Dallo scorso Natale, Amy Pieters è in un letto d’ospedale, a correre la più lunga gara della sua vita, perché riguarda la vita stessa. Vittima di terribile incidente a Calpe, mentre si stava allenando con la nazionale olandese e in particolare con la sua compagna di mille gare Kirsten Wild (3 ori mondiali in coppia nella madison, l’ultimo a Roubaix 2021), la Pieters è stata in coma per oltre tre mesi, per poi iniziare una lenta ripresa. Gli ultimi bollettini diramati dalla sua società, la Sd Worx, dicono che l’olandese è cosciente, riesce a riconoscere e a comunicare con i familiari, anche se non verbalmente. Ma i medici non si pronunciano sulla sua ripresa.

La famiglia ha issato intorno alla 31enne di Haarlem un velo di riservatezza. Le uniche comunicazioni possono arrivare dal team, previo accordo con i familiari. Un po’ quello che è successo per casi simili, come per Schumacher o Zanardi.

Una vera leader in corsa

E’ chiaro che la vicenda ha scosso gli animi del movimento femminile. Parliamo di una delle stelle del movimento, campionessa olandese in carica e campionessa europea nel 2019. Chi sta fortemente soffrendo per la sua assenza sono le sue compagne di squadra. Demi Vollering fra le lacrime non aveva fatto mistero di volerle dedicare la vittoria all’Omloop Het Nieuwsblad, quando ancora Amy era fra la vita e la morte.

Elena Cecchini, dallo scorso anno sua compagna di squadra, non fa mistero di come l’evento stia pesando nell’andamento generale della squadra: «A livello psicologico è durissima. Parliamo di una di noi, una che senti quando c’è e ancor di più quando manca, sia per la sua esperienza, sia per il fatto che è una ragazza che fa gruppo».

L’azzurra era rimasta con lei fino a pochissimi giorni dall’incidente: «Eravamo in ritiro insieme – racconta – poi ci aveva lasciato perché era stata convocata con la nazionale. Era rimasta sempre a Calpe, infatti l’avevamo incrociata in allenamento, lei con le connazionali, noi con il nostro team. Poi un giorno è arrivato il nostro diesse e ci ha dato la scioccante notizia. Da allora abbiamo avuto pochi aggiornamenti, il team ci ha espressamente chiesto di non parlare della sua salute, anche perché c’è da proteggere lei e ci sono implicazioni legali».

Il gruppo l’aspetta

Con Elena si può però parlare dell’aspetto psicologico e di come questo influisca sul team: «All’inizio è stato terribile, non c’erano le gare, c’era tanto tempo per pensare e la mente andava lì, a lei, all’incidente. Non pensavi più tanto alla ciclista, ma proprio alla persona, alla compagna di tante avventure. Poi, questo voglio sottolinearlo, c’è una campionessa che non abbiamo con noi e questo pesa».

Con 20 vittorie al suo attivo, Amy è una delle cicliste più in vista del gruppo: «A me ricorda molto, come caratteristiche, Sonny Colbrelli, ossia è una velocissima ma che tiene bene su molte salite. Quando sei veloce ma anche completa non puoi non vincere. E questo non la definisce a sufficienza, perché stiamo parlando di una che fa di tutto per vincere ma anche per aiutare la squadra, si mette a disposizione di chi è più in forma in quel dato giorno. Ci manca tanto, ma io come tutte noi vogliamo fortemente credere e sperare che tornerà in gruppo».

Una vittoria da dedicarle

La squadra ha certamente dovuto fare di necessità virtù. Forse alcuni passi falsi nel corso della stagione si spiegano anche con le ripercussioni psicologiche del suo incidente. Elena ad esempio viene da una prima parte di stagione senza particolari squilli, anche se la società è molto soddisfatta del suo rendimento.

«Mi hanno già chiesto di prolungare il mio contratto – dice – ne parlerò quanto prima con i vertici delle Fiamme Azzurre che restano il mio primo riferimento. Dopo il ritiro alla Roubaix ho deciso di voltare pagina, staccando un po’ per la seconda parte di stagione. Ora penso a Women’s Tour, campionati italiani e Giro d’Italia».

Il fatto che non siano arrivati risultati (anche se c’è un 4° posto all’Omloop van het Hageland e il 5° al Trofeo Binda) non è un cruccio: «Corro in una squadra dove devo essere a disposizione delle compagne. E’ un ruolo che accetto e che mi piace, ma chiaramente vorrei sfruttare meglio le occasioni che mi si presentano. Ad esempio mi sono molto rammaricata per come sono andate le cose a Cittiglio. Potevo e dovevo fare meglio, il podio era alla mia portata. La stagione comunque è ancora lunga e voglio mettere una firma, magari da dedicare proprio a Amy che è sempre nei nostri pensieri».