E’ noto come il ciclismo junior italiano sia fortemente improntato verso le corse in linea. Le prove di più giorni sono sporadiche, si contano sulle dita di una mano ed è difficile quindi scorgere nuovi talenti, gli eredi di Vincenzo Nibali nelle nuovissime generazioni. Per questo la vittoria di Alberto Cavallaro al Giro del Veneto ha fatto scalpore: il corridore della Work Service era già stato 5° al Giro del Friuli, mentre i suoi piazzamenti nelle classiche d’un giorno sono quantomeno sporadici.

Cavallaro sembra quasi una perla rara nel panorama nazionale, anche se considerando l’età e gli impegni affrontati, prima di parlare di lui come nuova speranza per i grandi giri ce ne corre… Intanto però merita di essere conosciuto più da vicino, perché la sensazione è che di lui si sentirà parlare ancora.

«Ho iniziato seguendo le orme di famiglia – racconta il corridore pisano, ma con forti radici siciliane – i miei sono di Paternò (CT), mio zio Salvatore è stato professionista dal 1985 all’89 (da dilettante vincitore del Giro dell’Umbria a tappe, buon sangue non mente, ndr) e si sono spostati in Toscana per lavoro e… per ciclismo. In Sicilia non c’era tanto movimento, qui invece la bicicletta è una cultura radicata».

Quando hai iniziato?

In bici ci sono andato subito, a competere dalla categoria G1. Correvo nella Vecchianese, la squadra del mio paese per poi approdare alla Work Service.

Entriamo subito nello specifico: come mai emergi nelle corse a tappe, molto più che nelle gare d’un giorno?

Le mie caratteristiche per ora sono quelle: mi ritengo abbastanza completo, vado bene sul passo e in salita, anche se soffro ancora un po’ quelle lunghe, mentre invece ammetto di non essere molto veloce e probabilmente anche questo influisce sul mio rendimento nelle prove singole. La cosa principale comunque è che ho un buon recupero: negli impegni del fine settimana, quando ci sono gare al sabato e alla domenica, vado sempre meglio il giorno dopo, è come se mi sbloccassi.

E’ per questo che nelle corse a tappe ti esprimi meglio?

Anche in Veneto si è visto: il primo giorno ho sofferto molto, il secondo sono andato benissimo, la differenza era evidente.

Alla fine ti sei ritrovato a giocarti la vittoria finale con il tuo compagno di squadra Edoardo Cipollini: come vi siete regolati?

Battaglia non c’è stata. Con Edoardo siamo prima di tutto amici, ci alleniamo insieme. Abbiamo deciso insieme come gestire la corsa, lui mi ha coperto nella frazione finale e io gli ho tirato la volata. Ho anche conosciuto suo zio, lo scorso anno a Lucca.

Come ti trovi alla Work Service?

Molto bene davvero. Apprezzo soprattutto il fatto che abbiano avuto pazienza. Lo scorso anno, al mio primo anno nella categoria, ci ho messo tempo per ambientarmi e imparare anche perché da allievo non è che mi allenassi tantissimo. Piano piano ho iniziato a sbloccarmi, non solo fisicamente perché soffrivo tantissimo le gare, avevo veri e propri problemi di ansia.

Come li hai affrontati?

Mi sono affidato a uno psicologo e i risultati si sono visti: lavoro con lui da qualche mese e inizio a uscirne fuori, a essere meno chiuso e introverso e questo si traduce anche in gara, soprattutto nell’approccio.

Il risultato al Giro del Veneto ti ha sorpreso?

Ho po’ sì, perché prima della corsa mi vedevo ancora un po’ al di sotto degli altri. Molti dicono che non c’erano i big di categoria, considerando che i più forti erano all’estero per preparare i mondiali, ma io dico che in fin dei conti non c’è questa grande differenza. Ora ho preso coraggio e ho maggiore autostima, credo che l’unica cosa che ci può distinguere è che alcuni corridori sono seguiti di più.

Ti stai guardando intorno per il cambio di categoria?

Ci sono contatti, soprattutto con alcuni team toscani, ma non ho preso alcuna decisione, voglio prima vedere come va quest’estate.

C’è una gara che sogni per il tuo futuro?

Sì, la Strade Bianche. Mi piace pedalare sullo sterrato e poi, volete mettere che cosa significa vincere nella classica di casa? Sarebbe magico…