della sua Corratec portando ben 15 dei 30 punti conquistati in Malesia dal team

I team italiani

Un po’ quello che volevano fare la VF Group-Bardiani e la Corratec-Vini Fantini soprattutto.

La squadra toscana aveva Mareczko per le volate e un uomo al suo fianco, Masotto, e poi corridori che senza problemi fisici avrebbero dovuto piazzarsi nei primi 15-20 a Cameron Higlands e quindi in classifica. Purtroppo, a parte Valerio Conti, 14°, gli altri non sono riusciti nella loro missione. Mareczko è andato a casa anzitempo, in quanto arrivato fuori tempo massimo.

Questo era un passaggio importante per la Corratec-Vini Fantini. L’obiettivo maggiore è restare nelle prime 40 squadre del ranking UCI, per tenere viva la speranza andare al Giro d’Italia. Per il prossimo anno, infatti, se si è oltre questa posizione non si ha diritto neanche all’invito da parte dell’organizzazione dei grandi Giri. E per il 2026 l’asticella si alzerà ancora: bisognerà essere tra i primi 30. Ad ora La Corratec è 42ª a circa 80 punti dal team JCL Ukyo di Malucelli che appunto è quarantesimo.

La VF Group-Bardiani è messa meglio in classifica, è 28ª, e ha potuto correre un po’ più liberamente alla ricerca di una tappa senza l’assillo totale dei punti. L’obiettivo primario che Donati, diesse della squadra emiliana, ci ha confidato era quello di vincere almeno una frazione. E ci sono riusciti.

Dove invece anche loro hanno steccato è stato nella generale. Da un paio di atleti ci si aspettava qualcosa di più verso Cameron Higlands, la tappa che come detto avrebbe sistemato la classifica e avrebbe elargito punticini preziosi.

Per la Polti-Kometa più o meno il Tour de Langkawi è stato la stessa cosa della VF Group: salvo che loro l’uomo per vincere la classifica generale ce lo avevano per davvero ed era Paul Double. L’inglese non è andato bene, ma ci ha pensato Tercero a salvare la baracca col suo quinto posto.

Alcuni team hanno corso senza l’assillo dei punti, come le squadre di Malucelli e De Kleijn, qui impegnati nel penultimo sprint
Alcuni team hanno corso senza l’assillo dei punti, come le squadre di Malucelli e De Kleijn, qui impegnati nel penultimo sprint

Dinamiche bloccate

Questa situazione indirettamente ha messo pressione ai team, ai ragazzi e ha influito sulle tattiche. Non era facile giocarsi gran parte degli obiettivi in una sola tappa impegnativa (velocisti a parte). Tutto ciò non ha fatto altro che aumentare le differenze tra le squadre più grandi e quelle più piccole. Tuttavia queste ultime, se ben organizzate, vivevano un po’ più tranquillamente la questione relativa ai punti.

Per esempio il Team Terengganu, squadra malese, prima continental al mondo, e la JCL Ukyo soprattutto hanno fatto man bassa di punti: per Malucelli tre primi posti, due secondi e un quarto (totale 95 punti). Pesenti è arrivato secondo nella generale e terzo in una tappa (160 punti).

Tudor non ha aveva problemi di punti. Dsm-Firmenich anche se non è messa bene nella classifica UCI (è 17ª) ha schierato una formazione importante e infatti ha vinto la gara senza troppi problemi. La EF – Easypost forse ha ottenuto meno del previsto, ma non era certo questa la corsa che avrebbe sistemato la sua situazione nel ranking UCI. Una situazione comunque non tragica (è 12ª).

E poi le tattiche. Pensate che dopo Cameron Higlands, per tenere sott’occhio le posizioni, si facevano valutazioni persino sui traguardi volanti. E le fughe che partivano all’inizio in particolare. Di fatto abbuoni a parte, erano tutti con lo stesso tempo. Con un secondo si potevano scalare 6-8 posizioni.

In quanto corsa a tappe di categoria 2.Pro, questi erano i punti assegnati dal Tour de Langkawi (immagine estratta dal regolamento della corsa)
In quanto corsa a tappe di categoria 2.Pro, questi erano i punti assegnati dal Tour de Langkawi (immagine estratta dal regolamento della corsa)

Conti, punti e calendario

Va da sé che se alcune dinamiche di gara a volte ci sembrano bloccate, bisogna ricordarsi di queste situazioni pregresse. E bisogna anche tenere presente perché le corse esotiche, come queste in Asia, diventino fondamentali per alcuni team.

Dal 9 ottobre per esempio andrà in scena il Taihu Lake, in Cina, che come il Langkawi è una corsa 2.Pro, vale a dire il livello più alto in quanto a punteggio dopo il WT. Ebbene, al via ci sono ben 9 squadre professional. E questa non è la sola corsa in questa parte del pianeta.

In ogni caso fra qualche settimana avremmo la classifica 2024 definitiva e allora potremmo tornare a fare un’analisi completa di punti e classifica.

Il giro del mondo di Zanoncello, con una marea di punti

05.10.2023
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Quattro vittorie e 30 piazzamenti nelle prime 10 posizioni in 66 giorni di gara, per un totale di 325 punti Uci. Questi sono i numeri che riassumono la stagione di Enrico Zanoncello, dimostratosi un vero patrimonio per la Green Project-Bardiani-Csf-Faizané. Una stagione che per molti versi è diventata un giro del mondo, fra America, Europa, Asia.

Il corridore di Isola della Scala (stessa città di suo cugino Elia Viviani e della dinastia Minali, evidentemente da quelle parti le fibre muscolari sono veloci…) è appena tornato dal Tour de Langkawi e da una trasferta asiatica durata ben 23 giorni. Ancora un po’ frastornato ma nel complesso soddisfatto anche se la gara malese gli ha dato piazzamenti, anche la soddisfazione di indossare per un giorno la maglia di leader ma non l’agognata vittoria.

Al Tour de Langkawi i buoni piazzamenti gli sono valsi la testa della corsa
Al Tour de Langkawi i buoni piazzamenti gli sono valsi la testa della corsa

«E’ un po’ il segno di questa stagione – spiega – sicuramente molto positiva soprattutto se paragonata alla precedente, ma nella quale se mi guardo indietro scopro un bel po’ di occasioni perdute. Non posso certo lamentarmi, soprattutto pensando alle prospettive che avevo a inizio anno, accetto quel che è venuto e vado avanti».

Come ti sei trovato nella gara malese?

Una corsa lunga, ben 8 tappe, abbastanza adatta a noi velocisti, infatti ci sono state molte volate. La leadership in classifica il terzo giorno è stata abbastanza fortunosa, molti velocisti erano rimasti staccati e mi sono ritrovato in testa grazie alla costanza dei piazzamenti. Poi sono arrivate le tappe più dure, particolarmente la quinta che ha costruito la classifica finale, ma è chiaro che io puntavo alle tappe.

Lo sprint vincente di Jackson con Zanoncello evidentemente deluso
Lo sprint vincente di Jackson con Zanoncello evidentemente deluso
Proprio la terza tappa, quella della conquista della maglia di leader ti ha visto giungere secondo dietro il neozelandese George Jackson, ventitreenne del quale si dice un gran bene…

Avevo già visto su pista che era uno forte, ma forte davvero. Me lo sono ritrovato contro in Cina al Tour of Taihu Lake e poi anche in Malesia. Diciamo che mi ha un po’ rovinato la festa… E’ davvero un bel corridore, ha un grande picco di velocità che scaturisce proprio dalla sua esperienza nei velodromi. Io sono uno sprinter diverso, più esplosivo. Quel giorno ci siamo ritrovati a fare la volata in un gruppo di una quarantina di corridori, io probabilmente sono partito troppo presto.

I numeri sono lì a certificare il valore della tua stagione, ma tu sottolineavi come essa assuma ulteriori significati se paragonata alla precedente…

A dir la verità erano le ultime due ad avermi lasciato l’amaro in bocca. Non ero mai riuscito ad avere una stagione lineare, completa, sono incorso anche in due fratture della clavicola. Ogni volta che stavo per entrare in forma avveniva qualcosa. Quest’anno invece ho iniziato subito bene in Argentina: pur senza vincere sentivo che le gambe giravano, poi sono andato sempre migliorando. Certo, qualche sprint perso c’è stato, si poteva fare anche di più, ma sono soddisfatto.

A questo punto però non si sente la stanchezza di un’annata iniziata a gennaio e dall’altra parte dell’Atlantico?

Sicuramente, più di testa che fisicamente. Ho vissuto un’annata sempre in viaggio, mai più di 3-4 giorni consecutivi a casa, poi di nuovo valigia e bici in mano e via. In totale da allora avrò fatto 30 giorni a casa e ne sento davvero il bisogno. Anche l’ultima trasferta è stata lunga, ben 23 giorni fra Cina e Malesia, per fortuna con la squadra abbiamo formato un bel gruppo, nel quale c’è amicizia prima ancora che un rapporto di lavoro.

Oltretutto a 26 anni sei uno dei “vecchi” del gruppo…

Già sembra paradossale per me che due anni fa entravo in questo team in punta di piedi. Sono tutti davvero supergiovani, ma d’altro canto il progetto del team è quello, puntare molto sugli under 23.

Con il gruppo asiatico alla torre Petronas, da sinistra Zanoncello, Gabburo, Tarozzi, Scalco, Conforti , Covili
Con il gruppo asiatico alla torre Petronas, da sinistra Zanoncello, Gabburo, Tarozzi, Scalco, Conforti , Covili
Tu hai un treno specifico per pilotare le tue volate?

No, ci si regola in base alla corsa, alle sue caratteristiche, alla sua evoluzione, ma devo dire che tutti si sono sempre dati da fare per aiutarmi nelle volate. Anche per questo dico che c’è un bel clima in seno alla squadra.

Tu hai già la conferma per il prossimo anno?

Ne stiamo discutendo, nel contratto precedente avevo una clausola di riconferma. Io vorrei restare, almeno altri due anni per proseguire nel mio cammino di crescita. Ne parleremo a fine stagione, mi aspettano ancora le prove venete, con la chiusura alla Serenissima Gravel.

I successi lo stanno facendo conoscere anche al grande pubblico e agli addetti ai lavori stranieri
I successi lo stanno facendo conoscere anche al grande pubblico e agli addetti ai lavori stranieri
Il tuo calendario, dopo una stagione così importante, sarà dello stesso tipo, quindi incentrato sulle corse a tappe?

Quella era l’impostazione della quale avevo bisogno quest’anno, partendo praticamente da zero. Ora spero che il livello si alzi, che ci siano altri tipi di corse, anche con una concorrenza più qualificata, con qualche classica d’un giorno nella quale andare a caccia del bersaglio grosso.

Un secondo che ha tolto il sonno a Scaroni

25.08.2023
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Un secondo. Un solo secondo ha separato Christian Scaroni dalla prestigiosa affermazione nell’Arctic Race, la gara a tappe in Norvegia dove il bresciano è stato fino all’ultimo metro tra i grandi protagonisti. Un secondo che ha un sapore amaro, quello della sconfitta perché Christian fa davvero fatica a pensare alla trasferta scandinava come a qualcosa di positivo, a dispetto della pioggia di piazzamenti conquistati.

«Lo ammetto – racconta – la notte successiva all’ultima tappa non ho chiuso occhio. Ero lì che mi rigiravo per capire dove avevo sbagliato, dov’era che avevo perso quel secondo. Probabilmente nell’ultima tappa non ci siamo intesi bene con Gazzoli. Lui doveva tirarmi, ma a un certo punto ci siamo persi. Lui stesso ha ammesso che qualcosa non ha funzionato. Ho rivisto quella volata più e più volte. E’ stata un’occasione persa».

Il podio dell’Arctic Race vinta dal britannico Williams. E’ evidente la delusione di Christian
Il podio dell’Arctic Race vinta dal britannico Williams. E’ evidente la delusione di Christian
Avevi tra l’altro dimostrato di essere a tuo agio in un clima completamente diverso da quello che si viveva in Italia…

Amo il freddo, è il clima nel quale riesco a rendere meglio. Anche se venendo dai 35 gradi dell’Italia all’inizio non è stato facile ambientarsi. E’ una gara che a me piace tanto, con percorsi sempre diversi: c’era la frazione con lo strappo duro che faceva da trampolino di lancio, come quella che invece aveva la salita lunga. Insomma l’ideale per me e poi l’organizzazione era di estrema professionalità.

Che livello era?

Molto buono, con sei squadre WorldTour e altre professional, certamente non come il Polonia dal quale venivo dove c’era veramente il meglio, ma era sicuramente di alta qualità e lo spettacolo regalato nella settimana lo dimostra.

Il Giro di Polonia è stato fondamentale per trovare la giusta condizione
Il Giro di Polonia è stato fondamentale per trovare la giusta condizione
Quanto ti è servito il Polonia per arrivare carico alla corsa scandinava?

Tantissimo. Avevo fatto la preparazione in altura al Pordoi proprio sapendo che in Polonia avrei fatto i lavori utili per rifinire la condizione, quei fuorigiri necessari per salire di livello e le cose ho hanno confermato. Sapevo che in Norvegia avrei raccolto i frutti, anche se speravo in una conclusione diversa per come si erano messe le cose.

Quel secondo posto finale lo vedi quindi più come una sconfitta…

Sì, perché non esprime il valore assoluto della mia prestazione, offusca l’immagine anche perché scaturito da un misero secondo di differenza, che in una corsa a tappe è nulla. Mi dispiace molto, anche ora a distanza di giorni sento un sapore amaro.

Per Scaroni ben 16 top 10 in 62 giorni di gara. Ma manca ancora la vittoria
Per Scaroni ben 16 top 10 in 62 giorni di gara. Ma manca ancora la vittoria
Eppure tu in questa stagione hai accumulato tanti piazzamenti, segno di una condizione che c’è quasi sempre stata e di una costanza di rendimento.

E’ vero, però ormai i piazzamenti sono troppi – ribatte Scaroni – devo capire se è un problema di finalizzazione o mi manca proprio l’ultimo step per raggiungere la vittoria. Lo scorso anno avevo sì fatto tanti piazzamenti, ma erano anche arrivate due vittorie. Ho come l’impressione che appena riesco a trovare la via del successo mi sblocco, anche mentalmente. La stagione è ancora lunga e le occasioni ci sono, spero non diventi una vera ossessione.

Nel ciclismo di oggi chi ottiene tanti piazzamenti porta tanti punti alla squadra, il che è spesso ciò che cercano. L’impressione è che tu abbia però una visione vecchio stampo del ciclismo.

E’ così, capisco che il team guarda ai punti, ma la vittoria dà sensazioni diverse. Io devo anche guardare a me stesso, al mio modo d’intendere il ciclismo. Dicono che tre podi sono meglio di una vittoria, ma io non la penso così, mentalmente non sono mai riuscito ad accettarlo. So che se vinco mi sblocco e potrò affrontare le altre gare più sereno.

All’Astana fanno molto affidamento sul bresciano, per i tanti punti che riesce a portare al team
All’Astana fanno molto affidamento sul bresciano, per i tanti punti che riesce a portare al team
Dove andrai a cercare questo successo?

Mi piacerebbe molto ottenerlo nella trasferta oltre Atlantico, tra Usa e Canada, ma so che lì il livello sarà altissimo, ci sono gare del WorldTour dove ci saranno molti dei big. Sarà un bel banco di prova per capire a che livello sono arrivato, anche paragonandomi a loro. Poi si tornerà in Italia per tutte le gare della seconda parte di stagione, sperando di non risentire del jet lag.

Se guardi al futuro sei ottimista?

Con la condizione che ho voglio esserlo, voglio mettermi alle spalle quella nottata piena di fantasmi e pensare a quel che verrà. So che posso contendere la vittoria a tanti corridori, sono all’altezza, devo solo trovare l’occasione giusta, un pizzico di fortuna e non sbagliare più.

Punti UCI 2023-2025, più peso ai grandi Giri

16.01.2023
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Lo scorso anno più volte abbiamo trattato della questione dei punti UCI. Un aspetto che ha creato anche diverse polemiche nell’anno in cui si chiudeva il primo triennio per la classifica delle squadre e quindi delle retrocessioni-promozioni (in apertura, foto MyVaud).

Ma dal primo gennaio la corsa è ripartita. Il nuovo triennio si chiuderà nel 2025. E per questo nuovo “giro di ruota”, alcune cose sono cambiate. Merito anche delle rimostranze delle squadre.

Arnaud De Lie tra maggio e giugno scorso ha portato a casa 3 vittorie in corse più piccole accumulando molti punti
Arnaud De Lie tra maggio e giugno scorso ha portato a casa 3 vittorie in corse più piccole accumulando molti punti

Più peso ai GT

Cosa è cambiato? Il nocciolo più importante riguarda l’assegnazione dei punti nelle corse a tappe. Queste assumono più importanza, soprattutto i grandi Giri, ma crescono di peso anche le classiche monumento e i maggiori eventi (mondiali e Olimpiadi).

L’obiettivo è quello d’incentivare i migliori corridori a partecipare alle gare più importanti. Ma bisognerà vedere se poi sarà così. La Lotto-Dstny, per esempio, ha detto che non verrà al Giro d’Italia. Anche se proprio in virtù di queste nuove norme sembra ci stia ripensando.

E proprio un corridore della Lotto che lo scorso anno non era al Giro ha contribuito più di tutti al alzare la questione. Parliamo di De Lie che a maggio 2022, vincendo delle piccole (se non piccolissime) corse tra Belgio e Olanda, conquistò più punti di molti colleghi che fecero bene o addirittura vinsero tappe nella corsa rosa. Un bell’inghippo.

E così per ovviare a questo problema o quantomeno per ridurlo, l’UCI ha deciso di aumentare il fattore di moltiplicazione dei punteggi nei grandi giri: 1,6 nelle corse a tappe WT, nei monumenti, nel mondiale e nella gara olimpica. E di un fattore 1,3 per le crono iridata e olimpica.

Più peso ai grandi Giri, ma con il fattore di moltiplicazione uguale per tutti il Tour (che già assegnava qualche punto in più) ci guadagna ulteriormente
Più peso ai grandi Giri, ma il Tour (che già assegnava qualche punto in più) ci guadagna ulteriormente

Sempre più WT 

Sempre in merito ai grandi Giri, fino a quest’anno prendevano i punti solo i primi cinque classificati di ogni frazione. Da adesso in poi li prenderanno i primi 15 nelle tappe delle gare WT e i primi 10 nelle tappe delle altre corse a fronte dei primi tre come era stato fino all’anno scorso.

Non solo aumentano i corridori che andranno a punti, ma anche i punti stessi. E di parecchio. In pratica vengono quasi raddoppiati. Una tappa del Giro ne assegnava 100, ora ne assegna 180. Una del Tour ne assegnava 120, ora ne assegna 210 (la corsa francese guadagna un po’ in scala assoluta). E gli stessi punti aumentano anche per i conquistatori delle maglie a fine grande Giro.

In questo modo però il WT diventa ancora più importante. E guadagna ancora margine rispetto ai circuiti ProSeries e continentali. I punteggi in ballo sono cresciuti quasi del 30% mentre quelli degli altri circuiti sono rimasti pressoché invariati se non si sono ridotti. Il baratro tra WT e resto del mondo potrebbe allargarsi ulteriormente.

Valverde e Mas da soli (o quasi) hanno tenuto in piedi la Movistar che prima della Vuelta rischiava di retrocedere
Valverde e Mas da soli (o quasi) hanno tenuto in piedi la Movistar che prima della Vuelta rischiava di retrocedere

La rosa, più del singolo

Altro intervento non da poco è l’estensione dei punteggi ai primi 20 atleti di ogni squadra anziché ai primi 10. In pratica portano “acqua al mulino” più persone e nel suo insieme conta molto di più la rosa che il singolo corridore. Casi emblematici, in tal senso, sono stati quelli della Alpecin-Deceuninck e della Movistar rispettivamente con Van der Poel e Philipsen, e Valverde e Mas, che contribuivano al grosso della torta. Tolti loro, gli altri uomini e in particolare gli ultimi 4-5 corridori fornivano davvero pochi punti.

E infatti facendo una proiezione dei vecchi risultati col nuovo regolamento, le due squadre sono quelle che avrebbero un incremento minore. Mentre al contrario, la Soudal-Quick Step con tutti i buoni corridori che ha in rosa esploderebbe.

Piuttosto sorge un dubbio ancora più forte. Ma se come diceva Cimolai sin qui i punti hanno inciso non poco, cosa succederà ora che in ballo nel WorldTour ce ne sono ancora di più? Questa nuova metodologia di assegnazione dei punti inciderà anche sulle tattiche di gara?

Ciclomercato: ai punti è ancora sfida fra UAE e Jumbo

26.12.2022
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Mentre il calciomercato sta per riaprire, il ciclomercato è praticamente chiuso. Restano liberi gli svincolati, i senza contratto, ma il grosso è fatto. E come se è fatto. Il sito di statistiche di ciclismo, ProCyclingStats, ha pubblicato un’interessante graduatoria che, stante alle attuali compravendite, mette in classifica chi si è rinforzato di più e chi meno. La graduatoria è stilata in base ai punti UCI dei singoli corridori.

Ed emergono dei dati interessanti. C’è più di una sorpresa, ma non è detto che chi abbia perso punti navighi in cattive acque o che la sua rosa abbia perso valore. E’ una classifica interessante, molto indicativa, ma che va presa con le molle.

La classifica dei team che più si sono rinforzati nella rosa sommando i punti dei singoli corridori (fonte ProCyclingStats)
La classifica dei team che più si sono rinforzati. A destra il bilancio fra corridori in entrata e in uscita (fonte ProCyclingStats)

UAE vs Jumbo ai punti

A rinforzarsi ancora di più sono i due team che si sono contesi la maggior parte delle corse quest’anno, a partire dal Tour de France. E sono, nell’ordine, la UAE Emirates e Jumbo-Visma, che la classifica UCI l’ha anche vinta.

In casa di Pogacar incide moltissimo l’arrivo di Adam Yates. Il solo inglese porta nelle “casse degli emiri” 1.132 punti UCI, punti che chiaramente vengono tolti alla Ineos-Grenadiers, la squadra di provenienza. Giusto ribadirlo, anche per capire il meccanismo.

Altri pezzi forti sono Tim Wellens (oltre 500 punti) e Jay Vine (quasi 500). Ma al netto dei punti, la UAE si è rinforzata perché ha preso due ottimi scalatori che potranno affiancare Tadej nei momenti cruciali. O magari gli stessi corridori potranno fare classifica altrove svincolando altri compagni che possono dedicarsi alla causa di Pogacar.

Un esempio ipotetico: Adam Yates fa il Giro e consente ad Almeida di andare al Tour (anche se il portoghese ha annunciato la sua sfida alla maglia rosa). Ecco però che Pogacar avrebbe al suo fianco un super “gregario”. Ottimo anche l’acquisto di Grosschartner, sempre in ottica di supporto per i grandi Giri.

Un altro motivo per cui la UAE balza in testa è dovuto anche al fatto che non ha perso nomi giganteschi ricchi di punti. Molti erano a fine contratto e ne avevano davvero pochi. Alla fine il bilancio tra i punti persi e quelli guadagnati segna +1.491.

La Jumbo-Visma invece punta in “casa”. In arrivo due acquisti pesanti, due olandesi: Dylan Van Baarle (730 punti) e Wilco Kelderman (438). Ma in prospettiva è ottimo l’ingaggio del giovane Thomas Gloag, che di punti ne ha “solo” 63. Quindi okay i punti, ma la valutazione va fatta a 360°.

Carapaz ha sfiorato il Giro, ha vinto tre tappe e la maglia di miglior scalatore alla Vuelta e il titolo nazionale a crono, lascia la Ineos per la EF
Carapaz ha sfiorato il Giro, ha vinto tre tappe e la maglia di miglior scalatore alla Vuelta e il titolo nazionale a crono, lascia la Ineos per la EF

Terra di mezzo

Completa il podio la EF Education-EasyPost. Merito dell’acquisto più costoso di tutto il WT: Richard Carapaz. Il campione olimpico ha portato nelle casse dei blu-fucsia oltre 1.200 punti.

In bilancio positivo ci sono otto squadre. L’ultima di questa è la Cofidis, ma di fatto è quasi un pareggio. Nessun super acquisto così come nessuna cessione super, anche se perde il nostro Davide Villella.

Si passa poi nella zona rossa. Delle 18 WorldTour, perché è giusto ricordare che questa classifica prende in considerazione i team di prima fascia, ce ne sono dieci col segno negativo. 

La prima, cioè quella con il difetto minore, è la Jayco AlUla (la BikeExchange). Ma anche in questo caso si può dire che gli australiani abbiano chiuso in pareggio: con appena 8 punti UCI in meno di valore rispetto all’anno passato. Il dato è curioso però. La Jayco infatti è la seconda squadra che ha fatto più mercato con dieci entrate, tra cui il campione italiano Zana, e dieci uscite. 

Adam Yates quest’anno ha vinto il Deutschland Tour, è passato dalla Ineos alla UAE
Adam Yates quest’anno ha vinto il Deutschland Tour, è passato dalla Ineos alla UAE

Bahrain e Ineos indietro

Di certo a queste latitudini della classifica spiccano i nomi di Bahrain-Victorious e soprattutto di Ineos-Grenadiers. Parliamo di due squadroni e tra l’altro sono proprio in coda: terzultimi e penultimi. Come mai? Cosa succede?

Partiamo dalla Bahrain. Nonostante l’acquisto di Andrea Pasqualon che porta in dote oltre 400 punti, si paga la perdita di Dylan Teuns avvenuta nel corso dell’estate. Il belga era un corridore da ben 939 punti. In più salutano anche Colbrelli e Luis Leon Sanchez.

E alla Ineos? Il bilancio degli inglesi è clamoroso: -2.229 punti. In parte lo abbiamo detto prima: hanno perso il corridore più pregiato del mercato WT, Carapaz, e quello subito dietro, Adam Yates. Senza dimenticare Van Baarle.

Però hanno preso Arensmans che potrà essere una pedina importantissima, si sono ritrovati in casa Leo Hayter e riabbracceranno Bernal.

Tra i corridori coinvolti nel mercato Kristoff era il più prezioso con 1.410 punti, ma ha lasciato il WorldTour
Tra i corridori coinvolti nel mercato Kristoff era il più prezioso con 1.410 punti, ma ha lasciato il WorldTour

Non solo punti

Chi invece ha fatto un mercato in netta uscita è stata la sorpresa dell’anno, la Intermarché Wanty Gobert. L’ultima arrivata nel WorldTour si era comportata alla stragrande. Con diverse vittorie di peso e parecchi piazzamenti. Eppure ha lasciato andare via Kristoff, il corridore più costoso in assoluto del mercato con 1.410 punti. Per fortuna il norvegese non è andato a rinforzare nessuna rivale del WT, essendo passato alla Uno-X (professional). Ha perso Pasqualon e, ad oggi, ha perso anche Pozzovivo. Con il rinnovo di Pozzo sarebbe ancora ultima ma vicinissima alla Ineos.

Merita invece un pensiero la Groupama-Fdj. La squadra francese è nella zona rossa, ma come abbiamo detto i numeri possono trarre in inganno.

Madiot ha fatto una vera rivoluzione portando dalla continental alla prima squadra un sacco di ragazzi. Atleti fortissimi ma che di fatto hanno pochi punti. E sulla stessa base ha perso Guarnieri. Jacopo di punti ne aveva ben pochi, ma che corridore è? Demare il suo sostituto non lo troverà con uno schiocco di dita. Nel complesso però questa squadra ha una rosa davvero competitiva, con tanti ragazzini terribili.

Punti, Covid, Tramadol e… confini: il ciclismo di Lappartient

25.09.2022
6 min
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Mentre le ragazze della gara elite erano pronte per partire da Helensburgh, a circa 30 chilometri da Wollongong, il presidente dell’UCI Lappartient ha tenuto la rituale conferenza stampa di ogni mondiale. Avrebbe potuto farlo appena due ore dopo e in sala stampa ci sarebbero stati tutti, ma in questa edizione del mondiale sembra che gli orari siano un problema solo per chi lavora.

Seduto al tavolo dei campioni, Lappartient si è sottoposto a una serie di domande, spesso slegate fra loro, alle quali ha risposto a mano libera, omettendo di soffermarsi su quelle che avrebbero potuto creare imbarazzo. In politica si fa così.

Quintana è stato cancellato dalla classifica del Tour dopo il ritrovamento di Tramadol. Ha fatto ricorso al Tas
Quintana è stato cancellato dalla classifica del Tour dopo il ritrovamento di Tramadol. Ha fatto ricorso al Tas
Cosa pensa del ricorso di Quintana contro la squalifica per uso del Tramadol?

Noi rimaniamo convinti della nostra linea, ma è corretto che si sia appellato. Abbiamo trovato il Tramadol in due diverse tappe e dato che il prodotto degrada molto rapidamente, abbiamo pensato che lo abbia usato più volte. Non si prevede una squalifica dell’atleta, almeno per ora. Ma viene tolto dalla classifica della corsa in cui si verifica la positività. Di certo non si tratta di una sostanza che l’organismo produce da solo. Speriamo che il TAS riconosca la nostra posizione.

Oggi si sono svolte due corse in una: quella delle under 23 e quella delle elite. Quando verranno divise?

Mi sembra già una decisione importante aver creato il titolo per le più giovani. L’idea di far disputare una corsa a sé c’è e verrà messa in pratica nel 2025. Prima non è stato possibile. Prima perché non tutte le nazioni hanno ragazze giovani a sufficienza e poi perché non tutte le città, ad esempio Zurigo 2024, sono disponibili a chiudere il centro per una gara di più.

A Wollongong hanno debuttato le gare per U23 donne (Guazzini ha vinto la crono) dal 2025, dice Lappartient, ci saranno gare autonome
A Wollongong hanno debuttato le gare per U23 donne. Guazzini ha vinto la crono
Che cosa le sembra di questo mondiale così lontano dalla culla del ciclismo?

L’Europa è probabilmente il cuore del nostro sport, ma voglio spingere per una visione più internazionale. Per cui andremo in Africa, poi in Canada ed entro il 2030 in Asia. Qui ci stiamo trovando molto bene. L’organizzazione è piccola, ma il mio telefono non squilla tutti i giorni per segnalare dei problemi e questo significa che ognuno sa cosa fare. I negozi e i ristoranti sono tutti griffati con il logo della corsa, gli atleti sono contenti e di riflesso siamo contenti anche noi.

Come si spiega che qui, nella corsa dell’UCI, non ci sono protocolli Covid e si vive a contatto con gli atleti, mentre in Europa ci sono corse che tengono ancora tutto chiuso?

C’è un dibattito in corso fra i nostri medici e quelli delle squadre. Nonostante sia cambiato l’atteggiamento nei confronti del virus, per cui la positività non porta direttamente alla messa fuori corsa, sono loro i primi a volere un certo rigore. Non è un caso che la maggior parte dei corridori mandati a casa di recente sia risultata positiva a controlli interni.

Ieri il Guardian ha scritto un articolo su un giornalista di Cyclingtips – Iain Treloar – cui è stato rifiutato l’accredito per i mondiali. Lui sostiene che sia avvenuto per le sue critiche all’UCI.

Noi non limitiamo la libertà di stampa, qui ogni testata è gradita (Iain Treloar aveva scritto una serie di pezzi sulle presunte influenze di Igor Makarov nelle politiche dell’Uci e sulla vicinanza della stessa al vecchio presidente del Turkmenistan, accusato per violazione dei diritti umani, ndr). Il regolamento UCI per gli accrediti stampa ne prevede 3 per ogni media e Cyclingtips ha avuto 3 accrediti. Non vedo problemi.

Il sistema dei punti non piace, cambierete qualcosa?

Ci sono discussioni. Non so se esista il sistema perfetto, ma cercheremo di trovare un equilibrio migliore. Ha ragione Hinault: «Per fare punti bisogna vincere le corse». Faremo degli aggiustamenti, se necessario, ma non ci saranno stravolgimenti. E comunque saranno variazioni da introdurre entro il prossimo inverno. Poi inizierà un altro triennio e non si possono cambiare le regole durante il gioco.

Dopo la conferenza, Lappartient si è fermato a parlare con le tivù
Dopo la conferenza, Lappartient si è fermato a parlare con le tivù
Sorpreso delle critiche da parte delle squadre?

Sorpreso che si siano accorte di non essere d’accordo soltanto nel terzo dei tre anni, visto che il sistema è in vigore dal 2020. L’obiettivo è che ogni anno ci siano retrocessioni e promozioni. Gli organizzatori volevano che avvenisse tutto automaticamente, i gruppi sportivi no. Ma una cosa la dico: non si retrocede per un anno nero. Per questo si fa la somma dei tre precedenti. E se sei stato ultimo per tre anni, allora forse c’è un problema. Non vogliamo che il ciclismo sia chiuso come la NBA, lo sport vive di vittorie e sconfitte e noi dobbiamo accettarne le regole.

Non sarebbe il caso di considerare che fra 2020 e 2021 il Covid ha condizionato l’attività?

Se prendiamo il numero delle corse, vediamo che se ne è svolto il 90 per cento. Quindi il Covid ha sicuramente dato fastidio, ma non ha falsato la possibilità di fare punti. Se avessimo spostato di un anno l’entrata in vigore della regola, cosa avremmo potuto dire ad esempio alla Alpecin-Deceuninck che in questi anni si è guadagnata il WorldTour? Poteva fare ricorso e avrebbe vinto.

Questa foto è l’emblema di come la stessa squadra (Movistar Team) sprinti con tre uomini per accumulare punti
Questa foto è l’emblema di come la stessa squadra (Movistar Team) sprinti con tre uomini per accumulare punti
Trova normale che una squadra preferisca mettere tre corridori nei primi 10 piuttosto che provare a vincere?

Ripeto le parole di Hinault, dovrebbero provare a vincere. Non si fanno i punti negli ultimi mesi di tre anni, anche se le distanze sono davvero minime.

Non trova che ci sia squilibrio fra le gare?

Potrebbe sembrare. Ma credo sia giusto che chi non partecipa al Tour de France e vince una corsa di classe 1 abbia un punteggio importante. Perché magari correrà la successiva dopo una settimana, mentre chi è al Tour può fare punti per tre settimane consecutive.

Quando l’addetto stampa Christophe Marchadier ha dichiarato chiuse le domande, Lappartient ha ringraziato, si è alzato e ha risposto alle domande di alcune televisioni, fra cui la RAI con Stefano Rizzato. Poi si è infilato nel sottopasso dello stadio che accoglie il Centro Stampa, tornando alle relazioni e agli incontri di cui è indubbiamente pieno un campionato del mondo.

EDITORIALE / Valverde non va ai mondiali? Schiaffo per l’UCI

05.09.2022
4 min
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I cari amici dell’UCI rischiano di prendersi il boomerang dritto in faccia. E un po’ gli starebbe anche bene! Il sistema dei punti messo a punto e approvato anche dalle squadre (sarebbe curioso scoprire quanti in realtà a suo tempo abbiano letto attentamente i termini della riforma) rischia di danneggiare seriamente i mondiali. E i mondiali, come ben noto, sono la principale fonte di guadagno per la federazione internazionale.

Le squadre impegnate nella lotta per la salvezza infatti hanno alzato le spalle e deciso di non mandare i loro corridori in nazionale. Che cosa vuoi dirgli? Così se già la collocazione agli antipodi delle gare iridate ha fatto fuori la piccola Irlanda (alle prese con problemi di budget), adesso si rischia di avere un mondiale senza alcuni grandi nomi.

La denuncia di Pascual Momparler ha descritto in modo netto la situazione spagnola (foto Marca)
La denuncia di Pascual Momparler ha descritto in modo netto la situazione spagnola (foto Marca)

Valverde a casa?

L’allarme lo ha dato Pascual Momparler, tecnico della Spagna. «Al momento – ha dichiarato a Marca – degli otto corridori che avevo in mente, possono venire solo in due: Juan Ayuso e Marc Soler».

A causa della battaglia per i punti, la Movistar ha detto che non manderà Mas, Aranburu e Valverde (in apertura Alejando con Nibali, nell’ultima Vuelta della loro carriera). La Cofidis preferisce tenersi stretto Herrada e la Ineos non manderà Rodriguez (probabilmente per motivi diversi, visto il ranking del team britannico).

La Spagna si ritrova senza un leader spendibile, al punto che durante una riunione presso la sede della RFEC, la Real Federacion Española de Ciclismo, si è persino ragionato se valesse la pena di annullare la trasferta dei professionisti.

«Poi – ha spiegato il tecnico – abbiamo pensato di fare comunque le convocazioni e di sanzionare chi non risponderà. Però a questo punto il presidente Cerron si è opposto, dicendo che in ogni caso a pagare sarebbero i corridori. La sanzione infatti prevede che non possano più partecipare ad altri eventi e questo li porterebbe a inevitabili tensioni con le loro squadre».

Herrada ha vinto la tappa di Cistierna alla Vuelta: la Cofidis non vorrebbe mandarlo ai mondiali
Herrada ha vinto la tappa di Cistierna alla Vuelta: la Cofidis non vorrebbe mandarlo ai mondiali

Riformare la riforma

Probabilmente per il futuro l’UCi dovrà rivedere il sistema nell’assegnazione dei punti e il cervellotico passaggio per cui a portarli siano soltanto i migliori 10 di ogni squadra. Questo taglia le gambe a tutti gli altri, condiziona negativamente l’approccio tattico con le corse, impedisce ai giovani di farsi vedere e soprattutto falsa i reali valori in campo.

Quello che sta accadendo in Spagna, dove si spera in un ravvedimento dell’ultima ora (lo speriamo tutti), potrebbe estendersi a macchia d’olio. La EF Education-Easy Post, ad esempio, è piuttosto bassa nel ranking e potrebbe decidere di non dare Bettiol all’Italia. E a quel punto anche per noi si creerebbe un bel problema. Anche perché nel frattempo, stando a L’Equipe, Mauro Gianetti avrebbe chiesto gentilmente a Bennati di non considerare Diego Ulissi, di cui la UAE Emirates, che già tanti corridori presta alle varie nazionali, avrebbe bisogno per il finale di stagione.

Il boomerang è in volo. Resta da capire se per schivarlo, l’UCI si farà portavoce del problema presso le società o lascerà tutto in mano alle Federazioni.

Bettiol, leader azzurro ai mondiali, milita nella Ef Education, il cui ranking UCI non è dei migliori
Bettiol, leader azzurro ai mondiali, milita nella Ef Education, il cui ranking UCI non è dei migliori

Un silenzio che parla

A proposito di Federazioni… Nel nostro cercare di scrivere sempre e comunque di ciclismo, riscontriamo purtroppo che il tanto parlare, indagare e speculare sulle vicissitudini fiscali ed economiche della nostra FCI ha raffreddato gli animi del pubblico.

Apprezziamo la sensibilità del presidente spagnolo, preoccupato di non far pagare ai corridori il prezzo dei disguidi burocratici e delle beghe. Qui s’è deciso di tenere un altro profilo. E se è vero che l’attività è proseguita regolarmente, resta il fatto che il silenzio ha alimentato le voci e portato via l’attenzione dai veri protagonisti.

Intendiamoci, anche i media (alcuni) hanno la loro parte di responsabilità, avendo scelto di raccontare soltanto il fango senza accorgersi dei fiori. Tuttavia, in questo Paese che disconosce l’equilibrio, sarebbe stato ingenuo aspettarsi qualcosa di diverso.

Guerriero o ragioniere? Mas al bivio, aspettando la crono

30.08.2022
4 min
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Chissà cosa avrà pensato il suo capo Eusebio Unzue, quando durante il giorno di riposo di ieri, Enric Mas ha parlato da corridore e non da ragioniere. La sua classifica alla Vuelta si è leggermente appesantita dopo il traguardo di domenica, quando ha dovuto piegarsi a Evenepoel e anche ad Ayuso, ma il mallorquino resta comunque secondo nella generale a 1’12” dal leader. Certo la cronometro di oggi potrebbe ingigantire il fardello, ma la Vuelta deve ancora affrontare le vere montagne e il suo storico nei Giri è decisamente migliore rispetto a quello dell’inesperto corridore belga, che finora ha partecipato soltanto al Giro 2021 senza concluderlo.

Dopo la prima settimana e il riposo, Mas è secondo in classifica a 1’12”
Dopo la prima settimana e il riposo, Mas è secondo in classifica a 1’12”

«Cosa penso – ha detto Mas – guardando il mio secondo posto? Che vorrei fare tutto o niente. Bisogna essere consapevoli dei punti UCI e che la squadra ne ha bisogno per evitare la retrocessione. Personalmente sarei anche disponibile a rischiare il podio per provare a vincere, ma nemmeno possiamo rischiare di suicidarci, compromettendo la nostra classifica. Più avanti vedremo se si può fare, ma mi piacerebbe provare a vincere la Vuelta».

Quante domande

Mas sta rinascendo da se stesso, dalle sue insicurezze e da abitudini tecniche che finora non avevano giocato a suo favore. Il cambio di preparatore sta dando frutti sempre migliori. Lo si è visto leggermente più scattante sulle strade del Nord, convincente in alcuni momenti al Tour che tuttavia non ha concluso per il Covid e ben motivato e competitivo alla Vuelta. Nonostante a Utrecht sia partito con qualche dubbio, il suo stato d’animo era molto diverso da quello mostrato in Francia.

Mas francobollato a Evenepoel sul Collado Fancuaya: per ora Remco è inattaccabile
Mas francobollato a Evenepoel sul Collado Fancuaya: per ora Remco è inattaccabile

«Penso a un giorno per volta – ha detto – e anche se da fuori non si vede, in corsa ho ancora dei dubbi da risolvere. Domenica sulle rampe più dure mi aspettavo di essere un po’ più forte di Evenepoel, ma non è stato così. Il problema è che a causa del Covid, fra Tour e Vuelta più che allenarmi ho cercato di recuperare. Per questo continuo a farmi domande a cui finora sto rispondendo positivamente. Spero di continuare sino alla fine della gara».

Attenti a Roglic

Così il corridore del Movistar Team si guarda intorno, cercando di capire in che modo potrebbe svilupparsi la Vuelta. Poco convinto che la corsa abbia già trovato un assetto stabile.

Con il diesse Garcia Acosta: dopo il 2° posto 2021, la squadra è tutta per Mas
Con il diesse Garcia Acosta: dopo il 2° posto 2021, la squadra è tutta per Mas

«Roglic ad esempio – dice – non lo dimenticherei. Ha la cronometro domani (oggi, ndr) che gli sta bene e ci proverà di sicuro. A Sierra Nevada e sulle salite dell’ultima settimana non starà a guardare e io spero di essere al suo livello. Poi ci sono Ayuso e Rodriguez. Entrambi stanno facendo delle ottime prestazioni, considerando che si tratta del primo grande Giro. Sono rivali, ma grazie a loro e a pochi altri il ciclismo spagnolo sta risorgendo».

In attesa della crono

Non resta che sperare che la crono gli sia amica, consapevoli che non sia mai stata il suo forte e che il percorso di Alicante, totalmente piatto e velocissimo, sia il meno adatto da maneggiare.

Nella cronosquadre di Utrecht, la Movistar tirata da Mas ha realizzato il 10° tempo
Nella cronosquadre di Utrecht, la Movistar tirata da Mas ha realizzato il 10° tempo

«Vedremo come andrà – ha ammesso – e in base a quello prenderemo le nostre decisioni. Se un giorno vedremo Remco vacillare, cercheremo di fare qualcosa. Ma se non vacilla, dovremo ancora pensare ad assicurarci il podio, perché così com’è ora è quasi impossibile batterlo. L’ambizione è vincere la Vuelta, sono già salito sul podio due volte. Dobbiamo essere anche consapevoli che la squadra sta lottando per la salvezza nel WorldTour e questo è molto importante. Ho rinnovato il contratto fino al 2025, c’è in ballo anche il mio futuro. Spero di fare una crono decente e di non perdere troppo tempo. Mi è capitato di farne alcune molto buone, spero di riuscirci ancora».

Thomas porta al Tour la supremazia della testa sulle gambe

14.06.2022
6 min
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«A me il sistema dei punti piace – dice Thomas, sparigliando le carte – perché in pista mi piacciono le corse a punti, mi motivano a correre per dare il massimo. Però la tabella dei punteggi non è giusta e va rivista. Una Coppa di Francia dovrebbe valere la metà di una tappa al Giro o al Tour. Nel ranking ci sono squadre che non vincono le corse WorldTour e sono più avanti di quelle che danno tutto per vincere una tappa al Delfinato. Il sistema non funziona, il criterio va rivisto. Se fare quinto rende più che vincere, è ovvio che correranno per fare quinti. Ma se trovi il giusto equilibrio, allora non corri per fare punti, ma per vincere».

Lo scorso inverno a Roubaix, ha vinto l’iride nella corsa a punti, già vinta agli europei
Lo scorso inverno a Roubaix, ha vinto l’iride nella corsa a punti, già vinta agli europei

Lucidità al top

Nel gruppo dei francesi lanciati verso il Tour, c’è un campione della pista che alla Boucle non c’è mai stato prima e si chiama Benjamin Thomas. Uno da quattro mondiali su pista, sei europei e il bronzo a Tokyo nell’americana. Ha appena finito il Delfinato e l’ha preparato correndo, non andando in altura. E’ un atleta cui la pista ha dato una lucidità pazzesca, che gli ha permesso di battere su strada anche corridori superiori fisicamente, come Cosnefroy alla Boucle de la Mayenne.

«La pista – sorride – insegna a utilizzare le debolezze degli altri. Cosnefroy era appena sceso dall’altura e andava fortissimo. Quando però è partita la fuga di 25 nella seconda tappa, lui non c’era. Io me ne sono accorto e ho messo la squadra a tirare. E’ rientrato, doveva recuperare, ma io sono partito subito. Ha inseguito ancora e mi ha ripreso, ma l’ho battuto in volata. La pista insegna a fare le cose giuste al momento giusto».

A Pré en Pail-Saint Samson 2ª tappa della Boucle de la Mayenne, batte Cosnefroy e prende la maglia
A Pré en Pail-Saint Samson 2ª tappa della Boucle de la Mayenne, batte Cosnefroy e prende la maglia
Riprendiamo il discorso dei punti?

Lo scorso inverno alla Cofidis abbiamo fatto delle riunioni in cui ci hanno spiegato come funzionava. L’inizio di stagione è stato buono e si è formato un bel gruppo cui piace andare all’attacco. Non siamo ancora salvi, ma continuando così avremo il nostro posto nel WorldTour. Ci sono momenti in cui non si vince e allora c’è nervosismo. Poi uno ci riesce ed è come quando si fa goal al 90° e tutti sono contenti. Ripeto: a me piace, ma vanno ridistribuiti i punti e il numero dei corridori che vengono conteggiati.

Solo i primi dieci, giusto?

Esatto, ma questo penalizza i giovani che vengono fuori a metà stagione. Anziché fargli fare la loro corsa, si attuano strategie affinché tirino per i 10 che hanno più punti, anche se magari in quella fase non sono altrettanto in condizione.

Al Delfinato, dice Thomas, ci sono corridori già al top: terranno sino a fine Tour? Qui Roglic e Vingegaard
Al Delfinato, dice Thomas, ci sono corridori già al top come Roglic e Vingegaard: terranno sino a fine Tour?
Al Delfinato si sono visti pochi calcoli, però…

E’ stato molto intenso. A parte la prima tappa non troppo dura, siamo andati fortissimo tutti i giorni. E tutte le volte che partiva la fuga, il gruppo dietro era in fila indiana. Tutti scendono dall’altura e vedi quelli che vogliono vincere e quelli che si giocano ancora il posto per il Tour e devono dimostrare di essere forti. Anche a costo di esplodere. Non si formava neanche il classico gruppetto, non si staccava nessuno e dovevi pregare di stare bene e di essere nel gruppo giusto. Roglic magari non era al 100 per cento, ma Vingegaard sì.

Corsa in stile Tour?

Praticamente è stata una settimana da grande Giro, con lo stesso stress per la classifica. Mi chiedo se arriveranno tutti altrettanto bene nella terza settimana del Tour.

Thomas premiato con il numero rosso al Delfinato per i 127 chilometri di fuga della 5ª tappa a Chaintré
Thomas premiato con il numero rosso al Delfinato per i 127 chilometri di fuga della 5ª tappa a Chaintré
Corsa a sfinimento oppure si può mollare?

Devi scegliere la tappa su cui puntare e capire quando alzare il piede. Prendiamo il terzo giorno. Se avessi tenuto, avrei fatto la tappa della vita e sarei arrivato in volata con Van Aert. Ma ero già stanco e mi sono rialzato prima. Sulle montagne invece ho preso il mio ritmo per non sfinirmi prima del Tour. Ho provato ad andare in fuga alla quinta tappa, il giorno dopo la crono, ma alla fine ci hanno preso.

Sei stato anche tu in altura?

No, preferisco correre. Ho avuto diverse gare in Francia e non il tempo per le due settimane in altura. Ma poi, non essendo scalatore, non è così utile. E i punti alla squadra fanno comunque comodo.

A inizio stagione, Benjamin Thomas ha conquistato l’Etoile de Besseges
A inizio stagione, Benjamin Thomas ha conquistato l’Etoile de Besseges
Che effetto fa il debutto al Tour?

Sarà una grande scoperta. Il Tour lo guardano tutti, mi aspetto una grande festa. Prima non ci pensavo, ma adesso inizio a sentire la tensione. Nella seconda settimana si passerà vicino le mie zone (Thomas è di Lavaur, vicino Tolosa, ndr), potrebbe avvicinarsi qualche amico che non segue il ciclismo. Il Tour parla a tutti.

Stesso stress delle Olimpiadi?

Diverso, ma sì. A Tokyo correvo da solo per la mia Nazione, qui c’è comunque la squadra. Ma devi arrivarci pronto, per cui l’avvicinamento è simile. Tokyo mi sarà utile nel gestire lo stress.

Thomas-Grondin, coppia di bronzo nell’americana alle Olimpiadi di Tokyo
Thomas-Grondin, coppia di bronzo nell’americana alle Olimpiadi di Tokyo
Morkov, che ha le tue caratteristiche, è il miglior ultimo uomo per i velocisti, tu invece vai spesso in fuga. Come mai?

Perché sono più passista che sprinter. Potrei pure fare l’ultimo uomo, ma sono basso sulla bici e non darei una grande copertura. Sono sempre stato un corridore da attacco, anche in pista. Non faccio l’americana aspettando le volate, provo semmai a prendere il giro e le volate le faccio solo se ristrette. Su strada è lo stesso.

Però quest’anno la strada sta dando risultati migliori…

Sono cresciuto fisicamente e la squadra mi dà un bel ruolo nelle corse che mi piacciono (Thomas ha vinto l’Etoile de Besseges e la Boucle de la Mayenne, ndr), facendo il capitano in un gruppo di giovani. La prendo molto sul serio, poi quando vado al Delfinato, meglio lavorare per un capitano, che rincorrere un 20° posto. Meglio una tappa. Perciò al Tour proverò a fare bene la crono di Copenhagen e poi a entrare in fuga nelle tappe vallonate.

Thomas ha vinto per due volte il tricolore della crono, nel 2019 e 2021. Qui in azione al Delfinato
Thomas ha vinto per due volte il tricolore della crono, nel 2019 e 2021. Qui in azione al Delfinato
Cosa ti aspetti dai campionati francesi?

La crono è piatta e lunga 45 chilometri, per specialisti. La strada saranno 240 chilometri in un circuito da ripetere per 15 volte, con due strappi ripidi di 800 metri. Non per scalatori, un Demare in condizione sarebbe favorito. Ce l’ho in testa anche io e ho corso per quattro anni alla Groupama. So come vanno a correre e questo sarà un vantaggio. Mi appoggerò a loro come si fa su pista, entrando nelle loro debolezze. So di non essere il più forte fisicamente, ma tatticamente so servirmi delle circostanze e del lavoro degli altri.